Preston, Ann (1813-1872)

Amerikanische Ärztin und Pädagogin. Geboren am 1. Dezember 1813 in West Grove, Pennsylvania; gestorben am 18. April 1872 in Philadelphia, Pennsylvania; Tochter von Amos Preston (einem Quäkerpfarrer) und Margaret (Smith) Preston; Female Medical College (später Woman’s Medical College of Philadelphia), M.D., 1851; nie verheiratet; keine Kinder.

Erhielt einen medizinischen Abschluss (1851); wurde Professorin für Physiologie (1855); gründete das Woman’s Hospital in Philadelphia (1861); gründete eine Krankenpflegeschule (1863); wurde zur Dekanin des Woman’s Medical College ernannt (1866).

Ann Preston wurde am 1. Dezember 1813 in West Grove, Pennsylvania, in der Nähe von Philadelphia, als zweites von neun Kindern von Margaret Smith Preston und Amos Preston geboren, einem einflussreichen Geistlichen in einer Quäkergemeinde, die für ihre fortschrittlichen Ideen und ihre Intoleranz gegenüber Unterdrückung bekannt war. Beide Eltern engagierten sich in der Abolitionistenbewegung und für die Rechte der Frauen, und Lucretia Mott war eine Freundin der Familie. Das Haus der Prestons diente oft als Zufluchtsort für entlaufene Sklaven. Als Preston einmal hörte, dass sich Sklavenfänger dem Haus näherten, brachte sie eine entlaufene Sklavin in Quäkerkleidung und mit einem schweren Schleier an den Angreifern vorbei in Sicherheit.

Ann besuchte die örtliche Quäkerschule und anschließend ein Internat der Friends (Quäker) in Chester, Pennsylvania. Doch wegen des schlechten Gesundheitszustands ihrer Mutter verließ Preston die Schule und kehrte nach Hause zurück, um sich um den Haushalt und ihre jüngeren Brüder zu kümmern. Es wird vermutet, dass der Tod ihrer beiden jüngeren Schwestern in der Kindheit in Verbindung mit der zunehmenden Invalidität ihrer Mutter einen tiefgreifenden Einfluss auf Preston und ihre spätere medizinische Laufbahn hatte, denn sie konnte den schlechten Gesundheitszustand ihrer beiden Schwestern mit dem ausgezeichneten Gesundheitszustand ihrer sechs Brüder vergleichen, die alle viel Zeit bei der Arbeit im Freien verbrachten. Zu dieser Zeit wurde Preston auch ein aktives Mitglied der örtlichen Clarkson Anti-Slavery Society und der Abstinenzbewegung. Als ihre Brüder heranwuchsen und ihre Verantwortung zu Hause abnahm, unterrichtete sie in der Schule und veröffentlichte 1849 ein Buch mit Kinderreimen, Cousin Anne’s Stories. Sie studierte auch mehrere Fächer auf eigene Faust, darunter Latein, und besuchte Veranstaltungen der örtlichen Literaturvereinigung, die so bekannte Redner wie Lucy Stone, Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, James Russell Lowell und Wendell Phillips präsentierte.

Vielleicht in Verbindung mit ihrem Engagement in der Abstinenzbewegung weckte Prestons ausgeprägtes Bewusstsein für den ungesunden Lebensstil der Frauen ihrer sozialen Schicht, die dazu angehalten wurden, zu Hause zu bleiben, sich nicht zu bewegen und ihr Gehirn nicht mit anspruchsvoller Bildung zu belasten, ihr Interesse an der menschlichen Physiologie. Ihr besonderes Interesse galt der weiblichen Physiologie, und in den frühen 1840er Jahren begann sie, Frauen in Physiologie und Hygiene zu unterrichten. Durch den Einfluss und die Unterstützung ihrer Quäkergemeinde wurde Preston ermutigt, ein Medizinstudium zu absolvieren. Im Jahr 1847 wurde sie Lehrling bei Dr. Nathaniel R. Mosely in Philadelphia. Nach ihrer zweijährigen Lehrzeit bewarb sie sich an allen vier medizinischen Hochschulen in Philadelphia und wurde aufgrund ihres Geschlechts nicht zugelassen. Ungefähr zu dieser Zeit begann William T. Mullen, ein junger Mann, der aufgrund seiner kaufmännischen und medizinischen Erfahrung das wachsende Interesse von Frauen an einem Medizinstudium erkannte, mit der Planung einer medizinischen Hochschule für Frauen. Im März 1850 gründete eine Gruppe von Quäkern unter der Leitung von Mullen das Female Medical College of Pennsylvania (später Woman’s Medical College genannt). Im darauffolgenden Herbst, als sie gerade 37 Jahre alt wurde, trat Ann Preston zusammen mit sieben anderen Frauen, darunter Hannah E. Longshore, in die erste Klasse des Female Medical College ein. In ihrer Dissertation wandte sie sich gegen die gängigen Praktiken des Abführens und des Aderlasses und vertrat Ideen über psychosomatische Krankheiten. Dieselben acht Frauen bildeten am 31. Dezember 1851 die erste Abschlussklasse des Colleges. Ein beispielloses Ereignis, das viel Aufsehen erregte: Die Abschlussfeier wurde von über 500 männlichen Medizinstudenten gestürmt, und 50 Polizisten aus Philadelphia waren nötig, um die Sicherheit der Absolventen zu gewährleisten. Als Preston weniger als 20 Jahre später starb, hatten bereits mehr als 130 Frauen das Female Medical College absolviert.

Preston verbrachte das Jahr nach ihrem Abschluss mit postgradualer Arbeit und wurde 1853 zur Professorin für Physiologie und Hygiene am Female Medical College ernannt. Das College wurde äußerst erfolgreich, und auch andere medizinische Hochschulen, darunter die Penn Medical School, nahmen Frauen in ihr Programm auf. Die Zahl der praktizierenden Ärztinnen in Philadelphia stieg drastisch an, und viele von ihnen eröffneten erfolgreiche Privatpraxen. Als Reaktion darauf setzte der ausschließlich aus Männern bestehende Zensurausschuss der Philadelphia Medical Society 1858 alle Ärztinnen offiziell auf die schwarze Liste und verbot ihnen, Patienten zu behandeln oder Studenten an öffentlichen Lehrkliniken zu unterrichten und lokalen medizinischen Gesellschaften beizutreten. Im folgenden Jahr erklärte die Pennsylvania State Medical Society, dass ihren Mitgliedern jeglicher Umgang mit weiblichen Medizinabsolventen untersagt sei. Folglich konnten Prestons (und anderer Ärztinnen) Patienten nicht in die örtlichen Krankenhäuser aufgenommen werden, und ihre Studenten konnten keine klinische Erfahrung in den örtlichen Krankenhäusern sammeln. Angesichts dieser mangelnden Unterstützung durch das bestehende medizinische Establishment organisierte Preston eine Gruppe von Frauen und sammelte Geld, um 1861 das Women’s Hospital zu gründen. Das Krankenhaus war im Wesentlichen eine Erweiterung des Colleges, damit die Studentinnen klinischen Unterricht erhalten konnten.

Der Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1861 erzwang die Schließung des Female Medical College, aber das Krankenhaus wurde dennoch eröffnet. Preston hielt auch an ihrem Plan fest, Dr. Emeline Horton Cleveland, eine Anatomin, zum Studium an der Schule für Geburtshilfe an der Maternité in Paris zu schicken. Als Cleveland nach Philadelphia zurückkehrte, wurde sie zur Chefärztin des neuen Krankenhauses ernannt, in dem auch mehrere Männer aus dem ursprünglichen Lehrkörper der medizinischen Hochschule und vier Absolventinnen arbeiteten. Im Jahr 1862 wurde das Female Medical College neu gegründet und als Woman’s Medical College eröffnet, und im folgenden Jahr gründete Preston eine Krankenpflegeschule. Im darauf folgenden Jahr gründete Preston eine Krankenpflegeschule. 1866 wurde sie zur Dekanin des Woman’s Medical College ernannt und war damit die erste Frau, die sowohl an dieser Schule als auch an einer anderen medizinischen Hochschule in den Vereinigten Staaten in dieser Funktion tätig war. Als Dekanin begann Preston gegen die Gesetzgebung zu kämpfen, die 1859 von der Pennsylvania State Medical Society verabschiedet worden war. Ihr förmlicher Appell wurde ignoriert, ebenso wie ein zweiter im folgenden Jahr, bevor die Gesellschaft schließlich ein Manifest herausgab, in dem sie alle Argumente auflistete, die dafür sprachen, Frauen von der Medizin fernzuhalten, darunter Gebrechlichkeit, die Vernachlässigung des Haushalts und die Unbeholfenheit, jemanden des anderen Geschlechts zu betreuen. Preston antwortete mit einem Artikel, der im Medical and Surgical Reporter vom 4. Mai 1867 veröffentlicht wurde und die engstirnige Argumentation der Gesellschaft anprangerte. Im darauffolgenden Jahr durften ihre Studenten endlich in die allgemeinen Kliniken des Philadelphia Hospitals eintreten, wenn auch nicht ohne große Widersprüche. Einer der Hauptpunkte des Protests war die Tatsache, dass Männer und Frauen gemeinsam unterrichtet werden sollten. Prestons ruhige und deutliche Antwort, die am 15. November 1869 in den Zeitungen von Philadelphia veröffentlicht wurde, gilt noch immer als klassisches Argument für Frauen in der Medizin.

Preston blieb bis zu ihrem Tod am 18. April 1872 im Alter von 58 Jahren Dekanin und Professorin für Physiologie am Woman’s Medical College; sie litt seit vielen Jahren an rheumatischer Arthritis. Sie hinterließ dem College alle ihre medizinischen Instrumente und Bücher sowie eine Stiftung von 4.000 Dollar für ein Stipendium. Erst 1888, 16 Jahre später, wurde die erste Frau in die Philadelphia Medical Society aufgenommen. Diese Anerkennung ihres Status verdankte sie zu einem großen Teil dem Engagement für die Bildung von Frauen und der Beharrlichkeit von Ann Preston.

Quellen:

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McHenry, Robert, ed. Famous American Women. NY: Dover, 1980.

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Uglow, Jennifer S., Comp. and Ed. The International Dictionary of Women’s Biography. NY: Continuum, 1985.

Leseempfehlungen:

Alsop, Gulielma Fell. Geschichte des Woman’s Medical College, Philadelphia, Pennsylvania, 1850-1950. Philadelphia, PA: J.B. Lippincott, 1950.

Lerner, Gerda . The Female Experience: An American Documentary. Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill, 1977.

Lopate, Carol. Women in Medicine. Baltimore, MD: The Johns Hopkins University Press, 1968.

Morantz-Sanchez, Regina Markell. Sympathy and Science: Women Physicians in American Medicine. NY: Oxford University Press, 1985.

Walsh, Mary Roth. „Doctors Wanted: No Women Need Apply“: Sexuelle Schranken in der Ärzteschaft, 1835-1975. New Haven, CT: Yale University Press, 1977.

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