Who Are the Real Culprits Behind Hyper Gentrification?

Łatwo jest obsadzić dzisiejszego gentryfikatora w roli jednowymiarowego złoczyńcy. Ale czym jest gentryfikator? Czy wszyscy gentryfikujący są potwornie niecywilizowanymi, rewanżystowskimi kolonistami? W oryginalnej definicji, gentryfikator to osoba z klasy wyższej, która przenosi się do sąsiedztwa grupy z klasy niższej. Od tego momentu sprawa staje się bardziej skomplikowana, ale jedno jest pewne: gentryfikujący zawsze mają większą siłę społeczną niż ludzie, których przestrzenie infiltrują. Może to być siła rasy, zazwyczaj bielactwa. Może to być władza klasowa, która czasami może być mniej widoczna. Rzadko wspominany, ale ważny do odnotowania jest fakt, że wiele osób z klasy średniej i zamożnych osób kolorowych jest również gentryfikatorami, często w dzielnicach o niższych dochodach.

Gdy mówimy o gentryfikacji, musimy pamiętać o intersekcjonalności. Czasami wszystko, czego potrzebujesz, by być gentryfikatorem, to siła kapitału kulturowego. Bez grosza przy duszy studenci z klasy robotniczej, aktorzy i tancerze pracujący jako kelnerzy, czarni i portorykańscy hipsterzy oraz stylowe odmieńce – wszyscy oni posiadają kapitał kulturowy. I gdziekolwiek ratusz i Big Real Estate szukają możliwości utowarowienia nowej granicy, kapitał kulturowy jest szybko przekształcany w kapitał ekonomiczny. Co prowadzi nas do artystów i gejów.

Kim są 'oddziały uderzeniowe’?

Artyści są często naznaczani jako frontowi gentryfikatorzy. W połowie lat 90. ludzie zaczęli mówić: „Artyści są oddziałami uderzeniowymi gentryfikacji”. Cytat ten został powtórzony jakieś sto tysięcy razy. Wydaje się, że zapoczątkował go Smith w swojej książce z 1996 roku, The New Frontier: Gentrification and the Revanchist City. „W gentryfikacji Lower East Side”, napisał, „galerie sztuki, kluby taneczne i pracownie były oddziałami uderzeniowymi reinwestycji dzielnicy”. Nie do końca artyści. Choć z pewnością odgrywają oni pewną rolę w procesie gentryfikacji – niektórzy bardziej świadomie niż inni – to utożsamianie artystów z potężną operacją wojskową jest nieścisłe. Co gorsza, odwraca to naszą uwagę od prawdziwych winowajców.

Nowa książka autora, oparta na jego blogu kronikarskim dotyczącym transformacji miasta

W książce Rebel Cities, profesor CUNY i urbanista David Harvey zwraca uwagę na to, jak ludzie, „którzy tworzą interesujące i stymulujące codzienne życie sąsiedzkie, tracą je na rzecz drapieżnych praktyk przedsiębiorców z branży nieruchomości, finansistów i konsumentów z wyższej klasy pozbawionych jakiejkolwiek miejskiej wyobraźni społecznej.” Im bardziej interesująca okolica, „tym większe prawdopodobieństwo, że zostanie najechana i zawłaszczona”. Artyści są często nieświadomymi narzędziami machiny hipergentryfikacji. Jak zauważyła autorka Rebecca Solnit, to nie wina artystów, że yuppies i deweloperzy podążają za nimi: „Po tym wszystkim, creepy mają tendencję do podążania za nastoletnimi dziewczynami, ale nastoletnie dziewczyny ani ich nie tworzą, ani nie zachęcają.”

Z wyjątkiem, oczywiście, kiedy artyści ich zachęcają. Istnieje wiele przykładów na to, że artyści umieszczają swoje prace na „ścianach sztuki” i w innych instalacjach współtworzonych z deweloperami i korporacjami pracującymi nad oswojeniem i komercjalizacją spornych stref. W East Village, na przykład, kontrowersyjna firma Icon Realty w 2016 roku zatrudniła artystów ulicznych do malowania murali na bokach budynków, które przejęła, w tym tego, z którego eksmitowała ukochaną Stage Restaurant. Była to oczywista próba wpłynięcia na negatywną opinię publiczną. W komunikacie prasowym dotyczącym muralu autorstwa Jerkface’a padły wszystkie kluczowe słowa, opisujące go jako lokalnego, rodzimego artystę znanego z „murali wywołujących nostalgię”. Możemy chcieć, żeby Jerkface odmówił przyjęcia zlecenia, ale jak pracujący artysta może odmówić wypłaty w mieście, które stało się nieosiągalne dla artystów? To kolejny błędny cykl.

Nowy ruch artystów walczących z gentryfikacją rośnie. Na publicznej dyskusji w 2016 roku zatytułowanej „Artyści: NYC nie jest na sprzedaż”, artyści i aktywiści, głównie ludzie kolorowi, zebrali się, aby porozmawiać o własnej roli w gentryfikacji – i o tym, jak przerwać ten cykl. Pochodząca z Południowego Bronxu Shellyne Rodriguez zapytała: „Co możemy zrobić, żeby strząsnąć pchły deweloperów z naszych tyłków?”. Odpowiedź była prosta: po prostu powiedzieć „nie”. Pod tagiem #nycnot4sale w mediach społecznościowych grupa rozprowadziła swego rodzaju manifest, broszurę z zobowiązaniem do odmowy zmowy z deweloperskimi spekulantami. Czytamy w niej: „Dla deweloperów jesteśmy bronią masowego wysiedlania. Odmawiając głośno tej roli, możemy stać się bronią twórczego oporu.”

Gejów i kobiety również uczyniono kozłami ofiarnymi jako miejskie oddziały uderzeniowe. Już w 1983 roku homoseksualni mężczyźni zostali powiązani z gentryfikacją, kiedy socjolog Manuel Castells w książce Miasto i korzenie stworzył związek między społecznymi skupiskami gejów w dzielnicy Castro w San Francisco a rozbudową dzielnicy. Ale sytuacja nie była prosta. Podczas gdy wielu gejów z klasy średniej, jak wyjaśnia Castells, odnawiało budynki, inni, mniej zamożni gejowie żyli w „zorganizowanych zbiorowych gospodarstwach domowych” i „byli skłonni do ogromnych ekonomicznych poświęceń, aby móc żyć autonomicznie i bezpiecznie jako geje.”

Mniej uwagi poświęcono sposobom, w jakie lesbijki tworzą przestrzeń społeczną, i rzadziej wplątywano je w gentryfikację. Ze względu na nierówności ekonomiczne, kobiety, a w szczególności kobiety queer, mogą mieć mniejszą kontrolę nad środowiskiem niż mężczyźni, ale wciąż są w nim skupione. W latach 80. i 90. brooklyński Park Slope był tak pełen lesbijek, że nazywano go czule „Dyke Slope”. W 2001 roku zaczęto je wypierać. Powiedziała Cynthia Kern, producentka w tamtym czasie DYKE TV, dla Brooklyn Paper: „Przeprowadziłam się do Dyke Slope, kiedy było silne. Potem stał się Puppy Slope. Teraz jest to Baby Slope. Nie możemy się tam zmieścić między wszystkimi wózkami.”

Dzisiaj młodzi odmieńcy – wielu z nich to artyści – mieszkają w celowych, często mieszanych rasowo, kolektywach mieszkaniowych na całym gentryfikującym się Brooklynie. W przeszłości mogli mieć dekadę lub więcej, zanim hipergentryfikacja ich znalazła, wykorzystała ich kapitał kulturowy i wypchnęła – wraz z ich sąsiadami. Dziś dzieje się to z dnia na dzień.

.