Toksykologia sądowa

Toksykologia sądowa rozwinęła się jako nauka sądowa w ostatnich latach i jest obecnie szeroko wykorzystywana do pomocy w dochodzeniach w sprawie śmierci, w sprawach cywilnych i karnych związanych z używaniem narkotyków, w testach na nadużywanie narkotyków w zakładach poprawczych i medycynie więziennej, w bezpieczeństwie drogowym i w miejscu pracy, w sprawach związanych z zanieczyszczeniem środowiska, a także w dopingu sportowym. Najczęściej badane narkotyki to amfetaminy, benzodiazepiny, konopie indyjskie, kokaina i opiaty, ale może to być każda inna nielegalna substancja lub prawie każdy lek dostępny bez recepty lub na receptę, jak również trucizny dostępne dla społeczeństwa. Dyscyplina ta wymaga wysokiego poziomu umiejętności w zakresie technik analitycznych z solidną wiedzą z zakresu farmakologii i farmakokinetyki. Nowoczesne techniki opierają się w dużej mierze na przesiewowych analizach immunologicznych i spektrometrii masowej (MS) do analiz potwierdzających, wykorzystując wysokosprawną chromatografię cieczową lub chromatografię gazową jako technikę rozdzielania. Tandemowa MS staje się coraz bardziej popularna w porównaniu z jednostopniową MS. Istotne jest, aby systemy analityczne były w pełni zwalidowane i odpowiednie do celu, a partie testów były monitorowane za pomocą kontroli jakości. Zewnętrzne programy biegłości monitorują zarówno badania, jak i personel wykonujący pracę. Aby laboratorium mogło działać optymalnie, ważne jest, aby znane były okoliczności i kontekst sprawy, a laboratorium rozumiało ograniczenia stosowanych systemów analitycznych, w tym stabilność leków. Leki i trucizny mogą zmieniać stężenie pośmiertnie z powodu słabej lub nierównej jakości krwi i innych próbek, metabolizmu beztlenowego i redystrybucji. Ten ostatni czynnik stanowi największe utrudnienie w interpretacji wyników badań pośmiertnych.