The Triumphant and Controversial Story of Cap Anson

Cap Anson był jednym z największych hitterów, menedżerów i innowatorów w historii baseballu. W swojej DŁUGIEJ karierze 24 razy osiągnął wynik .300 w sezonie, w tym trzy razy .380. Grał od 1871 do 1897 roku, a nawet zarządzał od 1879 do 1898 roku.

Cap Anson urodził się na granicy w Marshalltown, IA. Jego tata założył Marshalltown i prawie został nazwany Ansonia z tego powodu.

W latach 1860-tych, nastolatek Cap Anson grał dla Marshalltown All-Star Team i dostali reputację za posiadanie świetnego składu. W 1869 roku, w wieku 17 lat, Cap został przyjęty do Notre Dame University w South Bend, IN.

Anson zorganizował klub baseballowy Notre Dame i służył jako trzeci bazowy do 1871 roku, kiedy podpisał z Rockford z National Association. Otrzymałby niebotyczną pensję w wysokości 66 dolarów miesięcznie.

Uderzył .325 z 16 RBI jako debiutant, ale odszedł do Philadelphia Athletics. Grał dla nich dobrze do 1876 roku, kiedy dołączył do Chicago White Stockings, gdzie jego kariera nabrała rozpędu.

Anson i kilku kolegów z drużyny prawie doprowadzili do wydalenia White Stockings z ligi, kiedy negocjowali swoje kontrakty podczas sezonu regularnego. To właśnie wtedy menedżer White Sox Bill Hubert stworzył National League.

Anson był mistrzem w każdy sposób, kształt i formę. Był brudny, rasistowski, wredny, a także pionierem. Był ogromnym człowiekiem, w 6’0″, 227 funtów. Nie ogromny według dzisiejszych standardów, ale wtedy, w latach osiemdziesiątych XIX wieku, Anson był potworem.

W 1882 roku, zaczął wyrabiać sobie nazwisko, wbijając 83 biegi i uderzając .362. To oznaczało jego 13 sezon z rzędu, w którym uderzył .300 lub lepiej.

Choć był wielkim graczem, nie był wielkim człowiekiem, jak wspomniałem wcześniej. W meczu pokazowym w Toledo, OH, Białe Pończochy miały zagrać z drużyną Toledo All-Star Team. Jednym z członków tej drużyny był Moses Fleetwood Walker, Afroamerykanin.

Anson nienawidził tego widoku. Kiedyś twierdził: „Nigdy nie wejdę na boisko, na którym jest również Afroamerykanin”. Powiedział to w mniej życzliwych słowach, oczywiście.

Anson był w rzeczywistości menedżerem w tym czasie, i przeklinał, grożąc przepadkiem. Anson wycofał się i wziął pole. Pięć lat później, to samo się stało. On i Białe Pończochy mieli zagrać w Newark, klubie mieszanym rasowo.

Miotacz Newark, George Washington Stovey, był czarny. Tym razem Anson dopiął swego i Białe Pończochy nie zagrały.

Anson odcisnął jednak swoje piętno na boisku. Opuścił zaledwie 12 gier od 1881 do 1890 i uderzył .308 lub lepiej w każdym z tych sezonów, w tym .399 w 1881 roku. Podczas gdy jego średnie bicia były solidne, był on niczym innym jak maszyną do zdobywania RBI. Od 1884 do 1891 roku był automatem, z sumami RBI 102, 108, 147, 102, 84, 117, 107 i 120.

W 1896 roku, w wieku 43 lat, miał swój ostatni pełny sezon – i świetny. Miał dwa homery, 90 RBI i .331 punktów. Przeszedł na emeryturę w następnym roku po trafieniu .285 z trzema homerami i 75 RBI. Próbował powrócić w 1900 roku, próbując wprowadzić innowacje w American Association. Jego krytyka baseballu była dość jasna:

„Baseball w obecnej formie jest gigantycznym monopolem, nietolerującym sprzeciwu i prowadzonym na zasadzie „grab-all-there-is-in-sight policy”, który zraża do siebie przyjaciela i obrzydza publiczność, która tak długo radośnie dawała mu wsparcie, którego nie dawała innym formom rozrywki.”

Później został mianowany prezesem American Association! Po nieudanej kadencji jako prezes, pisarz Sporting Life Francis Richter powiedział: „Anson zrobił z siebie osła. Żałosny koniec genialnego, choć meteorycznego przywódcy mężczyzn.”

Mimo że na dobre wypadł z baseballu, opinia publiczna pozostała w kontakcie z Ansonem. Został urzędnikiem miejskim Chicago w 1905 roku i odszedł w 1907 roku. Walcząc o dobre życie, został menedżerem półprofesjonalnej drużyny baseballowej i został aktorem na scenie wodewilu.

Jednakże próby te nie powiodły się. A najlepszy zawodnik lat 80. i 90. XIX wieku splajtował.