Of Kaiju and Men – On the Ending of Animorphs

Or: What Animorphs got right that Harry Potter got wrong.

Obvious massive spoilers ahead:

So I flashed through the last three books in the series, and I have to say, even knowing what was coming, having read this series back as a teen, I really wasn’t prepared. To jedna rzecz, aby przeczytać tę serię jako jakiś gimnazjalista / licealista w latach, w których seria została wydana. Oczywiście byłem częścią tej demografii. Ale czytać to teraz jako dorosły przez całą drogę w ciągu około sześciu i pół miesiąca, aby uzyskać wszystkie subtelności, aby być w stanie docenić wiadomości, które ta seria daje. To zakończenie mocno mnie uderzyło.

Bo Ziemia została uratowana. Wojna została zakończona. Ludzkość żyje. Ale ta szóstka dzieciaków, Animorphów, nie ma szczęśliwych zakończeń. Nie ma dla nich powrotu z tej wojny. Ale to nie jest tak, że to złamane serce nie zostało wypracowane jako seria. Wszystko, co wydarzyło się w tych książkach, wszystkie decyzje, które te dzieci musiały podjąć, gdyby K.A. Applegate dała wszystkim szczęśliwe zakończenie, szczerze mówiąc czułbym się oszukany, ponieważ jest to anatema do antywojennego przesłania, które ta seria stworzyła.

Rachel umarła. Rachel była wojowniczką, jedyną z Animorphów, która czerpała radość z wojny. Nie była socjopatką, po prostu było w niej coś, co uniemożliwiłoby jej dalsze działanie, nawet gdyby przeżyła. Więc ona dostaje się do śmierci bohatera. Z własnej woli podąża za planem Jake’a, mimo że się boi, mimo że nie chce umierać. Ale ona robi, i po raz kolejny robi brudny czyn Jake’a poprosił ją, aby zrobić: ona zabija brata Jake’a, jej kuzyn, Tom. To dlatego jej postać ma sens tylko wtedy, gdy zaakceptujesz fakt, że prawdopodobnie zabiła Davida w Powrocie. Od tego momentu, ona nie miała żadnych skrupułów o zabijaniu. Zamordowała tego Yeerka, który chciał tylko uciec, aby zostać Nothlitem. Była gotowa przejechać ciężarówką niewinnego oficera wojskowego. Rachel nie była typem osoby, która mogłaby przeżyć tę wojnę i mieć jakiekolwiek pozory zdrowego życia. Ale nawet w chwili śmierci wciąż się bała: czy jej życie było tego warte, pytała, czy się liczy?

Śmierć Rachel całkiem sporo uderza w ostatnie resztki pozostającego człowieczeństwa Tobiasza. Nie chodzi o to, że sprawia mu to męski ból; on nie wyrasta z tego, ale jest całkowicie zniszczony. Ale nie chodzi tylko o to, że Rachel umarła; chodzi o to, że Jake wysłał ją na śmierć. Jake zdradził iluzję, że Animorfowie byli rodziną, jedyną prawdziwą rodziną, jaką Tobias kiedykolwiek znał. Więc śmierć Rachel w zasadzie niszczy go tak bardzo, że zostawia za sobą rzeczywistą pozostałą rodzinę, którą ma: porzuca swoją matkę Loren i wujka Axa, aby żyć jako jastrząb. Ma możliwość stać się ludzkim nothlit, ale nie robi tego. Tobias zrezygnował z jego człowieczeństwa i ludzi w ogóle.

Ax wraca do Andalitów i dostaje stopień wojskowy księcia, dostaje się stać się jeszcze większym bohaterem niż jego brat Elfangor. Jest to wszystko, czego kiedykolwiek mógł pragnąć lub do czego dążył. Jest powszechnie szanowany i podziwiany. Ale kiedy Andalici zaczynają rozmontowywać swój wojskowy rząd i wracają do trybu cywilnego, Ax odkrywa, że nie jest w stanie wrócić do normalnego życia. Nie może wrócić do swojej rodziny i po prostu stworzyć sobie dom. Czy stał się uzależniony od wojny, jak Rachel jest niejasne, ale jest jasne, że wojna stała się częścią jego samego, że nie może pozwolić mu odejść. On ściga ostatnią pozostałą siłę Yeerk przez lata, ponieważ nie może przejść dalej.

Marco na początku wydaje się być tym, który przeszedł przez to wszystko w porządku. Wsiąka w uwagę i sławę, która wiąże się z byciem bohaterem wojennym. Występuje w talk show, podpisuje umowy na książki i filmy. Wykorzystuje swój czas na wojnie dla pieniędzy, aby zostać milionerem. Otacza się pięknymi kobietami. Kupuje wiele domów, ten dzieciak, który zaczynał serię w slumsach. Ale staje się jasne, że to tylko fasada. Spójrzcie, jak reaguje na coś tak błahego, jak upuszczenie kluczy do basenu. On morfuje homara. Marco zanurzył się w gwiazdorstwie i otoczył się rzeczami, ponieważ coś w nim jest zepsute nie do naprawienia. Sława nie wystarczy, by go wypełnić. To jest pusty i pusty.

Cassie prawdopodobnie jest najbliżej udanego przejścia do przodu. Ciągle się morfuje, uczy się o swoich ukochanych zwierzętach. Pomaga wolnemu Hork-Bajirowi. I widać, że musiała dokonać wielu przemyśleń, by pogodzić się z tym, co zrobiła na wojnie. Wmawia sobie, mówi Jake’owi i innym w kółko, że zrobili to, co musieli zrobić, że jako ofiary mieli prawo zrobić to, co zrobili swoim ciemiężycielom. Nawet z tym zapewnieniem, tho, wydaje się, że nie jest to coś, w co ona nawet w pełni wierzy. Zobacz jej reakcję, gdy Jake przyznaje, że zrobił to, co zrobił, nie dlatego, że był ofiarą, ale dlatego, że po prostu chciał, by wróg cierpiał. I to tworzy rozłam między nią a Jake’m. Nie mają szansy być szczęśliwą parą. Ona przechodzi na kogoś innego. I to jest przedstawiony jako w porządku, choć łamanie serca.

I wtedy jest Jake. Jake, który po prostu nie był w stanie dojść do siebie po tym, jak jego rodzina została wzięta jako kontrolerzy, który ostatecznie nie był w stanie mieć na swoich barkach ciężaru przywództwa, który by go nie pochłonął. Jake, który wydał rozkaz zbombardowania basenu Yeerk. Jake, który manipulował i traktował swojego sojusznika Ereka Kinga jak własność. Jake, który zlecił śmierć swojego brata i wysłał kuzynkę na śmierć. Jake, który rzucił pomocniczych Animorphs, grupa niepełnosprawnych dzieci, na linii frontu jako mięso armatnie, w wyniku czego każdy z nich zginął. Jake, który z zemsty dokonał ludobójstwa na siedemnastu tysiącach bezbronnych Yeerków. Jake’a, który z powodu swoich czynów stał się odrętwiały dla świata. Jake, który nie może nawet ucieszyć się z sądu wojennego Vissera Trzy, ponieważ zdaje sobie sprawę, że on również jest zbrodniarzem wojennym. Jake, który wie, że tak jak Alloran na zawsze będzie znany jako Rzeźnik Hork-Bajir, tak i on nie może uciec od swoich czynów. Jake the Yeerk Killer.

Which leads us to the infamous cliff-hanger ending. Ale bądźmy realistami, nie ma żadnego cliffhangera. Po tym, jak Ax zostaje schwytany przez nowego wroga, znanego tylko jako The One, Jake zbiera Tobiasa i Marco na misję ratunkową. I myślisz, że to może grać jako typowy trope, bohaterów wojennych się razem na jedną ostatnią misję, na jeden ostatni hurraoptymizm, aby zakończyć na wysokiej notatki. Ale choć nie wątpię, że Jake naprawdę chce uratować Axa, to oczywisty jest prawdziwy powód, dla którego tam jedzie: tak bardzo chce naprawić to, co zrobił źle. Uważa, że jest to jego szansa na odkupienie, aby nie wpaść z powrotem w sidła wojny, która sprawiła, że postąpił wbrew wszystkiemu, w co wierzyli Animorfowie.

Ale w końcu? Jest 99% prawdopodobne, że Ax był już martwy, wchłonięty przez Jedynkę. Jake wbija ich statek w statek Blade’a. Nie ma szans, żeby on, Marco i Tobias to przeżyli. Czytelnik musi pogodzić się z tym, że nie było ostatniego hurraoptymizmu. Wszyscy młodzi bohaterowie, z wyjątkiem Cassie, nie żyją. Jake, w swojej desperacji, aby naprawić swoje krzywdy, zabija swoich przyjaciół i siebie.

I to czuje się niesamowicie puste. To jest surowe i bezlitosne. Ale jak powiedziałem powyżej, to było zarobione. Jeśli Animorfy po prostu poszedł dalej i żył szczęśliwy nieskomplikowane życie, jak lekceważące byłoby to zakończenie? Porównaj to zakończenie z serią o Harrym Potterze. Rowling może nie miała skrupułów, by zabijać drugorzędne postacie w ostatniej książce, ale jej ulubione Złote Trio i ich miłosne zainteresowania nigdy nie były w niebezpieczeństwie. Harry, Hermiona i Ron wyszli z wojny w dużej mierze nienaruszeni. Wychodzą za mąż po ukończeniu liceum z osobą, z którą byli umówieni od samego początku. Rowling nie była przywiązana do swojego przesłania. Wojna nie wydaje się mieć żadnego trwałego wpływu na bohaterów. Dobrzy chłopcy pokonują złych. Rodzą dzieci i mają swoje szczęśliwe zakończenia. Nie ma żadnych trwałych szkód. Co, jeśli nie jesteś gotowy, aby zobaczyć przez swoje przesłanie do końca, po co się męczyć?