Oceny środowiskowe

Wprowadzenie

Ocena środowiskowa (znana również jako ocena oddziaływania na środowisko) jest procesem, który mierzy potencjalny wpływ projektu na środowisko przed jego rozpoczęciem. Celem oceny jest zidentyfikowanie możliwych skutków dla środowiska, zaproponowanie środków zaradczych w celu zaradzenia niekorzystnym skutkom oraz przewidzenie, czy te środki zaradcze będą skuteczne.

Ocena, która wskazuje na potencjał znacznych i/lub długotrwałych szkód dla środowiska, może prowadzić do modyfikacji proponowanego projektu lub jego całkowitego anulowania. Pomyślna ocena środowiskowa skutkuje projektem, który został opracowany i wdrożony z uwzględnieniem środowiska, a więc który powoduje minimalny wpływ na środowisko lub wpływy, które można naprawić lub przewidzieć.

Tło historyczne i podstawy naukowe

Po II wojnie światowej (1939-1945) w wielu krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych, rozpoczął się rozwój zasobów naturalnych na dużą skalę. Początkowo niewiele uwagi poświęcano konsekwencjom środowiskowym megaprojektów, choć z czasem degradacja siedlisk dzikiej przyrody, powietrza i wody zaczęła być widoczna.

W 1962 r. publikacja książki Rachel Carson „Cicha wiosna” (Silent Spring), w której opisano powszechne i szerokie stosowanie substancji chemicznych, takich jak DDT, oraz możliwe negatywne konsekwencje dla środowiska naturalnego i ludzi, uświadomiła wielu ludziom antropogeniczną (spowodowaną przez człowieka) degradację środowiska. Pod koniec lat 60. rosnące zaniepokojenie opinii publicznej kwestią środowiska doprowadziło do powstania przepisów, takich jak amerykańska ustawa National Environmental Policy Act. Do połowy lat 70-tych, oceny środowiskowe projektów rządowych były obowiązkowe w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Europie.

Oceny środowiskowe są najlepiej wykonane jak najwcześniej w fazie planowania projektu, jak to możliwe. Pozwala to na płynne wprowadzanie wszelkich zmian do projektu i zapewnia, że zabezpieczenia środowiskowe zostaną w pełni i właściwie wdrożone. Pozwala to również na udział społeczeństwa w projekcie.

Proces oceny to wieloetapowy wysiłek, który rozpoczyna się od decyzji, że ocena jest konieczna. Czasami decyzja ta jest automatyczna; na przykład, projekty rządu federalnego wymagają oceny środowiskowej, a wiele stanów i samorządów lokalnych wprowadziło wymagania dotyczące oceny przez prywatnych planistów w procesie zatwierdzania rozwoju. Następnie, ocena środowiskowa jest planowana w odniesieniu do zakresu działań i terminów. Następnie przeprowadzane są różne analizy środowiskowe, a na ich podstawie sporządzany jest raport z oceny oddziaływania na środowisko. Odpowiedzialny organ zapoznaje się z raportem i podejmuje decyzję, czy projekt może być realizowany zgodnie z planem, czy też wymagane są modyfikacje. Jeśli projekt jest kontynuowany, jego postępy będą monitorowane w celu zapewnienia zgodności z wymaganiami oceny oraz w celu zapewnienia, że wystąpią niewielkie, jeśli w ogóle, szkody dla środowiska. Jeżeli projekt zostanie zmodyfikowany w wyniku oceny oddziaływania na środowisko, zmieniony projekt zostanie poddany ocenie przed udzieleniem zezwolenia. Po rozpoczęciu projektu, rozpoczyna się również monitoring środowiska.

Ocena środowiskowa zazwyczaj obejmuje najpierw przegląd projektu. Faza ta, zwana screeningiem, pomaga zidentyfikować obszary zainteresowania i części projektu, które wymagają bardziej dogłębnej analizy. Na przykład, przegląd projektu budowlanego może ujawnić proponowaną modyfikację cieku wodnego. Można wtedy przeprowadzić bardziej dogłębną analizę konsekwencji zmiany dla przepływu wody i potencjału szkód związanych z wodą w dole rzeki.

SŁOWA, KTÓRE WARTO WIEDZIEĆ

ANTROPOGENICZNE: Stworzone przez ludzi lub wynikające z działalności człowieka.

DEKLARACJA WPŁYWU NA ŚRODOWISKO: Dokument przedstawiający potencjalne oddziaływanie na środowisko każdego nowego projektu federalnego, wymagany przez amerykańską ustawę National Environmental Policy Act.

REMEDIACJA: Środek zaradczy. W przypadku środowiska, remediacja ma na celu przywrócenie obszaru do stanu nieskażonego lub przynajmniej usunięcie zanieczyszczeń z gleby i/lub wody.

Ocena oddziaływania na środowisko, która zaleca modyfikacje, może również obejmować stronę trzecią, która próbuje pośredniczyć w zawarciu porozumienia między agencją przeprowadzającą ocenę a organizatorami projektu. Alternatywnie, ocena może obejmować wkład wybranego panelu ekspertów. Zazwyczaj taki panel jest autoryzowany przez agencję rządową, która jest zaangażowana w projekt (np. U.S. Environmental Protection Agency), a panel raportuje swoje ustalenia i zalecenia do autoryzującej agencji.

Impacts and Issues

Oceny środowiskowe są fundamentalnie ważne w minimalizowaniu niekorzystnych wpływów środowiskowych rozwoju. Potrzeba oceny w przypadku projektów na dużą skalę, jak również małych projektów (takich jak budynek mieszkalny, który graniczy z ciekiem wodnym) pomaga zapewnić, że planowanie i realizacja projektów podlegają kontroli środowiskowej i publicznej.

Nieprawidłowo przygotowane lub przeprowadzone oceny środowiskowe mogą skutkować wyzwaniem prawnym lub zablokowaniem projektu. Jednym z przykładów z połowy lat 80-tych było wstrzymanie proponowanego wysypiska śmieci i autostrady graniczącej z rzeką Hudson w Nowym Jorku. Ostatnio, w 2003 r. tymczasowo zablokowano poszerzenie autostrady U.S. Highway 95 przez Las Vegas z powodu obaw o generowane zanieczyszczenia powietrza, które nie zostały odpowiednio uwzględnione w ocenie. Projekt ostatecznie wznowiono po wprowadzeniu zmian mających na celu lepsze zabezpieczenie jakości powietrza.

Zatwierdzenie projektu po przeprowadzeniu oceny oddziaływania na środowisko nie stanowi gwarancji, że projekt nie będzie szkodliwy dla środowiska. Na przykład, zgoda na rozwój piasków roponośnych w Albercie – ogromny projekt, który wydobywa ropę z piaszczystego materiału leżącego na tysiącach mil kwadratowych w kanadyjskiej prowincji Alberta – została wydana przez federalne i prowincjonalne departamenty środowiska ze świadomością degradacji środowiska przez projekt. Zatwierdzenie było uwarunkowane przywróceniem dotkniętych obszarów po zakończeniu wydobycia, chociaż to, czy środki te były wystarczająco rygorystyczne, stało się dyskusyjne.

Zobacz także Wpływ praktyki rolniczej; Bioremediacja; Wpływ człowieka; Wycieki ropy; Odpady toksyczne

BIBLIOGRAFIA

Książki

Atlas, Ronald M., i Jim Philip. Bioremediation: Applied Microbial Solutions for Real-World Environment Cleanup. Washington: ASM Press, 2005.

Kidd, J. S., and R. A. Kidd. Air Pollution: Problemy i rozwiązania. New York: Facts on File, 2005.

Web Sites

Canadian Environmental Assessment Agency. „Basics of Environmental Assessment.” March 16, 2007. http://www.ceaa.gc.ca/010/basics_e.htm (accessed May 1, 2008).

.