Nawigacja

About Comet Halley

Kometa Halleya na gobelinie z Bayeux

Halley jest ważna, ponieważ była pierwszą kometą okresową, która została rozpoznana. Do dziś jest ona jedyną jasną kometą, której orbita jest dobrze znana. Różni się ona jednak od większości komet okresowych znacznie dłuższą, spokojniejszą trasą wokół Słońca. Kometa porusza się w kierunku przeciwnym (wstecznym) niż planety po ogromnej eliptycznej orbicie, która przenosi ją poza orbitę Neptuna. Jeden obieg Słońca trwa 76 lat, aby zakończyć.

Jest tak jasny, że został zobaczony i nagrany przez tysiące lat – od co najmniej 240 BC. Na przykład, objawienie z 1066 roku jest pokazane na słynnym gobelinie z Bayeux, który rejestruje inwazję Normanów na Anglię, podczas gdy powrót w 1301 roku zainspirował florenckiego artystę Giotto di Bondone do włączenia go do jego obrazu Mędrców odwiedzających Dzieciątko Jezus.

Kometa Halleya widziana z Ziemi

Kometa Halleya była ostatnio widoczna w 1986 roku. Sonda kosmiczna ESA Giotto była jedną z międzynarodowej armady statków kosmicznych wysłanych do badania komety w tym czasie. Giotto uzyskał zbliżenia jądra Halleya, które wbrew oczekiwaniom okazało się bardzo ciemne – ciemniejsze od węgla, co czyni je jednym z najciemniejszych obiektów w Układzie Słonecznym. Jądro Halleya, o wymiarach około 16 x 8 x 8 km, ma niską gęstość, co wskazuje, że prawdopodobnie jest porowate. Podsumowując, Halley jest dużą, aktywną kometą o dobrze zdefiniowanej, regularnej orbicie. To wyróżnia ją jako raczej niezwykłą wśród komet. Halley będzie widoczna, gdy zbliży się do Słońca w 2061 roku.

Edmond Halley
(biblioteka RAS, Londyn)

W przeciwieństwie do większości komet, 1P/Halley nie jest nazwana na cześć osoby, która ją odkryła. Zamiast tego jest nazwana na cześć XVII-wiecznego angielskiego astronoma Edmonda Halleya (1656-1742). Wykorzystując nowo opublikowaną teorię grawitacji Isaaca Newtona, Halley obliczył orbity kilku komet i wysunął rewolucyjną sugestię, że jasna kometa widziana w 1682 roku była tym samym obiektem, który został wcześniej zarejestrowany w 1531 i 1607 roku. Jego teoria okazała się słuszna, gdy zgodnie z jego przewidywaniami kometa powróciła po raz kolejny w 1758 r.

.