Great Grandpa’s Peaceful, Easy Folk-Rock Feeling

„To było jak jeden z tych filmów na YouTube, gdzie ktoś coś maluje, a ty nie jesteś pewien, co maluje” – mówi Hanwright o procesie nagrywania z producentem Mike’em Davisem. „A oni obracają płótno i jesteś jak, 'Co do cholery się dzieje?’, a potem nagle obracają płótno dokładnie tak, jak trzeba, i obraz jest skończony, i nagle wizja staje się jasna, i to jest jak, 'Whoa.'”

Częścią tego, co jeszcze bardziej wyróżnia i komplikuje proces pracy Great Grandpa jest to, że każdy członek zespołu wnosi teksty do Menne, który następnie interpretuje piosenki jako frontman grupy. Zanim to nastąpi, odbywają się rozległe rozmowy na temat znaczenia i inspiracji każdej piosenki; proces uwewnętrzniania narracji innej osoby może być intensywny.

„To emocjonalnie wymagające, ale również emocjonalnie bardzo satysfakcjonujące,” mówi Menne. „Jest tam całkowity brak samoświadomości, gdzie jesteś jak, w porządku, mogę zobaczyć tę piosenkę za to, co jest, zamiast być jak, 'Czy ta rzecz, którą stworzyłem sam jest do bani?’ Ale jest to też naprawdę trudne, by po prostu wejść w tę przestrzeń umysłu. Przy tym albumie dostałam bardzo bezpieczną przestrzeń, w której mogłam robić to, czego potrzebowałam, żeby wejść w tę strefę. Było dużo płaczu w ciemnych pokojach w studio.”

Pierwszy koncert, jaki Great Grandpa kiedykolwiek zagrał, odbył się w Halloween 2014 roku, w domu przyjaciela, w którym kilku kolegów z zespołu mieszkało wcześniej w Seattle. Zespół miał być projektem pobocznym: Hanwright i Pat Goodwin byli w innym zespole, który opisują jako „głośny, hałaśliwy” i „przesadzony”, podczas gdy Menne grał „irytującą smutną muzykę folkową w mojej sypialni.”

Great Grandpa był czymś innym. Wczesne utwory, takie jak „Cheeto Lust” i „Mostly Here” były pozbawione ozdobników, pełne haków, lo-fi power-punk. „To było takie odświeżające uczucie grać w zespole, gdzie można było przyjść na salę prób i każdy mógł nauczyć się piosenki w jeden dzień,” mówi Hanwright. „Po prostu prosta muzyka pop. To było jak powiew świeżego powietrza.”

Ale po wydaniu Plastic Cough (z nieodparcie chwytliwym singlem „Teen Challenge”), zespół szybko zaczął się obawiać etykietek takich jak „bubblegum grunge”. „Tak bardzo nienawidzę tego określenia”, mówi Menne. „Dosłownie nim gardzę… Znam ludzi, którzy używają go do opisania siebie i to jest zupełnie fajne. Ale po prostu czuję, że kiedy używa go głos krytyka rockowego, wydaje się to bardzo protekcjonalne – jak, 'Och, twój głos brzmi jak pani’.”

„Nigdy nie zapisaliśmy się do grunge’u, ale dostaliśmy tę etykietę przez całe nasze istnienie,” mówi Goodwin. „Jestem przekonany, że to tylko dlatego, że jesteśmy zespołem rockowym z Seattle.”

„Cóż, przez pewien czas nadawaliśmy sobie etykietkę 'grunge-pop snack-rock'”, dodaje Menne.

W ciągu kilku chwil zespół kieruje tę wzmożoną rozmowę o etykietach i gatunkach na coś bardziej w ich stylu: „AC/VC”, jeden z ich ulubionych filmów mashup na YouTube, który łączy „A Thousand Miles” Vanessy Carlton i „Back in Black” AC/DC. („Użyliśmy go kiedyś jako naszej piosenki na wyjście”, mówi Goodwin).

Kilka z najlepszych nowych piosenek na Four of Arrows („Treat Jar”, „Bloom”) zaczęło się, jak się okazuje, od Pata Goodwina wymyślającego teksty o zmarłym psie swojej rodziny, Wilsonie. „Pamiętam, jak siedziałem z gitarą i po prostu mu śpiewałem” – mówi Goodwin. „Oryginalny, fałszywy tekst brzmiał: 'Wilson spojrzał na mnie/Zapowiedział, zabierz mnie do słoika z przysmakami/Zabierz mnie do słoika z przysmakami/Niech ci się spodoba’. Patrzył na ciebie, potem patrzył na słoik z przysmakami, a potem znowu na ciebie.”

„Klasyczne psie rzeczy”, mówi Menne.

W końcu Hanwright przerobił „Treat Jar” na poruszający pop-punkowy hymn o miażdżących wymaganiach pracy w usługach. „Bloom,” w międzyczasie, który zawiera instant-classic otwierające wersy, „I get anxious on the weekends/When I feel I’m wasting time/But then I think about Tom Petty/And how he wrote his best songs when he was 39,” również rozpoczął się jako piosenka o Willie („He’s a good boy on the weekend,” etc.).

„Wszystkie piosenki są potajemnie o psie Pata,” żartuje Menne. Goodwin wymyślił linię Petty’ego później, jako żart, przed nagraniem wstępnej wersji demo. Napisał na wpół bezsensowny refren piosenki – „Step into whatever you want to/And let your spirit bloom” – po prostu dlatego, że podobał mu się sposób, w jaki brzmiały te słowa. (Potem wysłał refren do swojego przyjaciela Isaacca Reigera z zespołu Strange Ranger z dopiskiem „Yo wiem, że lubisz Third Eye Blind; Czy lubisz ten refren?”)

Jak zespół posuwa się naprzód z Four of Arrows, będzie kontynuował pracę nad tym, jak wyłamać gitary akustyczne bez hecklingu „Free Bird” na przyszłych koncertach. „Zdecydowanie rozmawialiśmy o tym, że chcemy wyrwać się ze świata emo, że tak powiem”, mówi Menne, „i ukierunkować się bardziej w stronę, nie wiem jak to nazwać…”

„Adult contemporary?” mówi Goodwin.

„Indie alternative”, Menne mówi z udawaną powagą.

„To mniej próba dopasowania się do świata, a bardziej po prostu wydostanie się z ograniczeń grania tylko z głośnymi, kolesiowatymi zespołami emo”, mówi Hanwright. „Chodzi bardziej o świat, w którym możemy robić swoje i być sobą.”

„Wkroczyć w cokolwiek chcemy?” mówi Menne.

„I pozwolić naszemu duchowi rozkwitnąć?” mówi Goodwin.

„Cholera”, mówi Hanwright.

„Cholera”, mówi LaFlam.

„Czuję się teraz cholernie zmotywowany”, mówi Goodwin.

.