Gamble i Huff

Wczesne lataEdit

Dzieciństwo Gamble’a w Filadelfii ukształtowało jego dorosłe życie: nagrywał siebie na różnych automatach do nagrywania arcade, asystował DJ-om morning show na WDAS, prowadził sklep z płytami i śpiewał z The Romeos. W 1964 roku, zanim pojawił się „Gamble & Huff”, był „Gamble & Ross”. Gamble został odkryty i zarządzany przez Jerry’ego Rossa, kiedy Gamble miał zaledwie 17 lat i współpracowali ze sobą przez wiele lat. Gamble połączył się z Leonem Huffem (klawisze) po raz pierwszy na nagraniu dla Candy & The Kisses. Ross następnie podpisał Gamble do Columbia Records w 1963 roku jako solowy artysta nagrywający, wydając „You Don’t Know What You Got Until You Lose It”. Gamble & Ross & Huff współpracował przy przeboju „I’m Gonna Make You Love Me”, pierwotnie nagranym przez Jay & The Techniques, którzy byli grupą Jerry’ego Rossa, a następnie pokrytym przez Dee Dee Warwick, a później przez Dianę Ross & The Supremes i The Temptations.

W 1967 roku wyprodukowali swój pierwszy hit Top 5: „Expressway to Your Heart” autorstwa The Soul Survivors. Wiosną 1968 roku, dla własnej wytwórni Gamble Records, napisali i wyprodukowali top 10 hit „Cowboys to Girls” dla filadelfijskiej grupy The Intruders. Następnie pracowali z Atlantic Records artystów Archie Bell & the Drells, Wilson Pickett, Dusty Springfield, i The Sweet Inspirations, jak również z Mercury artystów Jerry Butler i Dee Dee Warwick, zdobywając liczne hity po drodze.

Philadelphia InternationalEdit

Z solidnym rekordem toru teraz za nimi, Gamble i Huff utworzyli Philadelphia International Records w 1971 roku jako rywal Berry Gordy i Motown. Oni pierwotnie zbliżył Atlantic Records, który przeszedł na umowę jako zbyt drogie. CBS Records, kierowane wówczas przez Clive’a Davisa, poparło przedsięwzięcie i zajęło się dystrybucją płyt Philadelphia International Records. Wspomagany przez wewnętrznych aranżerów Thom Bell, Bobby Martin i Norman Harris, Philadelphia International wydała szereg najpopularniejszych hitów muzyki soul lat 70-tych, w tym „If You Don’t Know Me by Now” Harolda Melvina & Blue Notes, „Back Stabbers”, „For the Love of Money”, i „Love Train” przez O’Jays, a także nagrodzony Grammy „Me and Mrs. Jones” Billy Paul. Według wywiadu dla BBC Radio 4 z 28 czerwca 2006, Gamble i Huff zostali zainspirowani do napisania „Me and Mrs. Jones” po tym, jak zobaczyli kogoś znajomego, kto wydawał się być zaangażowany w romans, spotykając się z kobietą w kawiarni odwiedzanej przez autorów piosenki. We współpracy z Bell, Gamble i Huff również utworzył wydawcę muzycznego Mighty Three Music.

Gamble i Huff filadelfijski dźwięk soul ewoluował z prostszych aranżacji późnych lat 60-tych do stylu zawierającego bujne smyczki, grzmiące linie basu i przesuwające się rytmy hi-hat-elementy, które wkrótce stały się wyróżniającymi cechami nowego stylu muzyki zwanej disco. Do 1975 roku Philadelphia International i filadelfijski gatunek soulu, który pomogła zdefiniować, w dużej mierze przyćmiły Motown i Motown Sound pod względem popularności, a Gamble i Huff byli premierowymi producentami soulu.

Prawie wszystkie płyty Philadelphia International zawierały pracę wewnętrznego zespołu muzyków studyjnych wytwórni, MFSB (Mother Father Sister Brother). MFSB wyciął wiele udanych albumów instrumentalnych i singli napisanych i wyprodukowanych przez zespół Gamble’a & Huffa i zaaranżowanych przez Bobby’ego Martina, w tym hit numer jeden z 1974 roku „TSOP (The Sound of Philadelphia)”, obecnie najlepiej znany jako piosenka tematyczna z amerykańskiego programu telewizyjnego Soul Train.

Aktywizm politycznyEdit

Przez całe lata 70. Gamble i Huff tworzyli muzykę, która poruszała kwestie polityczne i społeczne, z którymi borykała się społeczność afroamerykańska. Wiele z ich piosenek artykułowało temat czarnej dumy i podkreślało walkę Black Power Movement o władzę i samostanowienie. Reprezentatywne przykłady to „Am I Black Enough for You?” Billy’ego Paula (1972), „Am I Black Enough for You? (1972), „Give the People What They Want” O’Jays (1975), i pełen gwiazd „Let’s Clean Up the Ghetto” (1977), z których ostatni był tytułowym utworem z albumu, który charakteryzował szersze polityczne i społeczne projekty Philadelphia International. Naukowiec James B. Stewart napisał o tym albumie i inicjatywie: „Zdolność wytwórni płytowej do montowania tego typu przedsięwzięć wzmacniających społeczność, podczas gdy funkcjonuje ona zasadniczo jako część składowa czarnego działu muzycznego CBS, jest interesującym kontrastem do bardziej tradycyjnego stylu korporacyjnej kontroli treści lirycznych … Tytułowa piosenka … wzywa słuchaczy do udziału w fizycznym sprzątaniu, „bo getto to nasz dom”. Tytuły kilku innych piosenek na albumie przekazują szerszą myśl albumu, w tym 'Now Is the Time to Do It,’ 'Year of Decision,’ 'New Day, New World Comin’,’ i 'Save the Children.'” Na okładce albumu w widocznym miejscu widniało przesłanie Gamble’a: „Jedynym sposobem, w jaki możemy oczyścić fizyczne getto, jest najpierw oczyszczenie getta mentalnego. Z pomocą wszechmogącego Boga, będziemy w stanie przekształcić tę społeczność w pozytywny system. Naszym pierwszym krokiem jest czystość, bo to najbliższa rzecz do boskości.” The album jacket also noted that all profits from the LP would be donated to charity for five years.

Gamble’s „Clean Up The Ghetto” project, which involves the youth of blighted communities to help clean-up and repair damaged or neglected properties, started in Philadelphia, and has spread to Los Angeles, Atlanta, and Chicago with similar events being held throughout the country. Gamble poświęcił również swój czas i energię na rzecz Fundacji T.J. Martell oraz Centrum Badań nad Rakiem i Szpitala AMC. Zasiadał w zarządzie Philadelphia Music Foundation, która honoruje artystów, autorów tekstów i producentów z Filadelfii. Założył organizację Universal Companies, która otworzyła restaurację, księgarnię, meczet, mieszkania dla osób o niskich dochodach i kilka szkół czarterowych. Budynki te, w większości zbudowane przez lokalnie zatrudnionych pracowników, posłużyły jako trampolina do rewitalizacji dzielnic. Na przykład w 2003 roku Gamble i Universal Companies wraz z innymi firmami zrealizowały plan o wartości 100 milionów dolarów, którego celem było wybudowanie i wyremontowanie 400 domów w południowej Filadelfii.

Późniejsze lataEdit

W 1975 roku Philadelphia International zaangażowała się w skandal związany z payolą; Gamble został ukarany grzywną, a Huff nie. Jednak pod koniec lat 70. popularność soulowego brzmienia Philadelphii zaczęła spadać. Disco odbiło się czkawką, R&B wracało w stronę ballady, a rock powrócił na amerykańskie listy przebojów. Mimo to, wytwórnia miała swój udział w sukcesach z końca lat 70-tych. Wśród późniejszych hitów były „Enjoy Yourself” The Jacksons w 1976 roku, i „Ain’t No Stoppin’ Us Now” McFadden & Whitehead w 1979 roku. Jedna piosenka, którą napisali, o nazwie „My Mood” została przyjęta w 1980 roku jako zamknięcie WRC’s Friday Night 6pm newscasts. W 2018 roku WRC wciąż używała tej muzyki.

W 1982 roku największa gwiazda Philadelphia International, były wokalista Blue Notes Teddy Pendergrass, został sparaliżowany od pasa w dół w wypadku samochodowym, a przyszłość wytwórni stanęła pod znakiem zapytania. W tym samym roku Philadelphia zerwała więzi z CBS i zawarła nową umowę z EMI. Chociaż hity już wyschły, Gamble i Huff nadal pisali i produkowali dla artystów wytwórni.

1990 rok przyniósł Gamble’owi i Huffowi nagrodę Grammy za najlepszą piosenkę R&B, przyznaną za cover Simply Red przeboju Blue Notes z 1972 roku „If You Don’t Know Me By Now”. Również w 1990 roku Mighty Three Music zostało przejęte przez Warner Chappell Music. W 1999 roku Gamble i Huff zostali uhonorowani nagrodą Grammy Trustees Award, dołączając do takich muzycznych luminarzy jak Frank Sinatra, The Beatles czy Walt Disney. Ich dorobek ponad 3000 piosenek plasuje ich wśród najbardziej płodnych profesjonalnych autorów piosenek wszech czasów.

Dzisiaj Kenneth Gamble nadal pisze, często z Leonem Huffem, a Philadelphia International kontynuuje swoją działalność. On nadal mieszka w Południowej Filadelfii, i pozostaje aktywny w swojej społeczności. Gamble jest właścicielem zamkniętego Royal Theater i okolicznych nieruchomości.

W dniu 19 września 2005 roku Gamble i Huff zostali wprowadzeni do Dance Music Hall of Fame za wybitne osiągnięcia jako producenci podczas ceremonii, która odbyła się w Nowym Jorku.

W 2008 roku Gamble i Huff byli pierwszymi odbiorcami nowo utworzonej nagrody „Ahmet Ertegün Award” przez Rock and Roll Hall of Fame. Nagroda ta zastępuje poprzednią kategorię „non-performer” inductee. 20 maja 2009 roku Gamble & Huff zostali uznani za BMI Icons na 57. dorocznej gali BMI Pop Awards. Razem duet zebrał zdumiewającą liczbę 86 nagród BMI Pop i R&B.

W maju 2010 roku Kenneth Gamble i Leon Huff otrzymali tytuł Honorary Doctorate of Music od Berklee College of Music. Ceremonia odbyła się w Boston University’s Agganis Arena, gdzie duet songwriting wygłosił commencement address.

W dniu 16 marca 2012 r., Philadelphia Inquirer opublikował nekrolog dla Ruby Gamble, 96-letniej matki Gamble’a, w którym przypisuje swój sukces do jej influence.

„Nasza matka była niezwykle wyjątkowa”, powiedział Kenny Gamble. „Była najżyczliwszą osobą w naszym życiu. Co ważniejsze, była inspiracją do wszystkiego, co zrobiłem w życiu, w tym do tworzenia wspaniałej muzyki, którą cieszą się inni na całym świecie.””Jako matriarcha rodziny była osobą uduchowioną, która poświęciła swoje życie jako jeden ze Świadków Jehowy. Jej życzliwość i spokój nigdy nie zostaną zapomniane.”

W kwietniu 2014 roku Gamble & Huff został przedstawiony w hołdzie przez TV One w ich programie nagrodowym „The Trumpet Awards”, który był 22. doroczną ceremonią wręczenia nagród. Joe, Carl Thomas, Lyfe Jennings, SWV, & Billy Paul wykonali piosenki dla hołdu. SWV wykonał „If Only You Knew”; z ich wokalistą Coko śpiewania ołowiu na piosenkę. Piosenka jest jednym z największych hitów Gamble & Huff produkowanych.