Filowirusy

Filowirus, każdy wirus należący do rodziny Filoviridae. Filowirusy mają wirusy otoczkowe (cząstki wirusa) występujące w postaci różnie wydłużonych włókien o średnicy około 80 nm (1 nm = 10-9 metrów) i długości od 650 do 1400 nm. Wirusy są pleomorficzne (o zmiennym kształcie) i zawierają spiralny nukleokapsyd, który składa się z otoczki białkowej, czyli kapsydu, i zawiera wirusowe kwasy nukleinowe. Genom filowirusa składa się z pojedynczej nici RNA (kwasu rybonukleinowego) o ujemnym sensie, o długości około 19 kilobaz, oraz endogennej polimerazy RNA. Lipoproteinowa otoczka wirionu zawiera jeden typ glikoproteiny, która wystaje z powierzchni wirionu i służy jako antygen, który łączy się z receptorami na komórkach gospodarza, ułatwiając w ten sposób proces infekcji wirusowej. (Antygeny to obce białka zdolne do stymulowania odpowiedzi immunologicznej w zakażonych organizmach.)

Filoviridae składa się z dwóch rodzajów, Marburgvirus i Ebolavirus. Pierwszy szczep Marburgvirus został odkryty w 1967 r., kiedy to został przewieziony z importowanymi małpami do Marburga w Niemczech i spowodował śmiertelną epidemię. Pierwszy szczep wirusa Ebolavirus został odkryty w 1976 roku, a jego nazwa pochodzi od rzeki Ebola w północnym dorzeczu Konga w Afryce Środkowej, gdzie pojawił się po raz pierwszy. Gatunki typowe obejmują Marburg typ Lake Victoria marburgvirus i Ebola typ Zaire ebolavirus. Scharakteryzowano cztery inne gatunki Ebola: Reston ebolavirus, Sudan ebolavirus, Taï Forest ebolavirus i Bundibugyo ebolavirus.

Filowirusy są ograniczone głównie do regionów środkowej, wschodniej i zachodniej Afryki. Są one jednymi z najbardziej niebezpiecznych ludzkich patogenów znanych, powodując bardzo śmiertelne gorączki krwotoczne, niektóre szczepy Ebolavirus spowodować śmierć w 50 do 90 procent ofiar. Filowirusy mogą również powodować choroby u naczelnych.

Pochodzenie epidemii filowirusowych pozostaje niejasne. Szczepy Marburg i Ebola zostały znalezione u różnych gatunków nietoperzy owocożernych. Wirus Marburg został wyizolowany od nietoperza owocożernego Starego Świata Rousettus aegyptiacus, który żyje na terenach całej Afryki Subsaharyjskiej. Podejrzewa się, że ten gatunek służy jako rezerwuar wirusa i może być odpowiedzialny za wybuchy choroby Marburga u ludzi.