David Packard

David Packard był współzałożycielem Hewlett-Packard, pionierskiej firmy, która przyspieszyła wiele z największych osiągnięć technologicznych Ameryki w XX wieku. Jako wybitny urzędnik państwowy i filantrop, był głównym fundatorem działań na rzecz ochrony przyrody, ośrodków analitycznych polityki publicznej i swojej macierzystej uczelni, Uniwersytetu Stanforda.

Packard urodził się w Pueblo, Colorado, w 1912 roku. Od najmłodszych lat fascynowała go nauka. Opierając się na encyklopedii World Book Encyclopedia, zajmował się chemią, przygotowując własne materiały wybuchowe domowej roboty – aż do momentu, w którym o mało nie odstrzelił sobie lewego kciuka. (Od tego czasu młody David wolał majstrować przy ręcznie robionych radioodbiornikach kryształkowych). Gdy był już w szkole średniej, mierzący sześć stóp i pięć Packard wyróżniał się sportową sprawnością – grał w piłkę nożną, koszykówkę i biegi – oraz osiągnięciami akademickimi.

W 1930 roku Packard rozpoczął pierwszy rok nauki na Uniwersytecie Stanforda. (Podczas chudych lat Wielkiego Kryzysu, jego ojciec opłacał kwartalne czesne w wysokości 114 dolarów dzięki jednej z niewielu stałych prac w tamtych czasach: sędziego ds. upadłości). W Stanford miał niezwykle zaokrągloną karierę uniwersytecką, wygrywając trzy listy w pierwszym roku. Studiował inżynierię pod kierunkiem Freda Termana, nieustępliwego innowatora, którego badania nad lampami próżniowymi, obwodami i radioodbiornikami pomogły stworzyć dziedzinę elektrotechniki. Pod opieką Termana, Packard porzucił koszykówkę i bieżnię (ale nie piłkę nożną, jak później wyjaśnił, z powodu „presji rówieśników”) i poświęcił większość swojej uwagi nauce.

Packard wyróżniał się pod względem akademickim i został przyjęty zarówno do towarzystwa literackiego Alpha Delta Phi, jak i do towarzystwa honorowego Phi Beta Kappa. Co więcej, na Stanfordzie poznał swojego przyszłego partnera biznesowego, Williama Hewletta, kolejnego ze studentów Termana. Co ważniejsze, poznał również swoją przyszłą żonę, Lucile Salter, kiedy zmywał naczynia w Delta Gamma Sorority. Pobrali się w 1938 r., tworząc więź, która przetrwała aż do jej śmierci w 1987 r., a z którą urodził się jeden syn i trzy córki. Po ukończeniu studiów Packard pracował krótko dla General Electric w Schenectady, Nowy Jork, przed powrotem do Stanford, aby uzyskać tytuł magistra inżynierii elektrycznej w 1938 roku.

Jak niektórzy amerykańscy prezydenci urodzili się w jednopokojowych domkach z bali, tak również niektóre wielkie amerykańskie korporacje zostały uruchomione w garażach z jednym samochodem. Jedną z największych z nich jest Hewlett-Packard, pionier w dziedzinie komputerów osobistych i biznesowych oraz jeden z największych producentów elektroniki na świecie. Firma została założona w 1939 roku w Palo Alto, w Kalifornii, przez Hewletta i Packarda z początkową sumą 538 dolarów. Kiedy firma została zarejestrowana w 1947 roku, rzucili monetą, aby zdecydować o jej nazwie. Packard wygrał rzut i umieścił nazwisko Hewletta na pierwszym miejscu. To był właśnie ten rodzaj partnerstwa.

Po rozpoczęciu działalności w garażu Packarda, pierwszym produktem Hewletta i Packarda był innowacyjny oscylator audio, urządzenie do testowania i synchronizacji sprzętu dźwiękowego. W tamtych czasach precyzyjne oscylatory audio kosztowały ponad 200 dolarów, ale wprowadzili oni rezystor zależny od temperatury, który znacznie poprawił stabilność. Dwaj amatorzy historii zdecydowali się na cenę 54,40 USD, nawiązując do okrzyku wyborczego Demokratów z 1844 roku: „Pięćdziesiąt cztery czterdzieści albo walcz!”. Walt Disney kupił osiem oscylatorów do wykorzystania przy produkcji filmu „Fantazja”. Wspólnicy nigdy nie oglądali się za siebie. W 2012 roku sprzedaż brutto firmy wynosiła 120 miliardów dolarów, zatrudniała 331 800 pracowników i miała około 1 miliarda klientów na całym świecie.

Hewlett skoncentrował się na stronie produktowej firmy, podczas gdy Packard zajmował się stroną biznesową, gdzie prowadził słynny, ciasny statek. (Kiedy Hewlett-Packard wszedł na giełdę w 1961 roku, kilku członków zarządu przegapiło ceremonię na nowojorskiej giełdzie, ponieważ zgubili się w metrze w drodze z hotelu w centrum miasta. Ich rachunki wydatków nie obejmowały taksówek, nie mówiąc już o limuzynach). Packard pozostał w założonej przez siebie firmie do końca życia, z wyjątkiem dwóch lat (1969-1971), gdy pełnił funkcję zastępcy sekretarza obrony. Przez całą swoją karierę biznesową pozostawał niezwykle dalekowzroczny; to właśnie Packard zdecydował w 1986 roku o zarejestrowaniu domeny HP.com, na dekadę przed tym, jak Internet zyskał znaczenie komercyjne.

Wkład Packarda w rozwój korporacji jest dobrze znany; jego dobroczynność jako filantropa, być może mniej. Jest to niefortunne, nie tylko ze względu na skalę jego działań. Wraz z żoną założył Fundację Davida i Lucile Packard, której pozostawił większą część swojego majątku o wartości 4 miliardów dolarów. Ponadto, w czasie ich życia, Packards były godne uwagi filantropów.

Ochrona środowiska w ogóle, a ochrona środowiska morskiego w szczególności, była przez całe życie troska Packard. Być może najbardziej rzucającym się w oczy rezultatem działań Packarda na rzecz ochrony środowiska jest akwarium Monterey Bay, odwiedzane przez 1,8 miliona osób rocznie. Znajduje się ono w Monterey, w Kalifornii, w miejscu starej fabryki konserw sardynkowych, która pojawiła się w dwóch powieściach Johna Steinbecka, i należy do największych akwariów na świecie. Na otwarciu 1984, Packard wierzył dwie z jego córek, które studiowały biologię morską-Nancy i Julie (który pozostaje dyrektorem wykonawczym akwarium) – z fanning jego zainteresowanie w project.

Packard zainwestował się w akwarium. Przed rozpoczęciem, on studiował inne udane modele. „Czego się dowiedzieliśmy”, wyjaśnił w wywiadzie z 1985 r., „było to, że większość akwariów jest zbudowana z ustalonym budżetem, a oni poszli na skróty”. Nie tak jak Packard. („W rezultacie akwarium kosztowało nas 40 milionów dolarów, a nie 10 milionów” – dodał). Akwarium posiada spektakularne eksponaty, w tym żywy kalifornijski las kelp, możliwy dzięki pompom, które cyrkulują 2000 galonów na minutę wody oceanicznej z zatoki Monterey Bay. Oczywiście, Packard zaprojektował maszynę do wytwarzania fal, która utrzymuje kelpie w stanie falowania. „Moje dzieci uważały, że nie powinniśmy pobierać opłat za wstęp, aby biedni ludzie mogli przyjść,” powiedział później. „Powiedziałem, że nie zamierzamy tego robić w ten sposób. Jeśli to, co zrobiliśmy było słuszne, ludzie za to zapłacą. Jeśli to nie było słuszne, nie powinniśmy byli tego robić.”

David Packard, który tak obficie rozkwitł w amerykańskim systemie kapitalistycznym, był zdecydowanym zwolennikiem siły wolnych rynków, które wzbogacają całe społeczeństwo. Przez lata zasiadał w zarządach Hoover Institution, Fundacji Herberta Hoovera i American Enterprise Institute. Był entuzjastycznym patronem każdej z nich, jak donosił magazyn Philanthropy w 2000 roku, „poświęcając swój czas, talenty i majątek dla ich sukcesu”. Kiedy AEI przeżywało ciężkie chwile finansowe na początku lat 80-tych, Packard „pomógł bardzo znacząco swoimi finansami i radami”, jak twierdzi były prezes AEI Christopher DeMuth. „Wpłacił za nas kaucję. Był oddanym powiernikiem, wspaniałym człowiekiem.”

Trzecim głównym odbiorcą hojności rodziny Packard był Uniwersytet Stanforda. W 1986 r. David i Lucile Packard przekazali 40 milionów dolarów na założenie Szpitala Dziecięcego im. Lucile Packard w Palo Alto, który został otwarty w 1991 r., cztery lata po jej śmierci. Jest on uważany za jeden z najlepszych szpitali pediatrycznych w kraju, zatrudniający 650 lekarzy. W 1996 roku połączył się ze Stanford Medical Center.

Packard ufundował trzy profesury na swojej alma mater, w inżynierii, naukach morskich i literaturze. Ufundował też wszystko, od obiektów sportowych po stypendia Termana – nazwane tak na cześć jego dawnego mentora ze Stanfordu – aby zapewnić wsparcie finansowe młodym profesorom nauk ścisłych i inżynierii. W 1994 r. Packard współpracował z Hewlettem, przekazując szkole 77 milionów dolarów na budowę David Packard Electrical Engineering Building obok William Hewlett Teaching Center.

W sumie Packard i Hewlett, razem i osobno, przekazali Stanfordowi ponad 300 milionów dolarów. Jak określił to uniwersytet w dniu jego śmierci, „Dave Packard, wraz z żoną Lucile i partnerem Billem Hewlettem, ukształtowali i pielęgnowali ten uniwersytet w sposób, który można porównać jedynie z założycielami, Jane i Lelandem Stanfordami.”

„Wszędzie, gdzie spojrzę, widzę potencjał wzrostu, odkryć o wiele większych niż cokolwiek, co widzieliśmy w XX wieku”, zastanawiał się David Packard w 1995 roku, rok przed śmiercią. Wierzył, że potrzebna jest tylko determinacja. „Stan zmian jest proporcjonalny do poziomu włożonego wysiłku.”

~ John Steele Gordon

.