Autyzm i amygdala: An endocrine hypothesis

Dzieci nabierają orientacji w świecie, częściowo, dochodząc do zrozumienia czegoś z doświadczeń innych. Wyrazy twarzy, które ludzie robią są drogą do zrozumienia czegoś o nich, podobnie jak różne formy reakcji cielesnych emitowanych i interpretowanych przez jednostki. Osoby z autyzmem często uważają komunikaty cielesne za niechętne, ograniczając w ten sposób to, czego mogą się nauczyć od innych podczas interakcji społecznych. Migdałek jest ważnym obszarem mózgu, między innymi dla integracji środowiska wewnętrznego z otoczeniem społecznym. Osoby z autyzmem konsekwentnie wykazują dysregulację funkcji ciała migdałowatego. Zróżnicowane regiony ciała migdałowatego, które zawierają neuropeptydy, odgrywają rolę w systemach oceny, które leżą u podstaw behawioralnych reakcji podejścia i unikania. Jednym z neuropeptydów związanych z rozpoznawaniem społecznym i zachowaniami podejścia jest oksytocyna (o której wiadomo, że jest obniżona u osób z autyzmem), a inny neuropeptyd – hormon uwalniający kortykotropinę – jest związany z zachowaniami unikania. Sugeruje się, że hipoteza neuroendokrynna odpowiada za niektóre z cech związanych z autyzmem.