Austin Web Design & Internet Marketing Blog

Kilka lat temu widziałem Broadway Melody of 1936 na TCM – Turner Classic Movies. Nie pamiętałam, że widziałam ją wcześniej, chociaż zawsze byłam fanką produkcji w stylu Busby Berkeley, takich jak ta.

W filmie występował tancerz o imieniu Nick Long Jr, którego nigdy wcześniej nie widziałam ani nie słyszałam. Poszukałam w sieci, ale nie znalazłam o nim zbyt wiele. Zrobił dwa filmy w Hollywood w tym samym czasie, drugi to Król Burleski. Nie mogłeś przegapić Nicka w Broadway Melody, miał dwie długie sekwencje taneczne z June Knight. Jedna z nich to I Got a Feeling You’re Fooling, a druga to Broadway Rhythm. Nick był partnerem lirycznym w stylu Freda Astaire’a, ale najbardziej znany był jako tancerz akrobatyczny, który wykonywał akrobacje takie jak przeskakiwanie nad siedmioma kobietami lub zlatywanie ze sceny w zapierających dech w piersiach skokach. Był znany jako wynalazca „tańca mebli”, który był później naśladowany przez Astaire’a i Gene’a Kelly’ego. Po tym, jak go zobaczyłem, zastanawiałem się, co jeszcze zrobił i dlaczego nigdy wcześniej o nim nie słyszałem. On i Astaire mieli fizyczne podobieństwa; obaj byli szczupli i wysportowani, a Astaire miał rysy twarzy podobne do Nicka. W porównaniu z takimi gwiazdami jak Robert Stack, żaden z nich nie był przystojny. Zarówno Nick jak i Fred mieli wysokie, piskliwe głosy. Mimo tych wad, założenie okrycia wierzchniego i talii zrobiło niesamowite rzeczy dla obu tancerzy. Fred Astaire i jego siostra Adele byli bardzo udanym zespołem na Broadwayu, zanim udał się do Hollywood. Nick podążyłby tą samą drogą.

Dlaczego więc Astaire stał się wielką gwiazdą Hollywood, a Nick Long Jr. praktycznie zniknął z historii tańca i filmów? Myślę, że jedną z odpowiedzi było to, że Astaire miał wspaniałego choreografa, Hermesa Pana, który wiedział, jak sprawić, by Astaire i Ginger Rogers wyglądali świetnie na scenie. Nick zrobił swoją własną choreografię, co było błędem, ponieważ nie popchnęło Nicka do tańca poza jego własne ograniczenia fizyczne.

Pan był twórcą bezwysiłkowych, wyrafinowanych i romantycznych procedur, które uczyniły Freda i Ginger sławnymi. Był twórczy geniusz i Astaire nazwał go jego „człowiek pomysłów”. Pan był również tancerzem i był partnerem Astaire’a na próbach oraz stand-inem Ginger. Podobnie jak Nick Hermes Pan spędził dużą część swojej młodości na ulicach Nowego Jorku i tam rozpoczął swoją karierę. Podobnie jak Nick Pan nigdy się nie ożenił, a w branży filmowej powszechnie wiadomo było, że jest gejem. Był bardzo religijny i całkowicie ukrywał swoją seksualność. Fred Astaire był dwukrotnie żonaty i miał dzieci, ale Gore Vidal twierdzi, że miał z nim romans. Być może to wyjaśnia szczególną więź między nim a Panem. Nick nigdy nie miał Hermesa Pana, który pomógłby mu stworzyć sceniczną osobowość, udoskonalić technikę i rozwinąć się jako artysta. Pan był łagodnym, miłym i cierpliwym człowiekiem, lubianym przez wszystkich. Był lojalny wobec swoich przyjaciół. W przeciwieństwie do agenta talentów, który był w tym tylko dla pieniędzy i znikał, gdy jego honoraria wysychały, Pan trzymał się ciebie w dobrych i złych czasach. Jak najlepsi trenerzy był najszczęśliwszy, gdy tancerz doskonalił stworzone przez niego układy, a potem odbywał próby. Czasami, podobnie jak z Astairem, miał prawdziwe partnerstwo dawania i brania podczas procesu twórczego.

Aby wrócić do Nicka Longa, Jr – zaczęłam moje polowanie na niego w 2012 roku – szukałam w sieci, ale nie było wiele do znalezienia. Znalazłem jego datę urodzenia i jego śmierć w 1949 roku w wypadku samochodowym w drodze powrotnej z występu na IMDB. Było kilka zdjęć i kilka odniesień do jego pracy z Danny Kaye w latach 30-tych w Nowym Jorku i Londynie.

Postanowiłem użyć Ancestry.com, aby spróbować i skonstruować oś czasu jego życia i pracy. Ta linia czasu ma tonę rzeczy na nim, że znalazłem. Badania były żmudne, ale prawie jak poszukiwanie skarbów dla mnie. Znajdowałem odniesienia do życia Nicka ukryte w całej sieci w recenzjach, artykułach i reklamach jego występów. Korzystałem też z ogromnej bazy danych Variety na my.heritage.com. Kiedy już znalazłem jego drzewo, udało mi się odnaleźć jego rodziców i dodałem tyle informacji, ile udało mi się znaleźć na ich temat. Jego mama i tata, Nick Long Sr. i Idalene Cotton, byli aktorami urodzonymi w San Francisco. Rodzice Nicka Seniora byli włoskimi imigrantami, prowadzili sklep w San Francisco. Nick Sr. urodził się w 1855 roku, a Idalene 19 lat później, w 1874 roku. Zacząłem od podstawowych informacji na ich temat, a następnie wypełniłem ich profile przodków z tak wieloma datami występów, jakie udało mi się znaleźć. Dowiedziałem się wiele o całej ich rodzinie poprzez ten proces. W miarę jak dowiadywałem się o nich coraz więcej, ich życie otwierało się przede mną. Starożytni Egipcjanie mówili, że kiedy wypowiadasz imiona zmarłych, oni ożywają – tak właśnie się czułam, kiedy spotykałam Nicka i resztę Cotton-Longów podczas moich badań – przywracałam ich do życia.

Nie miałam pojęcia, kiedy zaczynałam moje poszukiwania, że w końcu nauczę się tak wiele. Każde wydarzenie lub fakt, który odnajduję, prowadzi do kolejnego odkrycia. Muszę przyznać, że stało się to dla mnie czymś w rodzaju obsesji. Zaczynam w jednym kierunku, a potem ląduję w zupełnie innym i niespodziewanym miejscu. Ostatecznie kończy się to smutną i samotną tragedią.

Tata Idalene był słynnym wykonawcą minstreli i producentem show, Ben Cotton (widać go po prawej), który podróżował po całych Stanach Zjednoczonych i Europie od połowy 1800 roku do swojej śmierci w 1908 roku. Był członkiem grupy Cotton and Cooley minstrel act, która objeżdżała USA i Europę. Zmarł po długiej chorobie w swoim domu przy 146th Street w Nowym Jorku, Idalene i Nick Sr. byli z nim. Praktycznie cała rodzina Cottonów była zaangażowana w działalność minstreli w tym czy innym czasie. Ben miał dwie żony. Z pierwszą z nich wiąże się pewna tajemnica. Nie ma żadnego zapisu o małżeństwie ani o rozwodzie. Jego druga żona, Ellen Francis, zwana „Nellie” była tancerką. Przedstawienie minstreli, czyli minstrelsy, było amerykańską formą rozrywki rozwiniętą w XIX wieku. Była to forma rozrywki, która wymagała zapłaty za uczestnictwo i obejmowała komiczne akty, muzykę i taniec wykonywane przez białych ludzi noszących makijaż z czarną twarzą. Ben i jego oddziały aktorów minstreli podróżowali po całym świecie. Stali się światową sensacją. Nie był jednak dobrym biznesmenem. Zarobił i stracił fortunę na biznesie minstreli. Przynajmniej dwa razy podróżował do Europy i być może zabrał ze sobą oboje swoich dzieci. Ben Cotton był współwłaścicielem słynnego Alcazar Theater w San Francisco i w tym czasie był wart 10 000 dolarów, co w XIX-wiecznej Ameryce było dużą sumą pieniędzy. Ben próbował uciec od swojego sukcesu jako minstrel grając inne role, ale publiczność nie akceptowała go jako kogoś innego i musiał powracać do czarnej twarzy raz po raz w swojej długiej karierze. Jego żona – matka Idalene – zmarła w 1894 roku w domu dla nieuleczalnie chorych.

Pod koniec życia Ben kupił pralnię w Harlemie jako źródło stałego dochodu na emeryturze.

Idalene koncertowała z tatą i była sławna w swoim własnym prawie. On przyniósł ją i jej brata, Ben Jr, do aktu rodzinnego, jak tylko byli w stanie wystąpić na scenie. Idalene nigdy tak naprawdę nie miała życia poza sceną. Swojego męża poznała w San Francisco, Nick Long, Sr. był graczem w Alcazar Theater jej ojca. Była duża różnica w ich wieku.

To jest Nick Long Sr w 1884 roku po prawej stronie w produkcji La Vie Parisienne. Był znany ze swojego doświadczenia w zagranicznych akcentów i często miał role jako Francuz. Na tym zdjęciu z pewnością wygląda „francusko”. Niedawno obejrzałem niemy film z samego końca jego kariery. Nick Sr. wyglądał dokładnie tak samo w 1926.

Po ślubie Nicka i Idalene odbyli tournée w górę i w dół Zachodniego Wybrzeża od Seattle do Los Angeles. Występowali w Europie i odnieśli rozsądny sukces w wodewilu i na profesjonalnej scenie. Byli gwiazdami na Orpheum Theater Modern Vaudeville obwodu. Jednym z ich największych hitów była 15-minutowa komedia zatytułowana Problemy menedżerskie, którą opisywano jako nieustający śmiech. Jeśli rutyna odniosła sukces, mogła zostać wybrana na tournée po USA i Kanadzie. The Longs byli wielkim hitem w Winnipeg. Oni kontynuowali powrót do Los Angeles – w 1906 „the Protean playlet”, My Wife’s Diamonds grał w Orpheum Theater na Spring street. Być może byli coraz bardziej zmęczeni ciągłym podróżowaniem z dwójką dzieci na ręku. Postanowili osiedlić się w Nowym Jorku i tam próbowali nawiązać stałą pracę w długoterminowych produkcjach na Broadwayu. W 1894 roku w Chicago urodziła im się dziewczynka Gladys, a w 1904 roku na Long Island przyszedł na świat Nick Jr. Zabrali małego Nicka z nimi po całym kraju, a on jest po raz pierwszy odnotowany w gazetach jako część aktu, kiedy miał zaledwie dwa lata. Prasowy Nick dorastał w pociągach, w garderobach i pensjonatach – śpiąc w kufrze. „Born in the tray of a Taylor Trunk” – tak się o nim mówiło. Po raz pierwszy pojawił się na scenie, gdy przez pomyłkę potknął się podczas jednego z występów swoich rodziców; odniósł taki sukces wśród publiczności, że włączyli go do programu. Nick zagrał wiele ról, jako młodszy brat Mabel Normand i zblazowany nastolatek dla Washington Square Players – zawsze ulicznik.

Powyżej znajduje się zdjęcie z 1890 roku rodziców Nicka w Managerial Problems w Alcazar Theater w San Francisco. To zdjęcie zostało zrobione przed ich ślubem. Ben Cotton, Idelene i Nick Sr. otworzyli nowo wyremontowany teatr z serią kilkunastu różnych produkcji.

Jako chłopiec Nick zobaczył Douglasa Fairbanksa w filmie Robin Hood, który zainspirował go do udania się na Riverside Drive, gdzie zaczął przeskakiwać przez ławki parkowe i murki ku uciesze gapiów. Pewnego razu kilkusetosobowa widownia zebrała się, aby oglądać Nicka skaczącego po ścianach Grobu Granta. Jego ojciec przyszedł go zabrać; odkrywając jego nowe talenty akrobatyczne Nick Sr. zasugerował synowi włączyć je do jego act.

W 1908 Idalene i Nick Sr, pozwał Klaw i Erlanger na $ 6,366 za dziesięć tygodni utraconego zatrudnienia. Klaw i Erlanger zmonopolizowali zatrudnianie i zarządzanie aktami wodewilowymi w Nowym Jorku i w całym kraju. Budowali również teatry na całym wschodnim wybrzeżu. Jeden z nich, The Iroquois, spłonął w 1903 roku, zabijając 600 osób – głównie kobiety i dzieci. Pojawiły się zarzuty, że pożar był wynikiem niedbałych praktyk budowlanych, ale Klaw i Erlanger przekupili polityków, aby uniknąć więzienia. Byli na wskroś nikczemnymi postaciami z wielką władzą. Nie mogę sobie wyobrazić, że Idalene i Nick Sr. mogliby wygrać swoją sprawę. Walka z Klawem i Erlangerem publicznie była ryzykownym przedsięwzięciem, które mogło kosztować ich przyszłe rezerwacje – z pewnością Klaw i Erlanger nie zaangażowaliby ich. Idalene i Nick Sr. zostali zarezerwowani przez Shubertów. $6,366 za dziesiątki tygodni daje nam wyobrażenie o tym, co akt taki jak ich zarobił.

Mimo całego sezonu Nick Sr. występował u boku Lionela Barrymore’a, w 1914 roku jego rodzice ogłosili bankructwo. W tym momencie mieli zobowiązania w wysokości 2600 dolarów, co w dzisiejszych dolarach wynosiłoby około 65 000 dolarów. W 1915 roku Longowie zostali opisani w prasie jako „więźniowie wodewilu”. Mieli jedną szczęśliwą przerwę od tego, kiedy William Brady podpisał z nimi kontrakt na legalny teatr w jego własnej komediowej produkcji The Things That Count w Belasco Theater w Waszyngtonie, D.C., która została otwarta w marcu 1915 roku. Dostali Nick Jr. rolę w produkcji z nimi.

W wywiadzie Nick powiedział, że został przeszkolony jako tancerz przez swojego tatę, który również nauczył go działać, śpiewać i robić komedię. Musi mieć wskazówki taneczne od swojego dziadka, Ben Cotton. Przez całe swoje życie Nick był znany jako tap dancer, tak jak jego tata. Często opisywano go jako wykonującego „ekscentryczne” tańce. Ekscentryczne tańce nazywano tańcami nowości, które dawały wykonawcom możliwość popisania się swoją techniką w specjalnych układach i tańcach etnicznych. Jego rodzice pracowali ze słynnym instruktorem tańca Nedem Wayburnem i wysłali go do szkoły Nicka w Nowym Jorku. Ned zrobił 6 przedstawień dla Ziegfelda i trenował Freda i Adele Astaire, kiedy byli dziećmi. W szkole Wayburna można było nauczyć się tańczyć, zrobić sobie makijaż, utrzymać kostiumy, schudnąć i wiele innych rzeczy. W latach 20-tych i 30-tych Ned używał imienia Nicka do promowania swojej szkoły w reklamach w publikacjach branżowych, takich jak Variety. Ned był bardzo zainteresowany tradycją minstreli i włączył tańce i wzory minstreli do wielu swoich rutyn. Widział występy Idalene i jej ojca, kiedy był młody. To był kolejny powód jego zainteresowania w Nick i jego family.

Nick również uczęszczał do Professional Children’s School w Nowym Jorku, gdzie mówi, że praktykował miękkie buty, ekscentryczne i buck i skrzydła style tańca. The Professional Children’s School została założona w 1914 roku przez dwie reformatorskie nowojorki, Jane Harris Hall i Jean Greer Robinson. Kobiety te, zapalone bywalczynie teatrów, dowiedziały się o trudnej sytuacji dzieci zawodowych w mieście – młodych ludzi pracujących w teatrze w Nowym Jorku lub „w drodze”. Dowiedziały się, że szkoły publiczne i prywatne nie mogły lub nie chciały dostosować się do rozkładu zajęć dzieci scenicznych i, częściej niż zwykle, dzieci po prostu opuszczały szkołę, aby pracować na scenie. Szkoła ukończyła swoich pierwszych czterech uczniów w 1916 roku i prawie natychmiast zapisało się do niej 1000 studentów. Szkoła zapewniała poważną edukację, a nauczyciele pracowali z oddania dla misji szkoły. Na początku nie byli dobrze opłacani i często mieli drugą pracę, aby związać koniec z końcem. U Nicka uczyło się wiele sławnych dzieci, wśród nich Ruby Keeler, Milton Berle i Joan Blondel. Ukończył szkołę z dyplomem szkoły średniej. Jego tata chciał, aby kontynuował studia na Columbii, ale Nick chciał karierę.

Jego pierwszy występ był w wieku 7 lat, kiedy pojawił się z rodzicami na scenie w Saginaw, Michigan w 1911 roku. Jego ojciec wciągnął go na scenę z nim w środku sztuki, nieprzygotowany. W 1915 roku został wymieniony jako członek obsady w The Things that Count, wraz z ojcem i matką, to może być ta produkcja.

Studiował balet z Velodią Vestoff, kim była Velodia nie mam pojęcia, nie znalazłem nic na nią do tej pory. Może była związana ze szkołą Neda. Pierwszy formalny angaż teatralny Nicka miał miejsce w wieku 9 lat, kiedy wystąpił z aktorką Alice Brady w Playhouse Theater w Shubert Theatrical Production of Things that Count w reżyserii jej ojca, Williama Brady’ego. Alice była gwiazdą wczesnych filmów niemych i gwiazdą Realart. W 1917 roku, w wieku 13 lat, Nick wystąpił w swoim pierwszym filmie, The Corner Grocer, historii niemieckiego sklepikarza, który dzięki ciężkiej pracy staje się bogaty, ale zostaje zrujnowany przez krnąbrnego syna. Dwa lata później wystąpił w niemym filmie The Oakdale Affair. Żaden z tych filmów nie przetrwał.

Jedną z jego pierwszych ról tanecznych była rola w dziecięcej produkcji Daddy Long Legs. Był naprawdę zajęty występowaniem jako dziecięcy aktor-tancerz. Później, gdy wyrósł już za bardzo na chłopca, przeszedł do ról męskich. Od 1922 roku, kiedy skończył 18 lat, do 1928 roku, kiedy miał zaledwie 24 lata, Nick był rozchwytywany pojawiając się w wielu produkcjach, takich jak The Little Kangaroo, Lady Butterfly, Lollipop i Suzanne.

To Nick w wieku 16 lat po lewej stronie w Lady Butterfly, trzyma siatkę, aby złapać motyla, tańczy Janet Stone. Został sprowadzony do produkcji przez braci Morosco. To był jego pierwszy profesjonalny występ na scenie.

John Cort, słynny producent z Broadwayu odkrył Nicka i umieścił go w kilku swoich produkcjach. Nick był rezerwowany back-to-back. Mimo że wiele produkcji, w których występował, nie odniosło sukcesu finansowego, otrzymał świetne recenzje i został wyróżniony przez krytyków. W tym czasie opracował rutynę łączącą taniec z ekstremalną akrobacją, zwaną „tańcem mebli” – skoki i loty nad stołami, krzesłami, a także ludźmi. Młoda, świeża twarz i potężna energia sprawiły, że został zauważony, stał się znany jako tańczący komik. Lady Butterfly odniosła sukces, miała 128 występów na Broadwayu, a jej zespół tancerzy pojawił się na uroczystym balu w Nowym Jorku, sponsorowanym przez Paramount Club, w którym wzięło udział 2000 osób, które zapłaciły $5.00 za wstęp. W balu wzięli udział ludzie filmu, aktorzy, aktorki, gwiazdy wodewilu i producenci. Najważniejszym wydarzeniem był występ o nazwie Midnight Frolic, który został wystawiony przez tancerzy z Ziegfeld Follies, Lady Butterfly i długą listę gwiazd z innych broadwayowskich przedstawień. Ned wystawił Lady Butterfly i nadal pracował dla Ziegfeld.

Lollipop była kolejna produkcja Nick był przedstawiony w, Bert French produkowane tańce i procedury dla niego. Przedstawienie z 1924 roku w Knickerbocker Theater trwało 152 występy i jest pamiętane za wprowadzenie Ady May Weeks do publiczności. Stała się ona jedną z najsłynniejszych showgirls Ziegfelda. W sztuce tej wystąpiła również Irene Dunne. Lollipop rozpoczął się w Filadelfii następnie udał się do Bostonu przed lądowaniem w Nowym Jorku, w sumie Nick miał siedem miesięcy w produkcji, gdy był 18.

Nick był 5′ 8″ wysoki – w prasie wyobrażali sobie, że był wyższy. Kilka artykułów twierdziło, że był prawie sześć stóp wysoki w wieku 16 lat. Kiedy pojawił się w produkcji Oh, Please przeskoczył głową nad plecami 10 dziewcząt – lądując w siatce poza sceną, trzymanej przez zespół 6 osób z obsługi sceny. Później ten wyczyn był dodawany do wszystkich jego występów. Naśladował słynny skok rosyjskiego baletmistrza Niżyńskiego, który pod koniec Le Spectre de la Rose wyskoczył przez otwarte okno na materac. Pewnego razu, podczas przedstawienia Kitty’s Kisses w Chicago, Nick został ciężko ranny. Podczas przedstawienia siatka została przesunięta, a on wpadł na skrzynkę z włącznikami światła. Jego dwa przednie zęby zostały wbite w górną wargę, a twarz uległa poważnemu uszkodzeniu. Nick miał również słynny wypadek w londyńskim Palladium. Kręcił się po scenie i wylądował w kanale orkiestry, gdzie roztrzaskał się o wiolonczelę. Udało mu się jednak wrócić na scenę i dokończyć swój występ. Takie wyczyny przyciągnęły do niego uwagę i przyniosły mu kolejne role. Nick trenował jako bokser, pływak i znakomity łyżwiarz figurowy, który robił profesjonalne pokazy swojej techniki. Był również znanym podnosicielem ciężarów i był trenowany w zakresie sprawności fizycznej przez Siegmunda Kleina w jego słynnej nowojorskiej siłowni. Mniej więcej w tym czasie zaczął kłamać na temat swojego wieku, aby zdobyć pracę. Reporterzy gazet zawsze dopytywali go o stan cywilny. Kłamał również w tej sprawie. Twierdził, że był zaręczony z tancerką z produkcji Manhattan Mary – w której występował z Edem Wynnem – na Broadwayu, ale ta historia została zmyślona jako przykrywka dla tego, że był gejem.

Śpiewał również w niektórych swoich rolach, takich jak White Lilacs.

Wydaje się, że Idalene przeszła na emeryturę ze sceny w 1919 roku, gdy miała 45 lat. Pojawiła się jako Margaret Clancy w At 9:45 w Playhouse Theater. Istnieją trzy jej zdjęcia w tej produkcji, jedno z nich jest pokazane po prawej stronie. To jedyny zapis występu, jaki udało mi się znaleźć. 7 lat później, w 1926 roku, Nick Sr. zmarł w wieku 71 lat, kiedy Nick miał 21 lat. Zmarł w mieszkaniu Nicka przy 214 West 109th Street. Nick miał dwa wyjścia po śmierci ojca i przejściu mamy na emeryturę, mógł koncertować lub znaleźć pracę lokalnie w Nowym Jorku. Prawdopodobnie był jedynym wsparciem swojej mamy. Na szczęście dla Nicka, jego mamy i siostry, dochody z jego tańca i aktorstwa pozwalały utrzymać rodzinę razem. Kariera Nicka była zarządzana przez Charlesa Dillinghama, słynnego producenta z Broadwayu. Dillingham pracował z rodzicami Nicka i był również przyjacielem rodziny, więc miał osobisty interes w sukcesie Nick.

Nick starsza siostra, Gladys, była aktorką. Pojawiła się w wielu produkcjach Davida Belasco w Nowym Jorku, w tym The Sun Daughter i The Man Who Came Back Gladys wyszła za mąż za elektryka teatralnego Harry’ego Davisa. Kiedy zmarła 28 lutego 1945 roku Harry pracował jako główny elektryk Harvey w 48th Street Theater w Nowym Jorku.

W 1920 roku agent Nick był Max Hart, jego biura były na 1560 Broadway i reprezentował artystów dramatycznych i muzycznych. Nick pracował z gwiazdami Beatrice Lillie i Jose Ferrerem w Oh, Please w 1926 roku, gdzie tańczył w smokingu i frakach. Max umieszczał wielu z artystów, których reprezentował w tych samych produkcjach dla Dillinghama.

Również w 1926 roku Nick wystąpił w Kitty’s Kisses dla Ziegfelda na Broadwayu w Playhouse, gdzie powtarzał swój skok „showgirl” na każdym występie. Sztuka ta była wystawiana przez 5 miesięcy. W 1927 roku odniósł ogromny sukces u boku Cliftona Webba w She’s My Baby, publiczność szalała oglądając jego taniec w tej produkcji. Było tam kilka układów, z których jeden był numerem tanecznym w czarnej twarzy, co było oczywistą ironią biorąc pod uwagę kim był jego dziadek. W 1928 roku Nick kupił nowiutkiego Nasha 400 sedan, który kosztował około $1500. Oto zdjęcie Nicka z jego samochodem, które było w Variety. Stać go było na taki samochód po serii udanych, płatnych występów. Spędzał czas w Groton Long Point i zadawał się z handlarzami rumem.

Douglas Fairbanks, ze swoimi przygodowymi kostiumami i swashbucklingowymi rolami nadal był wzorem dla Nicka. W dzieciństwie podkochiwał się w nim jak w gwieździe. Ubierał się jak on, miał takie same wąsy i dał się sfotografować w pozach jak na zdjęciach reklamowych do filmu Fairbanksa z 1922 roku, Robin Hood. Największym komplementem, jaki można było zrobić, było porównanie Nicka do Fairbanksa, a prasa często robiła to w bardzo przychylny sposób.

Nick po raz pierwszy pracował z Busby Berkeleyem w produkcji Street Singer w Shubert Theater w 1929 roku. Miał numer 2 w tej bardzo udanej komedii muzycznej, grając postać Ronniego. Następnie Busby Berkeley zatrudnił Nicka do tańca w komedii muzycznej Flying High, która odniosła duży sukces na Broadwayu w 1930 roku. Wystąpił w niej „Tchórzliwy Lew” Bert Lahr i Kate Smith i przez rok wyświetlany był w wypełnionych po brzegi salach. Podejrzewam, że bardzo indywidualna technika tańca Nicka nie spodobałaby się Berkeleyowi i jego obsesji na punkcie wzorzystych, geometrycznych tańców. Nie wydaje się, by pracował z nim przy którymkolwiek z wielu filmów Berkeleya. Nick był stale poszukiwany jako wykonawca przez cały 1930 rok i został zarezerwowany, po raz kolejny, w produkcjach back-to-back. Miał więcej doskonałych recenzji, choć zaczynał się typ-cast, jeden pisarz komentując, że był bouncing wokół sceny „jak zawsze robi”.

W grudniu 1930 The Dance Magazine dał Nick gigantyczny, dwie strony zdjęcie rozprzestrzeniania go demonstrując Knock on Wood muzycznej komedii taniec, który może być wykonywany do każdej muzyki synkopy fox trot. Był pokazany z Peggy Cornell, która tańczyła z nim w The Street Singer. W klapie nosi swój charakterystyczny biały goździk. Archie Leach (aka Cary Grant) grał z Nickiem w filmie Śpiewak uliczny. Rozdał wiele podpisanych zdjęć siebie w tym stroju, wykonanych przez słynnego broadwayowskiego fotografa G. Maillarda Kesslere’a, które kupił hurtowo w jego studiu. Rozdał wiele podpisanych fotografii siebie w tym stroju zrobionym przez słynnego fotografa sztuki Broadwayu, G. Maillard Kesslere, który kupił hurtowo od swojego studia. Fotograf ten był gejem i znany był z niemal pornograficznych zdjęć nagich dziewczyn z show. Jego zdjęcia Nicka nadmiernie zmiękczały jego rysy – była to charakterystyczna technika fotografa. Jego przesadnie zmanipulowane zdjęcia były bardzo popularne wśród wykonawców z Broadwayu. Innym nowojorskim fotografem, z którego usług Nick korzystał w latach 30-tych, było DeBarron Studios. Jego założycielem był Paul Barron. Dodał De do swojego nazwiska, gdy wraz ze swoim partnerem otworzył drogie obiekty w Nowym Jorku. Ich zdjęcia Nicka (bez wąsów) pokazują każdy szczegół jego twarzy. Jego zęby wyglądają wręcz przerażająco. Paul Barron był znany z eliminowania cieni ze swoich zdjęć, cienie zakrywały nieatrakcyjne cechy lub oznaki starzenia się. Tylko odważne, młode gwiazdy mogły sobie pozwolić na poddanie się jego aparatowi.

Oscar Hammerstein II zaprosił Nicka do udziału w dorocznym Kiwanis Club Children’s Hospital Benefit w Art Deco Paramount Theatre w Palm Beach na Florydzie w 1932 roku. Irving Berlin napisał kilka specjalnych numerów, które Nick miał wykonać. Berlin był w zarządzie klubu, razem z Billie Burke, Florenzem Ziegfeldem (przed jego śmiercią w 1932 roku) i Georgem Gershwinem. Nick wracał na benefisy w 1937, 1939 i 1947 roku. W 1939 roku przywiózł ze sobą swojego kumpla Danny’ego Kaye’a. W 1947 roku przywiózł cały swój show z klubu Copacabana. Nick poznał Eda Sullivana podczas jego wizyt w Palm Springs i benefisów w Kiwani’s Club, Grali na automatach (Nick był zachwycony, gdy wygrał i grał dalej) w kasynie na Florydzie, a Ed napisał o tym w swojej kolumnie w gazecie.

W maju 1933 roku Nick pojawił się w Radio City Music Hall w produkcji Johna Murraya Andersona „Nightingale and the Rose” Oscara Wilde’a. Nick tańczył w podserii produkcji zatytułowanej The Giant Cage do muzyki Capricco Espagnol Rimskiego-Korsakowa. W tej roli wcielił się w ubranego na czarno tresera z batem, który kierował tancerkami Roxyette, które wirowały wokół niego ubrane w futra, które zrzucały poruszając się w kółko. Scena była obrotowa.

NEW – Na YouTube można obejrzeć fragmenty filmu demo z udziałem Nicka – to świetna okazja, aby zobaczyć, jak tańczył we wczesnych latach 30-tych.

Później, po tym jak Nick trafił do Chicago i Chez Paree, korzystał z usług fotografa burleski, Maurice’a Seymoura, który miał swoje studio na szczycie hotelu St. Clair w Chicago. Maurice Seymour był również znany z robienia wysoce artystycznych zdjęć tancerzy baletowych; był oficjalnym amerykańskim fotografem Leonida Massine’a i Ballet Russe de Monte Carlo. Na zdjęciach Nicka zrobionych przez Seymoura widać go w ciężkim teatralnym makijażu w dramatycznych pozach tanecznych. Nick przechowywał kopie wszystkich swoich zdjęć reklamowych i rozdawał je podczas tras koncertowych fanom i innym artystom, z którymi współpracował. Z wiekiem on i jego agenci woleli bardziej naturalne zdjęcia DeBarron Studios.

W 1934 roku Nick został pozwany przez Select Theaters Association za naruszenie umowy. Select Theatres produkował spektakle na Broadwayu w Nowym Jorku. Później w tym samym roku Nick pojawił się w Say When dla organizacji Shubert i ten spór może odnosić się do tego. Nick mógł chcieć wydostać się z kontraktu, aby kontynuować pracę w Londynie. Bob Hope był w Say When z Nickiem.

Between 1930 and 1938 Nick made at least three trips to London. W 1931 roku, kiedy miał 27 lat, dostał tam długoterminową pracę, która nadal napędzała jego karierę. Fred Astaire zabrał Nicka do Londynu, aby wystąpił w sztuce Ziegfield’s Smiles. Podczas tego występu został pozostawiony bez wynagrodzenia, kiedy jego agent zostawił cały amerykański zespół bez środków finansowych. Na szczęście Nick miał swoje powrotne bilety na statek. Zrobił jeszcze kilka rezerwacji w Londynie, aby pokryć swoje straty.

W styczniu 1934 roku Nick pojawiał się w Dorchester Hotel. Popłynął do Londynu z hordą 12 pięknych, młodych nowojorskich showgirls, ich przyzwoitkami i kompozytorem muzycznym o nazwisku Michael H. Cleary na statku French Lines Champlain. Statek przybył 6 stycznia do Plymouth. Nick płynął w drugiej klasie, podczas gdy reszta zespołu udała się turystycznie. Wszyscy byli skazani na zaręczyny w Dorchesterze, gdzie wystąpili w Midnight Follies, importowanym do Wielkiej Brytanii z nowojorskiego Paradise Club Grandlunda. W spektaklu wystąpiło 30 wykonawców i został on otwarty 26 stycznia.

Nickowi towarzyszyła 20-letnia piosenkarka, Vera Renee Haal, oraz sześć showgirls, Dorothy Hardy 19, Betty Lustre 16, Marion Wolberg 16, Florence Gentry 15 i Beatrice Gonia 21. Warto zwrócić uwagę na młodość tancerek. Mama Betty, Harriette przyszedł jako chaperone.

Vera „Renee” Haal (1 września 1919 – 24 maja 1964) była amerykańska scena i motion picture aktorka i piosenkarka, ona podróżowała z Nickiem i była gwiazdą w Midnight Follies. Podczas tej wizyty w Londynie poznała aktora/reżysera/scenarzystę Petera Godfreya, którego poślubiła dwa lata później, był on prawie 20 lat starszy od niej. Jej najlepszą przyjaciółką przez całe życie była Barbara Stanwyck. Vera zrobiła furorę w Londynie, aktorka June Lang widziała spektakl w Dorchester i powiedziała, że Vera była najpiękniejszą kobietą, jaką kiedykolwiek widziała. Brała udział w konkursach Miss Stanu Nowy Jork i Miss Ameryki. Kiedy była starsza, Vera pojawiła się w programach telewizyjnych takich jak Perry Mason, Donna Reed i Hazel.

Do obsady w Dorchester dołączyła również June Taylor, tancerka, która stała się sławna, kiedy jej June Taylor Dancers pojawiła się w programie Jackiego Gleasona na początku lat pięćdziesiątych. Ona i Nick spotkali się w Chez Paree, gdzie dostała swój początek w show-biznesie, Zostali przyjaciółmi na całe życie i pracowali razem w latach 40-tych, spędzając prawie rok na trasie razem.

Michael Cleary był odpowiedzialny za produkcję muzyczną w Dorchester. Najbardziej znanymi piosenkami Cleary’ego były „Singin’ in the Bathtub” i „H’lo, Baby”, co daje wyobrażenie o popularnym uroku jego muzyki. Napisał muzykę sceniczną na Broadwayu i piosenki do takich rewii jak „Earl Carroll’s Vanities” (1931), „Shoot the Works” i „Third Little Show”. Pisał specjalne materiały dla klubów nocnych, Kate Parson’s Show Boat Revue, a także piosenki do filmów. Był absolwentem Akademii Wojskowej USA.

The Diamond Brothers były na rachunku za komedię, Jayne Manners śpiewał i Toni Chase był na fortepianie. W 1930 roku Bracia Diamond pracował na Orpheum wodewilu obwodu z Bob Hope. Bob był na północnym torze, który zabrał ich „na północ” do Winnipeg, Calgary, Minneapolis, Tacoma i w końcu do Seattle. Podczas pobytu w Seattle trzej chłopcy z Diamondów zapoznali Boba Hope’a z golfem. Zaczął grać już pierwszego dnia – kijami pożyczonymi od braci Diamond. W 1935 roku bracia Diamond wystąpili w londyńskim Palladium na Royal Variety Performance przed królem Jerzym i królową Marią.

Nick poznał w Anglii wiele sław. Jednym z jego wielbicieli był Max Bacon, słynny perkusista i aktor komediowy. Mimo że urodził się w Wielkiej Brytanii, jego styl komediowy skupiał się na pseudoeuropejskim, jidyszowym akcencie i na prostolinijnej, błędnej wymowie słów. Max był niski i łysiejący, stracił większość włosów przed trzydziestką. Był długoletnim członkiem Orkiestry Ambrożego. Max miał długą karierę; jedną z jego ostatnich ról była rola w filmie Chitty Chitty Bang Bang w 1968 roku. Nigdy się nie ożenił.

David, książę Walii, uczestniczył w jednym z występów Nicka w Dorchesterze. Książę kochał to i spotkał się z Nickiem prywatnie po tym, aby mu pogratulować. Nick agent wziął duże ogłoszenie w Variety świętując Nick’s accomplishment.

Jerry Lewis opisał Jayne Manners z własnego doświadczenia, była headliner dla niego i Dean Martin: „upewniła się, że ludzie wiedzieli dokładnie, co jej akt był o. Napisała to dla nich wprost – Duże cycki – zabawne. Blondynka z dużym biustem śpiewająca źle – zabawne. Wielkopiersiasta blondynka robiąca obraźliwe uwagi”.

Michael i Nick pracowali również z Cliffordem Whitleyem i Felixem Perrym nad dużą produkcją muzyczną na West Endzie, która, jak się wydaje, nie została wyprodukowana. Jej budżet wynosił 75,000 dolarów. Michael miał wyprodukować muzykę. Amerykańskie produkcje w Dorchester były bardzo popularne, hotel zbudował ogromną luksusową restaurację na 1000 miejsc w garażu, aby je pomieścić. Louis Shurr reprezentował Nicka w tym czasie i zamieścił duże ogłoszenia w Variety trąbiące o londyńskim sukcesie Nicka. Nick „zrobił kilka zgrabnych kopyt, z dziewczynami i bez nich”. 25,000 ludzi kupiło bilety na ten występ. Shurr był odnoszącym wielkie sukcesy agentem prasowym teatru i Hollywood, który reprezentował Boba Hope’a, Cole’a Portera, Lilę Leeds, Berta Lahra, Cliftona Webba i wielu innych. Shurr był znany jako The Doctor, ponieważ potrafił „wyleczyć” chore przedstawienie. Zaczął pracować z Cole Porterem w 1927 roku. Znalazłem również, że Nick był reprezentowany przez agencję William Morris w 1935 roku.

The 30’s były świetne dla Nicka. Zrobił trzy filmy dla Hollywood i wystąpił kilka razy w Al Capone’s Chez Paree w Chicago. Najsłynniejszym filmem Nicka była Broadway Melody z 1936 roku. Nick został zaproszony przez MGM na przesłuchanie do tego filmu. Agent Nicka, Louis Shurr, pracował również jako łowca talentów dla wytwórni i otrzymywał wynagrodzenie za znajdowanie nowych talentów. Buddy Ebsen i jego siostra oraz Eleanor Powell – wszyscy nowicjusze w Hollywood również zostali zaproszeni do testów. Fakt, że Nick był testowany był wiadomością z pierwszych stron gazet w Nowym Jorku. Właśnie kończył 10 tygodniowy pobyt w Chez Paree. Jego test w marcu 1935 roku zakończył się sukcesem i został zatrudniony do filmu. Produkcja rozpoczęła się natychmiast (oficjalnie w lipcu 1935) i trwała trzy miesiące. Był sneak preview w Santa Barbara na 14 sierpnia i World Premiere w Nowym Jorku na 18 września 1935 w Capitol Theatre, ze wszystkimi gwiazdami w attendance.

Po prawej stronie znajduje się zdjęcie reklamowe do filmu Broadway Melody przedstawiające Nicka latającego nad 6 chórzystkami.

Dave Gould, urodzony na Węgrzech tancerz i choreograf, był dyrektorem tańca w filmie Nicka Broadway Melody z 1936 roku. Wcześniej był dyrektorem tańca w filmie Flying Down to Rio, w którym wystąpili Fred Astaire i Ginger Rogers. Flying Down to Rio był wielkim przebojem, nie sposób przecenić jego wpływu na Hollywood i publiczność filmową. Zarobił ogromną ilość pieniędzy, a recenzje były świetne. Wszystkie wytwórnie przestawiły się na inne tory i zaczęły polować na podobne projekty. Potrzebowali tancerzy i reżyserów tańca. Gould był jednym z trzech laureatów Oscara za reżyserię tańca, zanim zaprzestano jego przyznawania. Kolejnym laureatem był Busby Berkeley. Hermes Pan był asystentem Goulda, więc jestem pewien, że on i Nick spotkali się, kiedy był w Hollywood. Nick mógł otrzymać propozycję Broadway Melody, ponieważ Fred Astaire pracował nad Top Hat i niedostępny, poza tym zarówno Astaire jak i Rogers byli własnością RKO.

Studia były zaniepokojone tym, że publiczność była coraz bardziej zmęczona wzorzystymi układami tanecznymi Busby’ego Berkeleya i szukali czegoś nowego. Flying Down to Rio miał nowoczesny czuć się do niego, to było swobodne, wyrafinowane i eleganckie, jak również. To sprawiło, że kinomani czuli się dobrze.

W Broadway Melody próbowali wielu nowych rzeczy. Wprowadzili Nicka z jego atletycznymi skokami jako coś nowego i innego. W pierwszym tańcu rutyny mieli meble i fontannę, która wyskoczyła z kwiatem i magiczne kwiaty, które wybuchają w powietrzu. Mieli kostiumy, które przekształcone kolory i używane techniki podziału ekranu. Zaczęło się od Nicka skaczącego nad plecami grupy showgirls centrum sceny. To naprawdę wyglądałoby imponująco na dużym ekranie. Nie było również line-up 8 tancerzy, że Nick przeskoczył nad, jeden po drugim. Na koniec ekranowa „publiczność” biła brawo. To był pierwszy raz, kiedy ktokolwiek widział Nicka w filmach i jego wiązkę tanecznych sztuczek. Były one tak charakterystyczne, że było oczywiste, że to jednorazowe wydarzenie. Jestem pewien, że Fred Astaire był oszołomiony, gdy zobaczył występ Nicka. On i Pan musieli odbyć długie krytyczne dyskusje na temat tańca w filmie. W tamtym momencie nikt, łącznie z nim, nie potrafił robić takich rzeczy. Nikt nie potrafił, dopóki nie pojawił się Gene Kelly. Trzeba przyznać, że Astaire nie byłby fanem cyrkowych aspektów tańca Nicka. Jako zawodowy tancerz i aktor filmowy dostrzegłby techniczne aspekty występu Nicka, które inni mogliby przeoczyć. Zwróciłby też uwagę na sposób dubbingowania muzyki i przejścia w montażu tańców. To wszystko były rzeczy, nad którymi Astaire i Pan mieli kontrolę. Nick był nowy w Hollywood i nie miał nad niczym twórczej kontroli. Gould i reżyser powiedzieliby Nickowi dokładnie, czego chcieli i jak powinien tańczyć. Mimo że odniósł duży sukces w Nowym Jorku i Chicago, w Hollywood nic to nie znaczyło. Byłby oceniany na podstawie tego, jak udany finansowo był film i jego odbiór przez publiczność.

Jedną z innowacji w Flying Down to Rio były naturalistyczne przejścia z partii aktorskich w tańce. W Broadway Melody ostatni finał tańca zaczyna się od Frances Langford śpiewającej Broadway Rhythm w kabarecie. Kamera przesuwa się po linii wysokich, śpiewających blondynek w niesamowitych, zaprojektowanych przez Adriana sukniach, trzymających różdżki, które poruszają się od lewej do prawej, gdy kamera podąża za nimi. Kamera następnie zabiera nas z powrotem do ogromnego dachu New York nightclub z arena-jak parkiet. Tutaj widzimy duży chór mężczyzn i kobiet w formalnych strojach tańczących i śpiewających Broadway Rhythm. Nie jest to kompletne przejście nastroju do Nicka i June Knight w seksowny i duszny duet. Oświetlenie jest bardzo różne i istnieje wiele zbliżeń ujęć. Duet łączy się z chórem i kończy się, jak widzimy Nick lekko stracić równowagę. Ostatnia część finału została całkowicie zdominowana przez Eleanor Powell, w niesamowitym błyszczącym cekinowym smokingu i kapeluszu, również zaprojektowanym przez Adriana. Na początku jej tańca było ogromne zbliżenie na jej twarz. To ona skradła show. Studio było zszokowane reakcją publiczności na taniec Powell na pokazach przedpremierowych, była natychmiastową gwiazdą! Układ był tak potężny, że chyba widzowie i krytycy przeoczyli niesamowity duet Nicka i June Knight, który go poprzedzał. Po tym Powell poszedł na być wielką gwiazdą.

Ciekawe, dlaczego kariera Nicka w Hollywood nigdy nie wystartował po Broadway Melody. Jego taniec był znakomity. Podczas produkcji Broadway Melody dział PR studia pisał artykuły o nowojorskim chłopcu-cudaku, który szybował w powietrzu ku zdumieniu ekipy MGM. nazwali go „ludzką gumową piłką”. W tamtym czasie miał 30 lat, ale jego chłopięcy wygląd sprawiał, że wyglądał młodziej. Czy hollywoodzkie władze przekreśliły karierę Nicka – dlaczego? Jego tancerze Eleanor Powell i Buddy Ebsen odnieśli sukces w filmach, ale nie on. Siostra Buddy’ego Ebsena, Vilma, tańczyła z nim w filmie, ale jej kariera w kinie natychmiast się zatrzasnęła. Było coś dziwnego w oglądaniu ich komediowego tańca – po pierwsze była dużo, dużo niższa od Buddy’ego. Nie przeszkadzało jej to w wykonywaniu błazeńskich choreografii, ale nie pasowały one do niej. Powiedzieli, że postanowiła nie podążać za karierą filmową po tym debiucie z powodów osobistych.

Powyżej znajduje się promocyjne ujęcie dla Broadway Melody z 1936 roku, to Nick w środku wyglądający bardzo elegancko w dwurzędowej marynarce i łabędzim berecie. Być może Nick i Astaire wyglądali zbyt podobnie i studio uznało, że to zdezorientuje publiczność. Może picie Nicka było już problemem. Może wybuchł jakiś skandal i studio nie uznało, że Nick ma wystarczająco duży potencjał gwiazdorski, aby inwestować w utrzymanie jego publicznego wizerunku w czystości. Możliwe, że Nick po prostu nie miał zaufanego Hermesa Pana, który by go trenował i dbał o jego karierę. Jedną z innowacji Nicka było noszenie „kostiumu kąpielowego” na próbach i w garderobie. Kostium kąpielowy to coś, co w tamtych czasach nazywano rajstopami. Kobiety tancerki przyjęły rajstopy później.

Następnym projektem filmowym Nicka był The King of Burlesque – można go obejrzeć tutaj. Film był w produkcji przez nieco ponad miesiąc – od 30 września do 9 listopada 1935 roku, więc ten film zostałby zakończony przed otwarciem Broadway Melody. W filmie wystąpili Warner Baxter, Alice Faye i Jack Oakie. Fabuła jest facet, Kerry Bolton, który jest top producentów burleski pokazuje chce zrobić to na Broadwayu. Nick gra aspirującego tancerza, który chce być odkryty i gwiazdą na Broadwayu. Nick napisał kilka nowych scen z Jackiem Oakie, aby wzmocnić swoją rolę, ale nie zostały one uwzględnione. Ma dziwną scenę na początku filmu, gdzie odwiedza biuro Oakie’go szukając swojej przerwy. Nick jest ubrany tak jak zawsze, w marynarkę z białym goździkiem w klapie. On ma kilka linii dialogowych i skacze w powietrzu. Następnie widzimy go na końcu filmu, gdzie pojawia się w smokingu i tańczy z wielkim chórem showgirls. Jest to kontynuowane przez scenę z udziałem sceny obrotowej i długi materiał filmowy z dziewczynami w trapezach huśtawka nad ekskluzywnym klubie nocnym. Kolejny taniec pokazuje brawurową technikę Nicka, jego umiejętności w obrotach i skokach. Pojawiają się skoki nad poszczególnymi dziewczynami. Nie ma wiele romantyczny taniec dzieje, to głównie solowe układy była naprawdę dobra w. Na koniec tańca Nick wykonuje swój popisowy skok przez plecy sześciu showgirls i ląduje w siatce poza kamerą. To naprawdę niesamowity widok – dosłownie przelatuje w powietrzu jak Superman. Widać, dlaczego widzowie chcieli go oglądać, w kółko i w kółko! Biedny Nick. Istnieje prawdziwa różnica w tym, co Astaire pozwala na ekranie i co widzimy w tańcu Nicka. Nick zawsze musi być akrobatą. Musiał się czuć jak tresowana foka. Astaire miał twórczą kontrolę nad i Hermes Pan do pracy z nim na choreografii. Producenci dali Astaire’owi czas na udoskonalenie jego muzycznych numerów. Nie był wyszkolonym tancerzem baletowym i zawsze chce, aby jego taniec wyglądał naturalnie. Wtedy Astaire miał Ginger Rogers. Nie sądzę, że Astaire byłby sukces w filmach bez Ginger, bez względu na to, jak dobry był jego taniec. Astaire próbował się wymigać od współgrania z nią, a studio nie chciało na to pozwolić. Właściwie spędził znacznie więcej czasu tańcząc na próbach z Hermesem Panem wypełniając Ginger niż tańcząc z nią. Astaire nauczył się być ostrożny, jeśli chodzi o publiczność i ich fiksację na punkcie pary Astaire-Rogers; chcieli, żeby to było prawdziwe i nie lubili słuchać, jak Astaire w jakikolwiek sposób ją poniża. Nie mógł się doczekać, aby uciec dalszej pracy z nią i szukał projektów, że wiedział, że będzie niedostępna dla z powodu scheduling.

Nick byłby szczęśliwy, gdyby miał taki sam problem jak Fred. Miał niewiele lub żadnej kontroli nad tym, co został poproszony, aby zrobić. Sammy Lee był wymieniony jako dyrektor tańca. Nick pracował już z nim przy Broadway Melody. The King of Burlesque nie zrobił nic dla dalszej kariery Nicka, prawie w nim nie występuje, a układ taneczny jest znacznie krótszy niż w Broadway Melody. Jego agent musiał zarezerwować ten film jako dodatek do „Melodii na Broadwayu” i pobytu Nicka w Hollywood. Szkoda, że Nick nie ma w tym filmie Ginger, z którą mógłby tańczyć. Alice Faye chyba nie była tancerką. The King of Burlesque można zamówić na Amazon lub iTunes. Oto jego rutynę tańca w filmie na YouTube:

Po sukcesie Broadway Melody i zakończenia Król Burleski, Nick wziął swoją mamę, Idalene do Londynu z nim, pozostawiając dzień po Bożym Narodzeniu, 1935. Podróżowali pierwszą klasą na liniowcu Hamburg-Amerika’s Deutschland. Na statku znajdowało się 950 pasażerów i 470 członków załogi, a podróż przez Atlantyk trwała 7 dni. W pierwszej klasie było 180 miejsc noclegowych, w Londynie zatrzymali się w Park Hotelu. 10 stycznia 1936 roku Nick rozpoczął pięciomiesięczne zaangażowanie tańcząc do choreografii Fredricka Ashtona w Follow the Sun Charlesa Cochrana w Manchesterze i Londynie. Przez pierwsze dwa tygodnie sam Ashton musiał wypełniać rolę Nicka. Przedstawienie zostało otwarte w Opera House w Manchesterze, a następnie przeniesione do Adelphi w Londynie. Partnerką Nicka była Clare Luce. Nie jest powszechnie wiadomo, że Ashton przyczynił się do powstania wielu przeglądów i musicali na West Endzie w latach trzydziestych, kiedy pracował dla Ninette de Valois w Vic-Wells Ballet. Biorąc pod uwagę, jak wielu tancerzy było wówczas w Wielkiej Brytanii, warto zauważyć, że Cochran i Ashton wybrali Nicka. Jego partnerami byli Sarah Churchill, córka Winstona, która po raz pierwszy wystąpiła w teatrze, oraz Vic Oliver, urodzony w Austrii komik, którego Nick poznał w Nowym Jorku. Vic Oliver ożenił się z Sarą Churchill. Cochran miał nadzieję sprowadzić Follow the Sun do Nowego Jorku, ale do tego nie doszło.

Następnym hollywoodzkim filmem Nicka był When Love Is Young, który wyreżyserował Hal Mohr. Fabuła jest w zasadzie Kopciuszkiem, z wplecioną w nią sztuką teatralną. Film wszedł na ekrany kin 28 marca 1937 roku. Produkcja rozpoczęła się w grudniu 1936 roku, a pierwotna nazwa filmu brzmiała „Class Prophecy”. Była to produkcja Universal Pictures i została sfilmowana w Universal Studios. Universal Pictures zostało niedawno przejęte w wyniku wrogiego przejęcia, kiedy film został nakręcony. Studio było pogrążone w chaosie od czasu finansowej porażki filmu Showboat Jamesa Whale’a w tym samym roku. Po serii udanych horrorów, takich jak Frankenstein, kierownictwo studia postanowiło zająć się produkcją dzieł artystycznych. Showboat znacznie przekroczył budżet. Universal zaciągnął dużą pożyczkę na jego produkcję, a kiedy pożyczka została spłacona, pożyczkodawca, Standard Capital Corporation, przejął studio. „When Love is Young” został wyprodukowany w trudnym okresie pod kierownictwem bankierów, a nie filmowców.

Hal Mohr był sławnym operatorem, a nie znanym reżyserem. Wystąpiła w nim Virginia Bruce, popularna gwiazda filmowa lat 30-tych. Nie nazwałbym jej ani żadnej z innych gwiazd pierwszorzędną. W filmie wystąpił także Walter Brennan. Za scenografię odpowiedzialni byli John Harkrider i Nick, ale wydaje się, że ich jedyny wkład, który znalazł się w filmie, to scena z lampionem. John Harkrider był słynnym projektantem kostiumów do hollywoodzkich filmów i był jawnym gejem. Vera West jest przypisany do kostiumów w firmie.

Nick zrobił choreografię i kierunek tańca, on również tańczył rolę stracha na wróble. Jest tam długa sekwencja taneczna, która jest ustawiona jako scena w musicalu na scenie. Jest ona kręcona na polu kukurydzy w nocy. Virginia Bruce ma na sobie suknię, która jest bardzo podobna do tej, którą nosiła Billie Burke w Czarnoksiężniku z Oz. Znajduje ona stracha na wróble, tańczonego przez Nicka, który ożywa dzięki magii. Ma on bardzo trudny taniec, skacząc w dół sceny pod dużym kątem. Jest tam wiele kroków baletowych, które Nick wykonuje bardzo dobrze. Jego charakteryzacja stracha na wróble jest bardzo dobra. Strach na wróble jest następnie przekształcony w przystojnego tancerza w smokingu. Nick tańczy wtedy romantyczny duet z Virginią Bruce, która nie potrafi tańczyć. Nick tańczy wokół niej i wspiera ją bardzo dobrze. Na koniec tańca zmienia się z powrotem w stracha na wróble. Najdziwniejsze w tym tańcu jest to, że sceneria, charakteryzacja i choreografia Nicka są bardzo podobne do tego, co dwa lata później robi Ray Bolger w Czarnoksiężniku z Oz. Wygląda na to, że został skopiowany. Główna różnica polega na tym, że choreografia Nicka ma w sobie kroki baletowe i jest czarno-biała, a nie kolorowa. Film nie okazał się sukcesem kasowym. Jeden z recenzentów nazwał go kruchym i sztucznym, ale pochwalił reżysera za wyciągnięcie tego, co powinno być niewiarygodną historią. Powiedział, że występy były po prostu „ok”. Nie skomentował tańca. Patrząc na ekipę produkcyjną wygląda to tak, jakby grupa ludzi zebrała się, by zrobić swój własny, przełomowy film. Nick nie jest przypisany do roli stracha na wróble, jego zdjęcie pojawia się na plakatach filmowych i było głównym narzędziem wykorzystywanym do promocji filmu. Możesz zobaczyć plakat po prawej stronie.

Rozważając sytuację w Universal Pictures, kiedy Miłość jest młoda została wyprodukowana i wydana nie jest zaskoczeniem, że film był źle promowany i nie dostać się do wielu teatrów. Budżet produkcji został obcięty, a to oznaczało, że producenci nie mogli sobie pozwolić na bardziej doświadczonego reżysera. Kto wie, jaki wpływ miało obcięcie pieniędzy na wygląd filmu, jego scenografię i kostiumy. Film ani jego praca w Universalu nie przyczyniły się do rozwoju kariery Nicka, studio nie dało mu nawet kredytu ekranowego. Nie wyprodukowało też więcej filmów z jego udziałem. Podejrzewam, że Nick został zaangażowany do filmu przez Carla Laemmlesa Jr, zanim ten został wyrzucony ze studia, które założyła jego rodzina, przez ludzi z Standard Capital. Kiedy byli już u władzy, mogli wyciągnąć wtyczkę z tego, co mogło być znacznie większą produkcją i ograniczyć choreografię Nicka oraz numery muzyczne w filmie. Może Nick nie dostał zapłaty. Nawet jeśli tak było, to w tamtych czasach reżyserom tańca nie płacono zbyt wiele. Były trzy inne osoby, które przyczyniły się do filmu, ale nie zostały zaliczone, Dawn & DeGraw i Frank Pierce. Frank był człowiekiem od makijażu w Universal.

Jeszcze jeden alternatywny scenariusz – Nick i Harkrider zostali sprowadzeni podczas produkcji tylko po to, aby wyprodukować jeden układ taneczny do filmu.

Reporter odwiedził plan podczas kręcenia sceny Jack-o-Lantern. Reżyser, Hal Mohr powiedział mu, że stogi siana zostały wykonane ze słomy pszennej przywiezionej 500 mil od Sacramento, ponieważ lepiej się ją fotografowało. Tysiące słomek celofanowych zostało dodanych do wierzchołków stogów siana, aby uzyskać ostrzejsze refleksy. Mroźny efekt został osiągnięty przy użyciu substancji zwanej pyłem diamentowym „rodzajem rzeczy, które są rozpylane na trumnach”, powiedział Mohr. Ścieżka prowadząca przez stogi siana została wykonana z setek zwykłych wycieraczek. Lamemmles miał krewnego w biznesie wycieraczek i przyniósł ich tysiące.

W 1937 roku Nick pojawił się na trzy miesiące w Metropolitan Theater w Bostonie w wodewilowym show. Tańczył z legendarną Nadine Gae, partnerką, z którą pracował już wcześniej. Nie jest zaskakujące, że poważni profesjonalni tancerze jak Nick i Nadine występowali w wodewilu. Ruth St. Denis rozpoczęła swoją karierę w wodewilu. Anna Pavlova występowała w Music Halls z tresowanymi psami. W tym show Nick wykonał kilka solówek z orkiestrą i bez niej. Zrobili kilka tańców semi-eccentric.

Nadine był egzotyczny brunet i bardzo zajęty tancerz na Broadwayu, Pojawiła się jako Chiquita w Cole Porter’s Panama Hattie w 1940 roku. Life Magazine przedstawił ją na rozkładówce w 1941 roku; według artykułu jej twierdzeniem o sławie było nie tylko bycie tancerką, ale posiadanie największej na świecie kolekcji majtek, które trzymała w nowojorskim mieszkaniu, które dzieliła ze swoim mężem, Rayem Sacksem. Występowali razem w musicalu nowatorskim. W 1943 roku wystąpiła w odrodzonych Ziegfeld Follies (Shubertowie kupili markę Ziegfelda po jego śmierci w 1932 roku), tańcząc z Tommym Wonderem, które były najbardziej udanymi Follies w historii. Wystawiano je przez 14 miesięcy, a w roli głównej wystąpił Milton Berle. Występowała również z tancerzem, Peterem Hamiltonem w nieudanych występach taneczno-koncertowych. Nadine była uczennicą Charlesa Weidmana, jednego z pionierów tańca nowoczesnego. W 1947 roku odbyła gościnne tournée z jego zespołem tanecznym (również z Peterem Hamiltonem). W 1947 roku wystąpiła z nimi w Jacob’s Pillow.

W 1938 roku Nick wrócił do Londynu. Ta podróż do Londynu był wyjątkowy, ponieważ on Danny Kaye poszedł jako jego scenie „stooge” i partnera. Dzielili kabinę na statku.

Wiele osób jest zainteresowanych dowiedzeniem się o pracy Nicka z Dannym Kaye. Zaczęło się przed podróżą do Londynu w 4,000 miejsc Cafe Manana w Nowym Jorku w produkcji Billy Rose, który również featuring Jimmy Durante. Mieli tam komediowo-skeczową rutynę, w której Danny pędził przez widownię krzycząc z rosyjskim akcentem. Scenografia była czymś w rodzaju kotłowni. Dzięki temu Danny zyskał od Nicka przydomek „Szalony Rosjanin”. Betty Hutton również brała udział w przeglądzie i Nick ułożył dla niej, Nicka i Kaye specjalny komediowy taniec, który bardzo spodobał się Billy’emu Rose. Nick był naprawdę dumny z występu Danny’ego i nie szczędził mu pochwał. Jego rutyna nie spotkała się z pozytywnym odbiorem – Kaye dostał ocenę za błaznowanie, to wszystko. Żarty Nicka i Danny’ego nie wypadły najlepiej, z wyjątkiem „puchatych” imitacji Buddy’ego Ebsena i Eleanor Powell. Zabrali ten występ do Londynu, gdzie również się nie udał. Biedny Danny, Variety wciąż błędnie pisało jego nazwisko jako Danny Faye i Davy Kaye. International Film News donosiło z Londynu, że Nick zgolił swoje charakterystyczne wąsy Clarka Gable’a, kiedy tam był. Zrobił to raz wcześniej w 1936 roku podczas biegu w Chez Paree w Chicago, to byłoby trwałe.

Autumn Laughter była nazwa Henry Shrek show w Dorchestor i jest również pamiętany za to, że był pionierem transmisji telewizyjnej BBC. Nick i Danny pojawili się w nim wraz z innymi gwiazdami produkcji. Transmisja telewizyjna odbyła się w ciągu dwóch dni, 21 i 23 września 1938 roku. Nie udało mi się znaleźć jej nagrania. Tajemniczo, transmisja telewizyjna z BBC w listopadzie 1938 roku została odebrana w Nowym Jorku i nagrana przez kamerę filmującą ekran. Można ją zobaczyć tutaj. Byłem zdumiony, gdy dowiedziałem się, że w 1938 roku w Wielkiej Brytanii było prawie 10 000 odbiorników telewizyjnych.

Prawdopodobnie groźba wojny w Europie sprowadziła Nicka z powrotem do Nowego Jorku pod koniec 1939 roku. Miał zamiar wrócić na co najmniej jeszcze jeden sezon w Dorchestor i że został odwołany z powodu wojny. Nic nie miało się tam dziać aż do 1946 roku. Nick miał bank na rozwój swojej kariery w Londynie, gdzie był ceniony i płacone dobrze, a teraz, że door was closed.

Na Nowy Rok 1940 Nick otworzył w Ziegfeld Midnight Frolic w Nowym Jorku w Paradise Club z Eunice Healy. Nicholas Blair i Seymour Felix całkowicie odnowił Paradise, aby spróbować ożywić stare dni chwały Ziegfeld. Zatańczył do Preludium cis-moll Rachmaninowa, a następnie zatańczył rhumbę. Następnie był psuedo-hillbilly numer taneczny o nazwie „I Get a Kick Outta Corn” tańczony przez Nicka i grupę showgirls w strojach hillbilly. Showstopper był Nick i Eunice robi odtworzenie Astaire i Rogers tańce do pełnej orkiestry.

Idalene, mama Nicka, zmarł na atak serca w końcu 1940 roku. Prawdopodobnie zmarła samotnie, bez obecności żadnego z jej dzieci. Ogłoszenie o śmierci w New York Times mówiło, że była ona nagła. Variety podało to samo. Zmarła w Brunswick Home w Amityville (tak, tym Amityville!), Long Island – Nowy Jork jako podopieczna Actor’s Fund. W momencie otwarcia Brunswick Home – widoczny po prawej – optymistycznie zapewniał każdemu „gościowi” prywatny pokój, który opisywano jako „jasny, przestronny i dobrze umeblowany”. Funkcjonował on głównie jako dom wypoczynkowy dla osób starszych, nie przyjmował osób z zaburzeniami psychicznymi. Zmarli tu liczni ówcześni artyści. Fakt, że był to dom dla niezamożnych ludzi teatru oznacza, że Idalene była prawdopodobnie pozbawiona środków do życia w tym momencie swojego życia i Nick nie był w stanie pomóc jej finansowo. Była w Domu Brunszwiku przez większość 1940 roku, jeśli nie dłużej. Mając wokół siebie innych wykonawców miała ludzi, z którymi mogła rozmawiać, dzielić się swoimi historiami; być może niektórzy z nich widzieli ją na scenie. Pielęgniarki i lekarze znali takich ludzi jak Idalene bardzo dobrze. Szpital, w którym przebywała Idalene, był dość nowy, zbudowany w 1931 r. Mężczyźni, kobiety i dzieci mieli oddzielne skrzydła. Skrzydło dla kobiet, na zdjęciu po prawej stronie, miało trzy kondygnacje i było otoczone otwartym gankiem. Rok po śmierci Idalene, w listopadzie 1941 roku, miał miejsce straszny pożar i Brunswick Home spłonął, zabijając czterech pacjentów w przerażających okolicznościach. Odbudowano go z cegły.

Nigdy nie udało mi się znaleźć niczego na temat relacji Nicka z rodziną po tym, jak jego kariera nabrała rozpędu. Nie wiem, jak bardzo była zaangażowana w doradzanie mu lub wspieranie jego kariery. Dużo razem podróżowali. Czy była rozczarowana, że Nick nigdy się nie ożenił? Jego siostra wyszła za mąż, ale nigdy nie miała dzieci, a w tym czasie była już po czasie, kiedy można było się ich spodziewać. Nie będzie wnuków, którymi Idalene mogłaby się opiekować i opowiadać swoje historie. Gladys była o dziesięć lat starsza od Nicka i jak tylko mogła, zaczęła działać na własną rękę. Mama pomogła jej rozpocząć działalność w rodzinnym biznesie aktorskim i znajdowała jej role w produkcjach, w których występowali. To się skończyło w 1919 roku, kiedy Idalene przeszła na emeryturę, ale nadal robiła, co mogła, aby znaleźć Gladys pracę poprzez swoje kontakty w nowojorskim świecie teatralnym.

To musiało zmiażdżyć duszę Nicka, aby być świadkiem ostatnich miesięcy jego matki. Była tak blisko na Long Island, że musiał ją często odwiedzać. Dzięki Bogu Fundusz Aktora był tam, oni nawet zapewnili usługi pogrzebowe i działki cmentarne dla swoich członków. Kiedy szukałem informacji o śmierci Idalene w Internecie, byłem zszokowany widząc, jak wiele nekrologów w Variety i innych branżowych magazynach informowało, że ich bohaterowie zmarli w Brewster Home. Wiele z nich było starych i samotnych, były glamour girls w Ziegfeld Follies, zapomnianych starych minstreli i rozbitków aktorów i aktorek starego Broadwayu. Bardzo smutne. Przynajmniej miały gdzie umrzeć w godności. San Francisco, gdzie Idalene urodziła się i dorastała, miasto, do którego ona i Nick Sr. jeździli raz po raz na występy przez lata, odnotowało jej odejście, lokalne gazety były zaskoczone – i rozczarowane – że nie była to większa wiadomość w Nowym Jorku.

Kiedy umarła, Nick pracował w Nowym Jorku. Miał szczęście, że został zaangażowany do słynnego broadwayowskiego musicalu Louisiana Purchase, który dał mu stałą pracę przez ponad rok. Była to frustrująca praca, która nie dawała mu zbyt wiele do zrobienia. Początkowo rola była o wiele większa i została zredukowana w miarę jak spektakl przenosił się z miast przedpremierowych na Broadway. Recenzenci komentowali, jak jego talent został zmarnowany w tej produkcji.

W styczniu 1941 roku, podczas biegu Louisiana Purchase na Broadwayu, Walter Winchell wydrukowane w jego kolumnie plotki, że showgirl i amerykański tancerz Amy Gentry i Nick został żonaty (sarkastyczny ton jego piśmie wskazał niedowierzanie). Kolumna została przeprowadzona w gazetach w całym kraju. Wszyscy czytali kolumnę Winchella. Nick pracował z Amy w Jesiennym Przeglądzie Śmiechu w hotelu Dorchester w Londynie w 1938 roku i byli starymi przyjaciółmi. Nie byłoby w tym nic dziwnego, gdyby Nick nie szukał żony, żeby uniknąć poboru do wojska. Znał tak wiele showgirls i tancerek, że można by pomyśleć, że nie byłoby trudno znaleźć jedną, która by się z nim ożeniła, nawet jeśli byli to tylko przyjaciele. Podobnie jak dziś, wiele par tanecznych zawierało wtedy pozorne małżeństwa. Plotka o małżeństwie nie było prawdą, może Amy nixed pomysł, gdy stało się to publiczne.

Była druga plotka o romansie z byłym tancerzem Rockettes z Dzielnicy Łacińskiej o nazwie Mae Hartwig w 1942 roku. Nick był 17 lat starszy od Mae (wtedy 17) i pojawili się razem w Louisiana Purchase w 1940 roku. Rodzice Mamie kazali mu przestać spotykać się z Nickiem po tym, jak przeczytali o tym związku w gazetach. Mae wykonała specjalny akt o nazwie Three Shades of Blue, latynoski numer z Charlotte LaVelle i Lynette Brown w „Follies d’Amour” w klubie z 750 miejscami. Mae nadal tańczyła w Lou Walter’s Latin Quarter i pojawiła się tam w przeglądzie „Folies Fantastique” z 1943 roku. Niedawno zmarła w wieku 96 lat.

Karta wojskowa Nicka z 1941 roku pokazuje, że mieszkał w Hotelu Bryant przy Broadway i 54th. Jako pracodawcę podał B. G. De Sylva z Paramount Pictures w Hollywood, który wyprodukował Louisiana Purchase na Broadwayu. George Gard „Buddy” DeSylva (27 stycznia 1895 – 11 lipca 1950) był amerykańskim autorem tekstów piosenek, producentem filmowym i producentem nagrań. Napisał lub współtworzył wiele popularnych piosenek i wraz z Johnnym Mercerem i Glennem Wallichsem był współzałożycielem Capitol Records. W 1941 roku został producentem wykonawczym w Paramount Pictures, którą to funkcję pełnił do 1944 roku. DeSylva nakręcił wiele filmów z Shirley Temple. Osobą kontaktową Nicka na jego karcie powołania był jego adwokat Louis Emmanuel Greene z kancelarii Marshall, Bratter, Klein and Greene przy 521 Fifth Avenue w Nowym Jorku. Greene zajmował się sprawami Nicka aż do jego śmierci. Zaciągnął się do wojska 24 września 1942 roku. Jego ukompletowanie jest wymienione jako śniade – co ma sens, ponieważ jego ojciec był Włochem.

W lipcu 1941 roku Nick brał udział w przedstawieniu w Ft. Monmouth dla wojska. 12 sierpnia był jedną z głównych gwiazd brooklyńskiego All-Star Variety Review z 25 gwiazdami sceny, filmu i radia sponsorowanego przez Marynarkę Wojenną przed 2,500 oficerów i poborowych. Pokaz odbył się na specjalnej scenie wzniesionej w stacji odbiorczej Marynarki Wojennej. Jednym z wykonawców był Bill Robinson (Bojangles), jeden z największych wpływów stylu tanecznego Nicka. Przedstawienie zostało zorganizowane przez agencję teatralną William Morris. Nick był jednym z ich klientów w tamtym czasie. Również w 1941 roku Nick był jedną z gwiazd serialu radiowego WHBF-MBS We are Always Young, w którym występowały młode gwiazdy teatralne z Broadwayu. Był on nadawany od poniedziałku do soboty w południe.

W maju 1942 roku był z powrotem w Montrealu w El Morocco z Frances Faye. W sierpniu 1942 Nick występował w No, No, Nanette w zespole objazdowym, który odwiedził również St. Louis i Hartford. W tej produkcji on i Joan Rogers wykonali rutynę wcielając się w Freda Astaire’a i Ginger Rogers do muzyki z ich filmów. Po lewej stronie można zobaczyć zdjęcie Nicka z No, No, Nanette.

Później w tym roku zaciągnął się do wojska, a on został honorowo zwolniony siedem miesięcy później. Wygląda na to, że armia nie była wycięta dla niego lub nie chcieli go. O jego krótkim pobycie w wojsku pisała prasa, zwracając uwagę na to, że został honorowo zwolniony, ale nie podając powodu. Został przydzielony do Korpusu Sygnalistów w Ft. Monmouth, New Jersey. Ft. Monmouth była ogromna, w latach 1942-1946 szkolono tam 2000 oficerów i prawie 20 000 żołnierzy. W bazie znajdowało się studio filmowe, w którym tworzono filmy szkoleniowe dla armii. Być może Nick był przydzielony do tej jednostki. Gazety donosiły, że był Mistrzem Ceremonii na pokazach umieszczonych w obozie.

Gdy Nick się zaciągnął 2,000 mężczyzn przybywało miesięcznie, aby zostać przeszkolonym dla Korpusu Sygnałowego jako specjaliści od komunikacji. Program szkoleniowy trwał cztery miesiące i obejmował procedurę centrum wiadomości i posłańca, budowę przewodów oraz komunikację radiową i przewodową. Aby zostać przyjętym, trzeba było mieć ukończoną szkołę średnią. W 1942 roku przyjęto dużą liczbę osób, które z tego czy innego powodu nie miały kwalifikacji i wypadły z programu. Było kilka dostępnych miejsc w administracji lub na szkoleniach, jak te w studiu filmowym. I figure Nick washed out after the four month training program. Z około 25% osób, które nie ukończyły programu, 11% zostało odrzuconych z powodu braków akademickich, 8% z powodu braku zdolności przywódczych. 2% z powodu braku wykształcenia technicznego lub doświadczenia w komunikacji, a 4% z różnych powodów, w tym braku zdolności adaptacyjnych, zwolnień grupowych, zwolnień z powodów fizycznych lub zachowania niegodnego kandydata na oficera. Najwyraźniej z jakiegoś powodu uznali go za bezużytecznego dla działań wojennych i zwolnili. To zabawne, w jego dokumentach poborowych było napisane „Zawód”: Show Girl/Dancer! Fred Astaire próbował się zaciągnąć, ale odmówiono mu z powodów medycznych i dlatego, że miał rodzinę. Nick był samotny i nie miał rodziny. Podczas służby Nick napisał marsz dla Korpusu Sygnałowego o nazwie „Get that Message Through”. Wiadomość o tym, że Nick wyszedł ze służby znalazła się w kolumnie On Broadway 26 kwietnia 1943 roku. Poinformowała, że zwolnienie było honorowe i że Nick będzie pracował w zakładach obronnych. To nie była prawda, od razu wrócił do pracy jako tancerz. Miesiąc później występował w Hippodome w Baltimore.

Byli też inni wykonawcy z Broadwayu, którzy zaciągnęli się do Signal Corps podczas II wojny światowej. Jednym z nich był Gene Berg, tap dancer i łyżwiarz, który był przyjacielem Nicka z Seattle. Występował w przeglądzie Sonji Henie na Broadwayu, kiedy ogłoszono wojnę. Wiedział, że zostanie powołany do wojska, więc zaciągnął się do wojska w 1941 roku. Był szeregowcem przydzielonym do kompanii L w szkole dla kandydatów na oficerów Piętnastego Pułku jako urzędnik kompanii. Znudzony, stepował po bazie, słuchając swojego przenośnego radia. Pewnego dnia żołnierz o nazwisku Irving Lazar zobaczył go tańczącego i poprosił, aby wystąpił w przedstawieniu w bazie. W przedstawieniu tym wzięli udział Irving Berlin, Josh Logan Ezra Stone i Robert Riley, wszystkie gwiazdy Broadwayu, obecnie pracujące w wojsku jako oficerowie. Byli oni tam, aby wyłowić talenty do berlińskiego show This is the Army. Następnego dnia Nelson dostał rozkaz przeniesienia się do This is the Army Company, gdzie dołączył do zespołu 365 aktorów, tancerzy, śpiewaków i ekipy technicznej. To jest Armia pojawiła się na Broadwayu na sześć miesięcy, a następnie wyruszyła w światowe tournée w lipcu 1942 roku. Czy to możliwe, że Nick myślał, że uda mu się zapisać i dostać do jednostki tak jak Gene – i tak się nie stało, więc wymyślił sposób, żeby się z niej wydostać? Zaciągnął się we wrześniu 1942 roku, miesiąc przed tym jak This is the Army rozpoczęło swoje krajowe tournee. Nie pojechał z nimi.

Nick udzielił wywiadu do gazety podczas krótkiego czasu, kiedy był w wojsku dla Ashford News, która była gazetą w pobliżu Ft. Monmouth. Był styczeń 1943 roku, a on ukończył podstawowe szkolenie i tańczył dla tłumów w forcie i innych fortach w okolicy. Pojawił się również na przyjęciu bożonarodzeniowym w lokalnej szkole średniej, w którym uczestniczyła grupa brytyjskich marynarzy. W artykule Nick chwali się znajomością z Sarah Churchill, swoimi hollywoodzkimi czasami i startami, z którymi pracował. Wspomina zwłaszcza Cary’ego Granta, Eleanor Powell i Roberta Taylora – ale nie Danny’ego Kaye’a. Nick opowiada, jak opowiadał brytyjskim marynarzom o swoim pobycie w Londynie w pierwszych miesiącach wojny i o tym, jak doświadczył nalotów i „kontynuował przedstawienie” podczas bombardowań. Nick nie był w Londynie w czasie wojny. Wrócił w lutym 1939 roku i już nie wrócił. Dlaczego Nick kłamał? Danny Kaye stawał się wtedy wielką gwiazdą (co Nick przewidział), ale Nick o nim nie wspomniał. Kaye wiedział, kiedy Nick wrócił do USA. Myślę, że Nick był przerażony możliwością, że może być zmuszony do pozostania w wojsku w pracy administracyjnej. Z jakiegoś powodu nie mógł dostać się do „This is the Army Company”. Mieli już wystarczająco dużo aktorów i tancerzy, a Irving Berlin sam zatwierdzał każdy dodatek do zespołu. Znał Nicka z jego pracy w musicalu Berlin’s Louisiana Purchase, znał też jego pracę na Broadwayu i w filmach. Żadna z tych rzeczy nie pozwoliła Nickowi dostać się do zespołu. W jakiś sposób Nick uzyskał zwolnienie z wojska po ukazaniu się artykułu. Szczegóły dotyczące dokumentów wojskowych Nicka są teraz zapieczętowane, ponieważ nie ma żyjących potomków, nigdy nie poznamy dokładnych okoliczności, w jaki sposób wyszedł. Rozmowy dotyczące poboru i zaciągnięcia się do wojska były w tamtych czasach bardzo trudne, szczególnie w Nowym Jorku. Zawód Nicka i fakt, że nigdy się nie ożenił, musiały wzbudzić zainteresowanie prowadzącego rozmowę, który zadałby standardowe pytania, aby upewnić się, że Nick nie jest gejem. Jeśli odkryto, że jesteś gejem, odnotowywano to na twojej karcie powołania. Pracodawcy mogli poprosić o pokazanie karty powołania. Nikt nie chciał dostać odroczenia, które oznaczałoby, że jesteś gejem, więc 99% facetów po prostu kłamało. Pytania były raczej proste i łatwo było dostać wskazówki, co powiedzieć od kogoś, kto już przez to przeszedł. Bycie żonatym bardzo pomagało, ale nadal mogłeś być podejrzewany o bycie gejem i odpowiadać na pytania w sposób niejednoznaczny, co mogło wpędzić cię w kłopoty. Kiedy byłeś już w wojsku, zostałbyś niehonorowo zwolniony, gdyby dowiedzieli się, że jesteś gejem i zostałbyś naznaczony na całe życie. Mógłbyś mieć szczęście i znaleźć kogoś, kto by cię zwolnił, kto byłby wyrozumiały i wspierający, szczególnie jeśli byłbyś celebrytą. Ft. Monmouth było blisko Nowego Jorku i wielu ludzi z show, którzy zaciągnęli się do wojska przeszło przez to miejsce, więc mieliby wiele doświadczeń z facetami w butach Nicka. Zwolnienie z powodu alkoholizmu też nie było honorowe. Nie wyobrażam sobie, żeby ktoś w show-biznesie poprosił o wgląd w papiery Nicka po jego odejściu ze służby. Każdy przeczytałby o zwolnieniu Nicka jako honorowe w Variety i to by wystarczyło dla agentów rezerwacji.

Nick zwiedził kraj ze swoim aktem, występując w nocnych klubach i kabaretach. Przez lata jedną z rutyn Nicka były impresje taneczne. Używał starych butów jako rekwizytów, a każda para reprezentowała artystę tanecznego. Za pomocą magii był przemieniany przez każdą parę butów w danego tancerza i występował w jego stylu. Naśladował ich również głosem. Jego rodzice również byli znani z akcentów i podszywania się pod nich. Był w tym naprawdę dobry i wciąż otrzymywał za to pochwały aż do swojego ostatniego występu. Możliwe, że te podszycia mogły odwrócić uwagę od spadku jego techniki – spadku, który byłby naturalny – i nieunikniony – jak się zestarzał.

W 1943 roku pojawił się w 30-minutowym programie radiowym KGU, Walter O’Keefe’s „Battle of the Sexes”, wraz z dwoma innymi mężczyznami – jednym z nich był Walter Long – i trzema słynnymi tancerkami, Marią Karnilovą, Lucią Chase i Rosellą Hightower z American Ballet Theater. Mężczyźni byli tancerzami stepowania, podczas gdy kobiety były balerinami.

Istnieją jeszcze trzy zapisy o Nicku, który został ranny „w pracy”. On skręcił kostkę, która zamknęła produkcję na tydzień Kitty’s Kisses na Broadwayu w 1928 roku. Fakt, że nie został zastąpiony pokazuje jak unikalny był jego styl tańca – i nie miał dublera. Później stwierdzono, że został ranny podczas kręcenia Broadway Melody.

W latach 40-tych Nick został zarezerwowany w klubach, takich jak Lookout House poza Cincinatti tuż nad linią stanu Kentucky. Miał tam długie rezerwacje i wracał tam kilkakrotnie. W 1948 roku wystąpił tam z Henry Busse i jego orkiestrą oraz tancerkami June Taylor. Pierwotnie założona w 1850 roku jako Rush’s Tavern, miała wysoką kopułę na dachu, która była używana jako punkt obserwacyjny, szczególnie podczas prohibicji w latach 20-tych. Powiększona w latach 30-tych do Bill Hill’s Lookout House, gdzie gościła zespoły taneczne i duże zgromadzenia, została przekształcona przez Jimmy’ego Brinka w latach 40-tych w „premierowe centrum rozrywki”, które posiadało również nielegalny klub hazardowy na tyłach, kontrolowany przez organizacje przestępcze ze środkowego zachodu. Stał się bardzo luksusowym lokalem, w którym występowali najlepsi artyści i komicy z Nowego Jorku i Kalifornii – rywalizując z pobliskim Beverly Hills Country Club w Campbell County na południe od Newport. W trakcie swojej kariery Nick często pracował w klubach związanych z szemranymi postaciami lub organizacjami przestępczymi, co było faktem w biznesie rozrywkowym od czasów prohibicji. Nick był również kilkakrotnie rezerwowany w Beverly Hills Club, raz zaraz po zamknięciu Lookout House. The Beverly Hills Country Club był kolejnym lokalem hazardowym prowadzonym przez mafię i zatrudniał najlepszych artystów z Nowego Jorku i Las Vegas, takich jak Frank Sinatra i Dean Martin. Klub jest niesławnie zapamiętany jako miejsce strasznego pożaru w 1977 roku, kiedy zginęło 168 osób.

Nick znalazł się w trasie po Środkowym Zachodzie i Florydzie dużo. Wystąpił w kasynie w Hawanie w styczniu 1947 roku. Zbudował bazy fanów w miastach, które odwiedził w kółko, jak Pittsburgh były wrócił do Terrace Room kilka razy.

Czasami Nick pojawił się sam, czasami z kobiet tancerek, aby towarzyszyć mu. Pojawił się w produkcji Benny Davis w Copacabana w Miami w 1947 roku, a następnie przez miesiąc w Chez Paree w Chicago z Carmen Miranda. Mickey Rooney był jego przyjacielem i poprosił Nicka, aby zatańczył z nim w Loews State Theater na Florydzie. W październiku 1947 roku udało mu się dotrzeć do Golden Gate Theater w San Francisco, gdzie wystąpił z Hi, Lo, Jack and the Dame oraz Vivian Blaine. Hi, Lo, Jack and the Dame występowali z Nickiem także w Chez Paree w Chicago i Terrace Club w Pittsburghu. Golden Gate Theater był ostatnim teatrem wodewilowym w San Francisco, który zakończył swoje występy w 1948 roku. Było to prestiżowe miejsce w mieście, w tym samym roku wystąpili tam Frank Sinatra i The Andrews Sisters.

Przez całe życie Nick miał szczupłą, muskularną budowę ciała zawodowego tancerza. Zgolenie wąsów sprawiło, że wyglądał bardziej młodzieńczo.

Nick miał problem z piciem i to utrudniało mu zdobycie dobrej pracy w jego ostatnich latach. Kolega tancerz, Jacqueline Harvey, podkochiwał się w nim i nawet przeniósł się na Manhattan, aby być blisko niego. Jej prawdziwe nazwisko brzmiało Yvette Beaudoin i urodziła się w Montrealu. Yvette miała 20 lat, gdy poznała Nicka i zanim przeniosła się do Nowego Jorku, pracowała w męskich klubach nocnych w Kanadzie. Miała zamiłowanie do przystojnych, starszych mężczyzn, którzy dobrze się ubierali. Na początku miała reputację poszukiwaczki tatusiów, ścigając wielu facetów bez powodzenia w wylądowaniu jednego.

Yvette pracowała w Esquire Club w Montrealu (za zgodą rodziców). Później napiszę więcej o Nicku w Esquire w 1949 roku, który był jednym z jego ostatnich znaczących miejsc pracy. Klub był miejscem, gdzie mężczyźni mogli spotkać się i poderwać piękne młode i dostępne kobiety. Niedawno miasto rozprawiło się z problemem i zamknęło wszystkie domy publiczne w Montrealu. Esquire Club – jako półlegalny biznes – pozostał otwarty. W tamtym czasie było wiele takich klubów w całej Kanadzie i USA. Policjanci w Montrealu uważnie obserwowali Esquire Club. Ojciec Yvette był taksówkarzem i pewnej nocy przyjechał odebrać ją z klubu. Policja była przekonana, że między nastolatką a jej „tatą” dzieje się coś podejrzanego. Nie wierzyli, że jest on jej prawdziwym ojcem i ścigali ich, gdy wyszli z klubu. Ojciec Yvette, Jules, będąc taksówkarzem był w stanie wyminąć policjantów, którzy byli na ich ogonie.

Inni członkowie rodziny Yvette byli w biznesie rozrywkowym, jej rodzice w pewnym momencie byli właścicielami restauracji, która miała żywą rozrywkę i taniec. Studiowała balet w młodości i później w życiu widział siebie jako baleriny, a nie tancerki egzotycznej. Jej książkę, „Once Upon a Galaxy”, można znaleźć w Google tutaj. Nick i Yvette (działająca pod pseudonimem Jacqueline Harvey) pracowali razem w Latin Quarter, a ona starała się utrzymać jego picie pod kontrolą. Ciekawe, czy znała Meg Hartwig. Przed występem polowała na Nicka w barach na Broadwayu, gdzie wszyscy barmani znali go i jego problem. Nawet w wieku 44 lat (on był dwa razy starszy od niej) opisywała go jako wysokiego, przystojnego i niesamowicie seksownego. Pomimo jej urody i wdzięku, Nick nie okazywał jej żadnego seksualnego zainteresowania. Nigdy nawet się nie pocałowali. Po miesiącu rozmów i kieliszków Dubonnet w hotelu Mont Royal wróciła do domu na Long Island. Jedynym rozsądnym wyjaśnieniem, jakie mogła znaleźć, było to, że picie zniszczyło jego popęd płciowy. Napisała, że Nick został zwolniony z pracy za swoje picie. Yvette została kochanką tajemniczego i sławnego piosenkarza o imieniu Juan (nie mogę znaleźć jego nazwiska w jej książkach, czy to na pewno Rojas?) i jeździła za nim po całym świecie przez kilka lat. Była jeszcze żywa kilka lat temu, ale nie odniosłem żadnego sukcesu w zlokalizowaniu jej w Kalifornii. Byłaby ostatnią żyjącą osobą, która znała Nicka osobiście. Bardzo chciałbym z nią porozmawiać – gdybym tylko mógł ją znaleźć!

Nick musiał być pochlebiony, że młoda tancerka była nim zainteresowana, nawet kobieta. Podczas swojej kariery Nick miał wiele partnerek, z którymi jeździł w trasy koncertowe i tańczył zawodowo. Nick mógł pomyśleć, że Jacqueline mogłaby być potencjalną partnerką na tournée. Wykazała żywe zainteresowanie Nickiem jako człowiekiem, a nie tylko kolegą tancerzem z branży rozrywkowej. Można sobie wyobrazić, jak Nick mógł być przerażony, gdy dowiedział się o zakresie i prawdziwej naturze zainteresowania Jacqueline, które niemal z dnia na dzień przerodziło się w obsesję. To nie była kobieta, która zadowalałaby się byciem tylko brodą w pozbawionym seksu związku z nim. Nick musiał się przez lata nauczyć, żeby nikomu nie zwierzać się z tego, kim naprawdę jest. Nigdy nie wiedział, komu może zaufać, a to, co zostało z jego kariery, mogło zostać zrujnowane z dnia na dzień przez plotki na temat jego seksualności.

Poza ciągłym zagrożeniem bycia zdemaskowanym jako gej, picie było sposobem na samoleczenie się z bólu i urazów, których doznał przez lata.

Nick nie był jedynym gejowskim tancerzem, który miał problem z piciem, kariera Lee Dixona została zrujnowana przez pijaństwo hektolitrowe. Wysoki i blond, był oryginalny Will w Oklahomie i był tańczący heart-throb z 1930’s.

Większość tancerzy, nawet męskich tancerzy, przeszedł na emeryturę w jego wieku. Nick musiał być zmuszony do pracy, ponieważ potrzebował pieniędzy, nie mógł przejść na emeryturę. Jego harmonogram trasy był back-to-back zaangażowania criss-cross kraju przez pociąg i samochód. Pracował w Chez Paree w Chicago, w Latin Quarter w Nowym Jorku, a w ostatnich miesiącach w Adirondacks. Mieszkał w hotelu Markwell na West 49th Street w Nowym Jorku, ale można powiedzieć, że znowu mieszkał w bagażniku, tak jak wtedy, gdy był dzieckiem i podróżował z rodzicami. Minęło zaledwie dziesięć lat od jego transatlantyckiego sukcesu w Londynie, Nowym Jorku i Hollywood. Spadł z dużej wysokości. Mimo że wciąż rezerwował występy, miejsca nie były już tak gorące, a wynagrodzenie było bliskie zeru. Niektóre z najlepszych klubów wciąż rezerwowały Nicka, bazując na jego reputacji i sukcesie, jaki odniósł z nim jako headlinerem. Wciąż był gwiazdą w świecie tańca. To, co sprawiało, że było mu jeszcze trudniej, to fakt, że kluby miały wysokie oczekiwania wobec jego występów, a on wciąż miał lojalnych fanów – zwłaszcza na Środkowym Zachodzie. Sukces każdego tancerza opiera się na tym, jak bezwysiłkowy wydaje się jego występ i jak dobrze zabawia płacącą publiczność. Nick wciąż zbierał świetne recenzje, ale za każdym razem, gdy wchodził na parkiet w klubie, był o krok bliżej do zbliżającego się końca swojej kariery. Był boleśnie świadomy każdej rutyny i trudności w wykonywaniu kroków, które kiedyś były tak proste i bezwysiłkowe w wyglądzie. Jego ciało nie było w stanie robić tego, co kiedyś. Wyzwaniem było również wymyślanie nowych i nowoczesnych tańców, wymyślanie siebie samego na nowo. Smoking – unowocześniony – był jedynym kostiumem, który spakował przez lata. Nick wciąż miał chłopięcy wygląd i czarujący uśmiech, którym publiczność zawsze zjednywała mu fanów i wielbicieli. Można powiedzieć, że w tym momencie miał wiele do zaoferowania. Nick wciąż zatrzymywał się w wytwornych hotelach i kurortach, gdy tylko koncert podnosił rachunek. Ponieważ pracował w klubach nocnych, gdzie serwowano jedzenie, często mógł jeść dobrze i za darmo. Większość klubów nie oferują darmowe drinki do AFTER występu – z oczywistych powodów.

Nick musiał czuć się bardzo samotny w tym momencie w jego życiu, wszyscy w jego rodzinie odszedł, a on nie wydaje się mieć żadnych intymnych przyjaciół. Czy Nick próbował nawiązać kontakt z Dannym Kaye, który przeżywał wtedy bajeczny sukces w Hollywood? Poważny problem z piciem sprawiłby, że trudno byłoby utrzymać takie związki. Tak więc – miał wielkie szczęście na tym etapie swojej kariery spotkać ponownie June Taylor i zostać wziętym pod jej skrzydła.

Nick pojawił się w telewizji w Ed Sullivan’s Toast of the Town 12 września 1948 roku z tancerzami June Taylor. Recenzja programu, którą znalazłem mówi tylko, że był świetny. Teraz szukam zdjęć z pokazu lub wideo gdzieś. W wydaje się, że 1948 Ed Sullivan TV pokazuje są źle udokumentowane. 12 września 1948 roku nie ma nawet listy występujących. Oprócz Nicka wystąpili: Luxor Gali-Gali, magik, Leo Durocher, Myron Cohen, Sarah Vaughan i pięcioosobowy zespół Pigmeat z Apollo Theatre w Harlemie, siostry Dennis i Whirlaways na rolkach. Ray Bloch i jego orkiestra wspierali występ.

To Ed i June Taylor Dancers po prawej. Recenzja, którą czytałem była krytyczna wobec Eda Sullivana za skierowanie kamer na publiczność na końcu, aby wskazać na gwiazdy, które tam były. Trwało to tak długo, że koniec programu został ucięty, a końcowy akt nigdy nie został zobaczony. Rozumiem, że Ed nie był bardzo popularny w pierwszych kilku latach swojego show. Widzowie nie lubili go. Nick być może miał nadzieję na odrodzenie swojej kariery w telewizji, ale tak się nie stało. Sieć zmusiła Eda Sullivana do pokrycia części kosztów programu. June Taylor chciała, aby Nick powrócił i dodał więcej mężczyzn do programu. Ponieważ był teraz stopa rachunek dla wykonawców na jego show, Sullivan wyciąć wszystkie męskie tancerzy, aby zaoszczędzić pieniądze, więc Nick został bez pracy. To musiało być dla niego zaskoczeniem i ogromnym rozczarowaniem. Tancerze zostały wypłacone obok do niczego, anyway.

W 1949 roku było duże przesunięcie w muzycznej rozrywki do telewizji. Wiele z orkiestr i aktów, z którymi Nick jeździł w trasy koncertowe, podpisywało teraz lukratywne kontrakty telewizyjne. Ludzie porzucali kluby i zostawali w domach, by oglądać telewizję. June Taylor Dancers wystąpili w kilku spotach w programie Eda Sullivana, a następnie rozpoczęli stałą pracę w nowym show Jackiego Gleasona. Nick znał Jackiego z klubów, w których występowali. The Henry Busse przestali koncertować i przenieśli się do telewizji. Nick prawdopodobnie próbował dostać pracę w telewizji i nie udało mu się. June Taylor nie zaprosiła go do przeniesienia się z nimi do sieci. Jackie Gleason nie wydaje się być zainteresowany. Gleason nie lubił męskich tancerzy i nie chciał ich w swoim programie. Nie wiem, czy Nick zrobił swoje własne rezerwacje, ale to musiało być trudne zadanie, aby utrzymać go w stałej pracy. Nick spędził swoje ostatnie kilka miesięcy zwiedzanie blisko home.

W kwietniu 1949 Nick miał bardzo udany back run w Esquire Club w Montrealu, który odbył się ponad. Wydaje się, że był na szczycie swojego rzemiosła, z powodzeniem wykonując tańce, które były trudne do wykonania technicznie i były ciężkie dla ciała tancerza. Występ Nicka składał się z rytmicznego tap Billa Robertsona (Bogangles), tańca clog, miękkiego buta Hala Leroya, tańców Raya Bolgera Wizard of Oz i wreszcie irlandzkiego jiga. Był to ten sam występ, który wykonywał od lat jako solista. Był bardzo popularny i musiało mu to dawać ogromną satysfakcję jako artyście, że nadal może tańczyć na takim poziomie i otrzymywać za to wynagrodzenie. Jacqueline Harvey mówi, że podczas tego występu mocno pił i był zwalniany z pracy. W przypadku Esquire nigdy nie został zwolniony, a jego angaż został przedłużony. Później Nick występował w Orpheum i Vodvil w Oriental Theater w Nowym Jorku, tak jak robił to przez dwa lata. Są to ostatnie rezerwacje, które mogę dla niego znaleźć. Jacqueline Harvey pojechała za nim z powrotem do Nowego Jorku.

Nick wracał samochodem z nocnych klubów i wodewilu w Nowej Anglii, kiedy uległ wypadkowi samochodowemu na 236th Street i Henry Hudson Parkway o 2AM 30 sierpnia 1949 roku. Wczesnym rankiem była burza. Drugi uczestnik wypadku, Otto Bream Jr, przeżył ze złamaną nogą. Nick zmarł z powodu ran głowy w Jewish Memorial Hospital w Nowym Jorku. Doszło do pęknięcia czaszki. Można sobie wyobrazić, jakie obrażenia można było odnieść w wypadku samochodowym, zanim zaczęto stosować pasy bezpieczeństwa. Jacqueline Harvey uważała, że wypadek był samobójstwem. Bez dostępu do raportu z wypadku nigdy nie dowiemy się, czy w wypadku brał udział alkohol. Nie zginął we wraku, był w Jewish Hospital przez dzień lub coś koło tego i tam zmarł. Ed Sullivan, który znał Nicka poinformował o jego wypadku i hospitalizacji w stanie krytycznym w swojej ogólnokrajowej kolumnie prasowej.

Pogrzeb odbył się w Walter B. Cooke na West 72nd Street. Ponieważ Nick był aktywnym członkiem American Guild of Variety Artists zamieścili zawiadomienie o pogrzebie w Variety i zachęcili swoich członków do udziału.

To ironia losu, pierwsza wzmianka o Nicku w Variety to wypadek samochodowy, w którym jego matka i on mieli, gdy był niemowlęciem – a ostatnia historia Nicka to kolejny wypadek. Miał 43 lata.

Nick mieszkał w 50 pokojowym hotelu Markwell na West 49th Street przed śmiercią. Wszystkie pokoje miały prywatną łazienkę. Hotel był popularny wśród nowojorskich wodewilowców i ludzi teatru, a jego ceny były umiarkowane. Był to duży krok w dół od dni, kiedy Nick mieszkał w nowoczesnych, drogich i łabędzich hotelach Manhattanu, takich jak Paramount.

Nigdy się nie ożenił. Nie byłem w stanie znaleźć żadnych ocalałych lub potomków. Został pochowany w Cypress Hills Cemetery w Brooklynie w Nowym Jorku. Jego dziadek, słynny minstrel, Ben Cotton, wspomniałem wcześniej, jest tam wraz z babcią Nicka, Nellie Cotton, jego matka Idalene Cotton (zmarła w 1941 roku) i jego ojciec Nick Long Sr. (zmarł w 1926 roku) Starsza siostra Nicka, Gladys Long Davis zmarła 8 lat przed nim w 1941 roku. Grób Nicka jest nieoznaczony, nie było nikogo, kto dodałby jego nazwisko do nagrobka po jego śmierci. To smutne zakończenie jego historii!

Idalene była wyznawczynią Chrześcijańskiej Nauki. (to Idalene jako dziecko po prawej, kiedy występowała z ojcem) Zamówiła rodzinną działkę Cotton na cmentarzu Cypress Hills, gdzie miała następujący cytat z Mary Baker Eddy, założycielki Christian Science, wypisany na podstawie rodzinnego nagrobka: „Dlatego człowiek nie jest materialny, jest duchowy.”

W badaniach nad linią czasu Nicka użyłem baz danych Ancestry, aby zacząć. Znalazłem cenne dane spisu powszechnego, a także wykorzystałem ich zapisy imigracyjne, aby prześledzić wielokrotne podróże Nicka z USA do Anglii. Użyłem bazy danych New York Times i wielu artykułów odnoszących się do Nicka i jego rodziców, co było najlepszym źródłem dla ich kariery i występów. Możesz przeszukać bazę danych Variety i innych publikacji rozrywkowych w wielu miejscach w sieci. Nie są one kompletne.

Zastanawiam się, jak Nick czułby się, gdyby wiedział, że jego historia życia i jego wielki talent był nadal mówi się o 50 lat po jego śmierci. W swoich ostatnich latach wiedział, że jest ostatnim z dynastii teatralnej Cotton-Long i musiał zdawać sobie sprawę, że jego kariera aktorska zbliża się ku końcowi. Kiedy zastanawiał się nad swoją karierą, prawdopodobnie żałował lub zastanawiał się, dlaczego nie odniósł takiego sukcesu jak Astaire. Mam nadzieję, że miał kogoś, kogo kochał w swoim życiu i że nie był samotny pod koniec swojego życia. Jak na razie nie znalazłam nic o kochanku czy wieloletnim partnerze. Może kiedyś znajdę dla niego Hermes Pan, to by mnie uszczęśliwiło.

Ciekawe, co się stało z albumami i zdjęciami rodziny, które przez lata zbierała Idalene. Byłyby one skarbnicą dokumentującą życie jej rodziny i historię amerykańskiego teatru. Kiedy Nick zmarł, gdzie one trafiły? Czy ktoś docenił ich wartość w tamtym czasie? Może ktoś, kto czyta ten blog, będzie wiedział, gdzie szukać.
W informacji opublikowanej w IMDB znalazłem dwa istotne błędy. Nick urodził się w 1904, a nie 1906 roku i przypisują kilka występów ojca do Nicka Jr. Dwa zdjęcia Nicka w garderobie pokazane powyżej pochodzą z Archiwum George’a Manna.
To zdjęcie po lewej stronie to Nick z piosenki i rutyny tanecznej w musicalu Louisiana Purchase z April Ames. Jeden recenzent nazwał April Ames „pert i ładny taptress, … kształtny, i ekspert w melodyjnym taping, ona zachwyca do końca z jej interpretacyjnych rytmu i rumba-conga procedur”. Wykonują „You Can’t Brush Me Off”. Wow, słyszałem to na tej stronie – idźcie posłuchać – jest wesoło i upbeat. Mieli jeszcze drugą piosenkę i rutynę „I’d Love to be Shot from a Cannon with You”. również świetna zabawa – została wycięta przed rozpoczęciem show. Więcej o musicalu Louisiana Purchase można dowiedzieć się tutaj. Możesz również posłuchać i kupić piosenki na Amazon.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o Benie Cottonie i rodzinie Cottonów odwiedź CottonHistories.com.
Na koniec, jeśli wiesz coś o Nicku Longu i jego rodzinie skontaktuj się ze mną telefonicznie lub mailowo.
Masz jakieś pytania, historie lub komentarze, które chciałbyś zamieścić o Nicku? Użyj naszej funkcji komentarzy poniżej.
Bob Atchison

.