Anthony Bourdain używał jedzenia do niwelowania podziałów – nawet między Arabami i Żydami

Anthony Bourdain był szybki – i często chętny – do publicznego oferowania własnych wad.

„Do 44 roku życia nigdy nie miałem żadnego konta oszczędnościowego”, powiedział Bourdain w 2017 roku. ” zawsze był winien pieniądze. Zawsze byłem samolubny i całkowicie nieodpowiedzialny.”

Pomimo, a może dzięki takim wadom, Bourdain potknąłby się o sławę, parlayując swój ukryty talent pisarski do hostowania trzech coraz bardziej wyrafinowanych wariantów tego samego programu podróżniczego zorientowanego na jedzenie – najpierw na Food Network, potem na Travel Channel i wreszcie na CNN.

„Przez długi czas Tony myślał, że nie będzie miał nic”, jego wydawca, Dan Halpern, powiedział The New Yorker. „On nie może uwierzyć w swoje szczęście. Zawsze wydaje się szczęśliwy, że faktycznie jest Anthony Bourdain.”

W jego profesjonalnej ascendance, Bourdain rozwinął unikalny głos dziennikarski, demonstrując podstawową, czasami pozornie wrodzoną zdolność do zapoznania widzów z obcymi krajami i kulturami odbiegającymi od ich własnych bez wyśmiewania swoich tematów. Zamiast tego uczłowieczał lokalny gobelin jednostek, pośrednio zachęcając swoich widzów, by robili to samo. To właśnie z tego powodu różne społeczności, w tym społeczność żydowska, zaufały Bourdainowi z ich kulturami i dziedzictwem – i głęboko opłakiwały wiadomość o jego śmierci, w wieku 61 lat, w piątek.

W otwarciu odcinka z 2013 roku, w którym odwiedza Izrael, Zachodni Brzeg i Strefę Gazy, Bourdain zauważa, że region ten jest „łatwo najbardziej spornym kawałkiem nieruchomości na świecie. I nie ma nadziei – żadnej – na mówienie o tym bez wkurzania kogoś, jeśli nie wszystkich.”

A jednak, wciąż po prostu szczęśliwy, że tu jest – szczęśliwy, że przypadkowo zabezpieczył cześć, jaką teraz przywiązuje się do jego nazwiska – nie martwi się o rozgniewanie partyzantów, zamiast tego skupiając się na swoim zadaniu: opowiadaniu indywidualnych historii poprzez jedzenie.

„Pod koniec tego odcinka, będę postrzegany przez wielu jako sympatyk terrorystów, narzędzie syjonistyczne, nienawidzący siebie Żyd, apologeta amerykańskiego imperializmu, orientalista, faszysta, socjalistyczny agent CIA i gorzej. Więc tu nie ma nic”, powiedział.

W dodatku do adresowania swoich własnych wewnętrznych zmagań, owijając się w tefillin w Ścianie Zachodniej i modląc się, jako Żyd, po raz pierwszy w życiu (opisał siebie jako „wroga do wszelkiego rodzaju pobożności”), Bourdain przesłuchuje swoich poddanych, którzy obejmują spektrum kulturowe, etniczne i polityczne. On zmusza ich do wyjaśnienia ekstremizmu ich odpowiednich społeczności.

Podczas posiłku w żydowskiej osadzie, Bourdain pyta mieszkańca o lokalnych graffiti czytając „Śmierć Arabom”; osadnik przyznaje, że to powinno „prawdopodobnie” być usunięte. W obozie dla uchodźców Aida pod Betlejem, Bourdain pyta dyrektora miejscowego teatru dla dzieci, dlaczego bohaterami gminnymi są uzbrojeni strzelcy, porywacze i zamachowcy samobójcy, a nie gwiazdy telewizyjne czy piosenkarze. Dyrektor, podobnie jak osadnik, oferuje umiarkowane przeprosiny, przyznając, że sytuacja nie jest zdrowa.

W samym Izraelu, Bourdain rozmawia z Żydem Natanem Galkowiczem, który stracił córkę w ataku rakietowym z Gazy.

„Wiem, że moja córka została zabita bez powodu, i wiem, że ludzie po drugiej stronie zostali zabici bez powodu”, Galkowicz mówi Bourdainowi. „Najważniejsze jest to, że przestańmy cierpieć.”

Głos ojca podkreśla całość odcinka – żałobny nad napiętą sytuacją, a jednocześnie pełen nadziei na pokój, nie z żadnego konkretnego powodu ideologicznego, ale w nadziei na przyszłość, w której dzieci nie czczą uzbrojonych strzelców, ani nie są zabijane przez pociski i bomby samobójcze.

Although kiedykolwiek ambiwalentny o polityce, Bourdain pozwala ten odcinek, prawdopodobnie nieuniknione ze względu na jego ostrość, aby stać się głęboko polityczne. Jednak porusza się po regionalnych zawiłościach ideologicznych z łatwością podobną do jego wyprawy kajakiem w dżungle Borneo.

Jak napisał Rob Eshman w Jewish Journal of Los Angeles w tym czasie, „Jeśli lubisz jedzenie i lubisz Izrael, zeszłotygodniowy odcinek 'Części nieznanych’ Anthony’ego Bourdaina był zwycięstwem … Dla mnie pokazał dokładnie, jak inteligentni, ciekawi ludzie powinni angażować się w skomplikowany kraj – i jak Izraelczycy i Palestyńczycy korzystają z tego podejścia.”

Przez cały swój czas w telewizji, Bourdain wielokrotnie zmuszał swoich widzów do przeanalizowania ich własnych uprzedzeń. W tym konkretnym odcinku utrudnia widzom pogrążanie się w ich własnym, gminnym ekstremizmie. Trudno wyobrazić sobie oglądanie tego odcinka bez empatii dla obu, a nie wybierania pomiędzy Palestyńczykami i Izraelczykami.

To właśnie z tego powodu – jego zdolności, poprzez jedzenie, do prezentowania prawdziwego teatru, którego celem jest uczłowieczenie jego graczy – Izraelczycy, Palestyńczycy, Kolumbijczycy, Gruzini, Malezyjczycy, Kambodżanie i Węgrzy, wśród niezliczonych innych, witali Bourdaina nie tylko w swoich miejscach i kulturach, ale także w swoich domach. Nie gloryfikował konfliktów ani lokalnych zmagań, ale pragnął zrozumieć i porozmawiać o jednostkach pośród nich.

Unosząc się nad oceanem stronniczych lub jednostronnych relacji medialnych, które służą jedynie wzmocnieniu istniejącego wcześniej ekstremizmu społecznego, Bourdain był szalupą ratunkową dla ludzkości. Zrobił nas wszystkich trochę bardziej interesujące, trochę mądrzejszy i trochę bardziej tolerancyjny dla innych.

Kucharz i przypadkowy dziennikarz, Bourdain zrobił rodzaj raportowania, że wszyscy w dziedzinie, szczególnie w środku globalnej ekspansji ataków na wolną prasę, powinny dążyć do naśladowania. Jego samobójstwo, złowieszczo po tym, jak w tym tygodniu CDC doniosło, że liczba samobójstw gwałtownie wzrasta, pokazuje być może, jak głęboko cierpiał z powodu własnych wad i sprzeczności. To właśnie te sprzeczności sprawiły jednak, że Bourdain tak szybko rozpoznał i uszanował podobne napięcia nie tylko u innych osób, ale i w innych społecznościach.

Za jego głos, i za wszystko, czego nauczył swoich widzów, Bourdainowi będzie bardzo brakowało, nie tylko w społeczności żydowskiej, ale także, ze względu na jego międzynarodową ekspansywność, na całym świecie.