Pizzabäcker in Las Vegas erobern die glutenfreie Kruste – VIDEO

Im Jahr 2007 lebte der aus Brooklyn stammende Pizzabäcker in New York City, als bei seiner Freundin, mit der er drei Monate zusammen war, Zöliakie diagnostiziert wurde.

„Niemand wusste, was es war“, sagte er. „Meine erste Reaktion war Verleugnung.“

Das änderte sich bald in Akzeptanz, und Rotolo hatte eine Mission.

„Ich war der Geschäftsführer einer Pizzeria“, sagte er. „

Seine ersten Versuche waren allerdings „schlechter als Pappe“, so Rotolo. Aber bei den Dinnerpartys, die das Paar gab, versuchte er es weiter. Dann bekam seine Freundin ein Jobangebot in London. Rotolo, damals 33 Jahre alt, entschied sich, nicht mitzugehen.

„Und dann wurde mir klar, was für einen Fehler ich gemacht hatte“, sagte er, und Tränen schimmerten in seinen Augen. „Der einzige Weg, es wieder gut zu machen, war, es besser zu machen. Ich glaube, die Tatsache, dass ich von diesem Fehler heilen musste, war die treibende Kraft.“

Rotolo tüftelte weiter an seinem glutenfreien Teig und experimentierte mit verschiedenen Zutaten. Er war fest entschlossen, eine Kruste zu entwickeln, die genauso gut sein würde wie eine herkömmliche.

„Dadurch fühlte ich mich besser, wie ich mit dieser Sache umgegangen war“, sagte er. „Ich habe damals nicht darüber nachgedacht, aber für mich war es eine Therapie.“

Nach Las Vegas kommen

Zu dieser Zeit verschlechterte sich der Gesundheitszustand von Rotolos Vater in Las Vegas. Er zog Ende 2011 hierher, ohne die Absicht, zu bleiben. Doch dann wuchs ihm der Ort ans Herz. Er hatte im Bellagio und im Monte Carlo gearbeitet und war im März 2015 General Manager im Flour & Barley im The Linq. Die Pizzeria versuchte, eine Kruste im sizilianischen Stil zu entwickeln, und Rotolo, der die von Metro Pizza mochte, sprach den Miteigentümer John Arena an.

„Am nächsten Tag tauchte er im Restaurant auf und war bereit zu helfen“, sagte Rotolo über Arena, der zu diesem Zeitpunkt ein Fremder war, obwohl er das nicht lange sein würde. Rotolo wollte sein eigenes Geschäft eröffnen und bat Arena um Rat.

„Als ich meinen Vater verlor, wurde mir klar, dass ich das besser tun sollte“, sagte er. „Ich wollte nicht zurückblicken und feststellen, dass ich meinen Traum nicht verwirklicht habe.“

Er kaufte einen gemauerten Ofen und begann, zu Hause Pizza zu backen. Er veranstaltete „Pizza-Partys“, die sich, als er Kopien seines Geschäftsplans verteilte, als Investitionsaufrufe entpuppten. Im Oktober 2016 verließ er Flour & Barley, wechselte zu Dom DeMarco’s auf dem West Charleston Boulevard, kündigte, weil der Job zu viel Zeit von seiner Geschäftsentwicklung abhielt, und arbeitete als Uber-Fahrer.

Wettbewerbsfähig werden

Arena hatte ihn ermutigt, an Wettbewerben teilzunehmen, und er bewarb sich für die International Baking Exposition Show, kam aber auf die Warteliste. Eines späten Abends erhielt er den Anruf: Jemand hatte abgesagt, und er konnte am Wettbewerb teilnehmen, wenn er um 8 Uhr morgens dort sein konnte. Er machte den Teig in der Garage seines Bruders und pflückte etwas wilden Rucola aus dem Garten seines Bruders.

Zufällig grillte sein Bruder Sal gerade Steaks für Freunde. Die Knochen inspirierten Rotolo dazu, eine Pizza mit Knochenmark zu machen.

„Da waren einige Welt- und Landesmeister am Start“, sagt er. „Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch nie eine Pizza verkauft.“

Er belegte den fünften Platz, wobei zwei der Juroren ihn unter den ersten drei bewerteten.

„Ich lief wie auf Wolken“, sagte Rotolo. „Es war wie im Flug.“

Er hatte auch eine Wertschätzung für die kooperative Natur der Pizzabranche entwickelt. Arena verlangte kein Geld für seine Ratschläge, und der Besitzer von Naked City, Chris Palmeri, gab Rotolo eine fehlende Zutat während des Wettbewerbs.

Und er traf einen Vertreter der italienischen Firma Caputo Flour aus Neapel. Caputo war dabei, ein glutenfreies Mehl zu entwickeln, und der Vertreter fragte Rotolo, ob er es ausprobieren wolle. Inspiriert von einem Wettbewerbsteilnehmer, der mit seiner glutenfreien Tiefkühlpizza eine Reise nach Italien gewonnen hatte, beschloss Rotolo, eine Version nach Detroiter Art zu entwickeln, da er dies als einen neuen Trend erkannte. Im Jahr 2017 belegte er den zweiten Platz in der glutenfreien Abteilung der International Pizza Expo. Seitdem hat er Vorträge zu diesem Thema gehalten und andere internationale Gewinner in diesem Genre geschult.

Der Wettbewerb brachte ihn ins Visier des Teams, das Evel Pie in der Innenstadt von Las Vegas entwickelte, und er ging als Berater dorthin und blieb etwa ein Jahr lang. Anfang 2018 eröffnete er Good Pie im Pawn Plaza am Las Vegas Boulevard und plant für diesen Herbst die Eröffnung eines weitaus größeren Lokals im Arts District.

Heute bin ich der Ansprechpartner für glutenfreies Essen“, sagt Rotolo – und das, obwohl er selbst nicht glutenempfindlich ist.

Er sagt zwar, dass er „noch einen langen Weg vor sich hat“, aber er freut sich darüber, dass 82 Prozent seiner glutenfreien Kunden innerhalb eines Monats wiederkommen.

„Ich bin überwältigt von der Reaktion der glutenfreien/zöliakischen Gemeinschaft“, sagte er und fügte hinzu, dass er eine Stunde früher aufsteht, um E-Mails von Leuten zu beantworten, die ihn kürzlich in einer Folge von „Chopped“ auf dem Food Network über seine Suche sprechen hörten.

„Ich bin als Pizzaliebhaber aufgewachsen“, sagte er. „Die Leute haben diese Verbindung zur Pizza und dann wird sie ihnen weggenommen. Ich habe erwachsene Männer zum Weinen gebracht.“

„Das war meine Eintrittskarte ins große Pizzabusiness“, fügte Rotolo hinzu. Einmal eingestiegen, habe ich nie wieder zurückgeblickt.“

„Es repräsentiert meine Kindheit, eine Zeit, in der die Dinge in meinem Leben unschuldig und rein waren.“

Kontaktieren Sie Heidi Knapp Rinella unter [email protected] oder 702-383-0474. Folgen Sie @HKRinella auf Twitter.