Patton Oswalt May Have Won the KFC Bowl Battle, but He Didn’t Win the War

Dieser Artikel ist Teil der Bowl Bowl Serie von Eater, einer Feier des Super Bowls…. und Schüsseln.

Im Jahr 2006 führte KFC seine Famous Bowl ein, ein Name, der als Omen oder vielleicht auch nur als Wunsch für das diente, was aus dem Menüpunkt werden würde. In der Famous Bowl befand sich Kartoffelpüree mit Bratensoße, Mais, Käse und gebratenen Hähnchenstücken – eine Kombination, die damals wie Wahnsinn wirkte. Wir waren besessen von der Frage, warum das so ist, und ein KFC-Marketingleiter erklärte uns das Konzept der Geschmacksschichten. Trotzdem kam uns die Logik ekelhaft vor, und zwar für niemanden mehr als für den Komiker Patton Oswalt.

Die Famous Bowl hätte ihrem Namen vielleicht nicht gerecht werden können, wenn es nicht Oswalts virale Stand-up-Nummer darüber gegeben hätte. Es war jedoch eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung. Bis 2007 hatte Oswalt fast zwei Jahrzehnte lang gearbeitet und sogar einen regelmäßigen Auftritt bei The King of Queens und die Stimme von Remy in Ratatouille. Er war endlich ein aufsteigender Stern, was sich mit der Veröffentlichung von Werewolves and Lollipops, seinem zweiten Comedy-Album, verfestigte, in dem es um den Famous Bowl geht und darum, wie er alles Verdorbene in der amerikanischen Psyche repräsentiert.

In der kultigen Nummer beschreibt Oswalt die hypothetische Entstehung der Schüssel, in der einem KFC-Kunden verschiedene Produkte empfohlen werden (der knusprige Mais, das cremige Kartoffelpüree, das lustige neue Popcorn-Hühnchen) und er fragt: „Können Sie all diese Lebensmittel nehmen und sie für mich in eine einzige Schüssel stapeln?“ Dann spielt er den verwirrten KFC-Verkäufer: „Ja, wir können das in einer Schüssel stapeln, aber wir können es auch auf einem Teller anrichten, als wären Sie ein Erwachsener mit Selbstachtung und Würde.“

„Das ist ihr beliebtestes Gericht“, fährt Oswalt fort. „Amerika hat gesprochen. Stapelt mein Essen in einen verdammten Napf, als wäre ich ein Hund.“ Er scherzt weiter, dass die Amerikaner es lieben würden, wenn ihr Essen gemischt und in ihre Arterien gespritzt würde (was sich fast wie Soylent anhört, der Nährstoffbrei, der sieben Jahre später auf den Markt kam).

Eine Zeit lang war es eine Einladung für jemanden, sein Famous Bowl-Bit ausführlich zu zitieren, wenn man von Oswalt sprach, und jede Schüssel konnte als Versagerhaufen bezeichnet werden. Im Jahr 2008 probierte Oswalt sogar eine der Schüsseln für den A.V. Club und schrieb, er habe fast gehofft, dass sie ihm schmecken würde, aber sie sei ihm „die Kehle heruntergeschluckt“ und er habe sie kaum aufessen können. Er fährt fort, das Konzept der Schüssel mit Depressionen zu assoziieren (mit denen Oswalt selbst zu kämpfen hat), indem er schreibt, dass „Eingeschlossene, Menschen mit Prader-Willi-Syndrom und Manisch-Depressive“ alles, was sie essen wollen, in eine Schüssel mit Brei werfen, und „wenn man versucht, in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie ein Vermögen zu machen, sind das die drei Demografien, auf die man schießen muss.“

Mit dem Aufkommen des Mittagessens am Schreibtisch klingen Oswalts Sprüche jetzt veraltet. Während er die Zutaten aufzählt und Bilder von Schmutz und Nachlässigkeit heraufbeschwört, kann ich nur denken, dass eine Schüssel irgendwie verlockend klingt und ich jetzt hungrig bin. Seine Leidenschaft hätte die Famous Bowl eigentlich überall von den Speisekarten verschwinden lassen müssen. Aber 13 Jahre später können wir immer noch KFCs „Failure Pile in a Sadness Bowl“ bestellen, und sie ist nach wie vor beliebt.

2007, als Oswalt Werewolves and Lollipops veröffentlichte, war ein ganz besonderes Jahr in Sachen Essen. Es war das Jahr, in dem Michael Pollan The Omnivore’s Dilemma veröffentlichte und die Diskussion über Nachhaltigkeit und die Slow-Food-Bewegung zum Mainstream wurde. Whole Foods befand sich mitten in einer Expansionsphase, unzählige Kleinbrauereien eröffneten, und jedes Restaurant servierte kleine Gerichte aus Bio-Produkten. Es war auch drei Jahre nach dem Erscheinen von Supersize Me und Jahre, bevor das Pendel wieder in Richtung Low-Brow schwang und jeder Koch stolz von seiner Liebe zu Dominos schwärmte. Fast Food war sowohl schlecht für den Körper als auch ein Zeichen für schlechten Geschmack. Als Kultur waren wir also darauf vorbereitet, die Schüssel zu hassen. Oswalt war nicht der Einzige, der sie verdammte. In der Time nannte Lisa Cullen die Schüssel eine „boffo, fat-assed, best-selling bonanza“ und führte ihren Erfolg auf die Tatsache zurück, dass die Amerikaner „gluttons“ sind und „what’s worse, we pretend we’re not“. Eine Einschätzung, die vor Verachtung trieft.

Aber die von Pollan propagierte Ernährung war (und ist) für die meisten Amerikaner unerreichbar. Obwohl die Rezession noch nicht offiziell ausgebrochen war, beeinflusste der wirtschaftliche Druck im Jahr 2007 eine zweite Reihe von Lebensmitteltrends, die auf „Komfort“ und erschwinglichen Genuss setzten. Die Rezession brachte die Food-Truck-Bewegung und die Allgegenwart von gefüllten Tater Tots hervor. Die Popularität des Food Network inspirierte die Menschen dazu, in ihren eigenen Küchen kreativer zu werden, egal wie mager die Zutaten waren. Und eine gewisse Art von Machogehabe, inspiriert durch die Vorstellung von männlichen Köchen als „harte Kerle“, führte zu „epischen“ Essenswünschen, bei denen Speck auf anderes Fleisch gelegt, Käse darüber gestreut und Whiskey in alles hineingetan wurde, ohne dass auch nur ein einziges Gemüse zu sehen war, es sei denn, es handelte sich um eine gebratene Gurke.

Die Schüssel wurde zum perfekten Gefäß für diese beiden Aspekte. Auf der Pollan-Seite boten Fast-Casual-Ketten wie Sweetgreen (gegründet 2007) und Cava Grill Bowls in der gleichen Geschwindigkeit und Portabilität wie McDonald’s an, aber mit angeblich gesünderen Optionen. Die Bowl wurde zum Synonym für „gesund“ – Vollkorn statt Brot, dunkles Grünzeug, saisonale Zutaten, gegrilltes Hähnchen aus antibiotikafreier Haltung. Vor kurzem haben Prinz Harry und Meghan Markle bei ihrer Hochzeit „Bowl Food“ serviert, das laut BBC leichter im Stehen gegessen werden kann als plattierte Vorspeisen. Auf der weniger anspruchsvollen Seite ist eine heiße Schüssel mit Stärke, Fleisch und Käse weithin als sättigend anerkannt und lässt sich sowohl zu Hause als auch in einer Chipotle-Küche leicht zubereiten. Oswalt hatte ungewollt Recht, was ihre Attraktivität angeht. Wenn überhaupt, dann stehen Schüsseln für Komfort und Leichtigkeit. Selbst wenn man ein Grünkohl-Caesar für 15 Dollar aus einer Schale isst, ist sie etwas, das man sich zur Brust nehmen kann, während man das Essen in den Mund schiebt, etwas, das keine Rücksicht auf das Geschick beim Servieren und die künstlerische Anordnung nimmt. Es ist beruhigend, ob man nun beruhigt werden muss, weil man deprimiert oder pleite oder hungrig oder beschäftigt ist.

„Selbstachtung und Würde“? In dieser Wirtschaft?