Wat veroorzaakt het Hodgkin Lymfoom?

Enkele onderzoekers denken dat infectie met het Epstein-Barr virus soms DNA veranderingen in B lymfocyten veroorzaakt. In sommige gevallen leidt dit tot de ontwikkeling van Reed-Sternbergcellen, de kankercellen in HL.

DNA is de chemische stof in onze cellen waaruit onze genen zijn opgebouwd, die bepalen hoe onze cellen werken. We lijken op onze ouders omdat zij de bron van ons DNA zijn. Maar DNA beïnvloedt meer dan alleen hoe we eruit zien.

Sommige genen bepalen wanneer cellen groeien, zich in nieuwe cellen delen en sterven:

• Gen die cellen helpen groeien, zich delen en in leven te blijven, worden oncogenen genoemd.
• Gen die de celdeling vertragen of ervoor zorgen dat cellen op het juiste moment sterven, worden tumoronderdrukkende genen genoemd.

Kankers kunnen worden veroorzaakt door DNA-veranderingen die oncogenen aanzetten of tumoronderdrukkende genen uitschakelen.

Wetenschappers hebben veel genveranderingen in Reed-Sternberg-cellen gevonden die de cellen helpen groeien en delen of langer leven dan ze zouden moeten. Reed-Sternbergcellen maken ook stoffen aan, cytokinen genaamd, die veel andere cellen naar de lymfeklier lokken, waardoor deze opzwelt (vergroot). Op hun beurt geven deze niet-kankercellen dan stoffen af die de Reed-Sternbergcellen helpen groeien.

Ondanks de vooruitgang in de kennis over de werking van kankercellen, weten wetenschappers nog niet wat deze processen in gang zet. Een abnormale reactie op infectie met EBV of op andere infecties kan in sommige gevallen de aanleiding zijn. Maar er is veel meer onderzoek nodig om te begrijpen wat Hodgkin-lymfoom veroorzaakt.