Vogelnestzwam: A Mushroom That Looks Like a Real Nest

“Can you eat them?” is de vraag die me onvermijdelijk wordt gesteld als we na een goede regenbui dichte matten paddenstoelen aantreffen die uit onze houtsnippersmulch omhoog groeien.

En hoewel deze er nogal opzichtig en vlezig uitzien, zou je er gemakkelijk aan voorbij lopen zonder een tweede blik te werpen.

Elke paddenstoel is niet meer dan de grootte van een pinknagel, slechts een paar millimeter breed en hoog. In onrijpe staat zijn de paddenstoelen onopvallende knobbels met stekelige of geribbelde zijkanten, volledig omsloten om de “eieren” binnenin te beschermen.

Als ze ouder worden, scheuren de kapjes en onthullen ze een nest eieren, wat de gemeenschappelijke naam van de paddenstoel verklaart: vogelnestzwammen.

Wat is vogelnestzwam?

Vogelnestzwammen – de paddenstoel – zijn niet dezelfde vogelnestjes als in de Chinese vogelnestjessoep (dat zijn echte vogelnestjes van de eetbare gierzwaluw en de zwarte gierzwaluw).

Vogelnestzwammen behoren tot de familie van de Nidulariaceae-schimmels, die bekend zijn om hun stengelloze, afgeronde, holle vruchtlichamen die lijken op met eieren gevulde vogelnestjes. Ze omvatten Nidularia, Nidula, Mycocalia, Crucibulum, en Cyathus.

De schimmels die het vaakst in mijn tuin opduiken zijn Cyathus striatus, die uitlopende, bruinkleurige kopjes (sporocarp genoemd) hebben met daarin afgeplatte, donkergrijze “eieren” (periodolen genoemd) die de vorm van linzen hebben.

Het zijn uitstekende afbrekers en ze gedijen goed in vochtige, bosrijke omgevingen, die vaak opduiken in schaduwrijke moestuinen of met hout bedekte paden. Zolang het klimaat gematigd is met af en toe regen, kunnen vogelnestzwammen zich verspreiden via alle rottend organisch materiaal waarmee ze in contact komen.

Je vindt groepen vogelnestzwammen in dode boomstammen, verrot hout, houtmulch, schorssnippers, zaagsel, rottende vegetatie, of humusrijke grond, vooral in de herfst. Je ziet ze zelfs opduiken in dierlijke mest, aangezien de periodolen een reis door het spijsverteringskanaal van koeien en paarden kunnen overleven.

De levenscyclus van vogelnestzwammen

Vogelnestzwammen zijn niet alleen fascinerend van uiterlijk, maar ook fascinerend in hun voortplantingsstrategie. Ze vermenigvuldigen zich via de “eitjes” in hun kopjes, maar niet op de manier die je zou denken.

Van dichtbij zien de eitjes er bijna metaalachtig uit, ze lijken op glimmende rivierstenen. Ze staan bekend als periodolen en dienen als beschermende zakjes voor de sporen van de paddenstoel.

Wanneer waterdruppels van regen of irrigatie in de bekers terechtkomen, stoten ze de periodolen tot een meter ver weg uit – hopelijk naar gastvrij terrein waar ze zich kunnen voortplanten.

Op een schaal van enkele millimeters kan zelfs één enkele regendruppel genoeg kracht uitoefenen om de parodolen als een waterkanon te lanceren. Deze unieke verspreidingsmethode is de reden waarom men vogelnestzwammen soms “plonskoppen” noemt.

Dit is waar het echt interessant wordt: Elke periodole is verbonden met een funiculaire koord, in wezen een lange, fijne draad met een kleverige staart die enkele centimeters afrolt. Ja, centimeters. Van dat kleine kopje!

Als de periodiek door de lucht zeilt, kan het koord in contact komen met, laten we zeggen, een grasspriet of een takje. Het wordt door zijn staart gegrepen en wikkelt zich snel rond het gras, als een hoogvliegend spelletje tetherball.

Hier blijft hij staan tot de periodool opdroogt, waarna hij opensplijt en de sporen vrijgeeft.

Wanneer de sporen ontkiemen, groeien ze uit tot vertakkende filamenten die hyphen worden genoemd. De massa van schimmeldraden (mycelium genoemd) weeft zich door vochtig houtachtig puin en verbruikt het hout als brandstof voor zijn groei.

Vogelnestschimmels zijn saprofyten (micro-organismen die leven van dood organisch materiaal) en dit natuurlijke proces is grotendeels de manier waarop hout wordt afgebroken.

Wanneer twee verschillende paringsstammen van mycelia samensmelten, vormen zij een nieuwe vogelnestschimmel die voedingsstoffen uit organisch afval haalt en dit snel afbreekt (waardoor de afbraak met een factor twee wordt versneld.) Deze cyclus vindt gewoonlijk plaats tussen juli en oktober.

Het hebben van vogelnestzwammen in de tuin maakt het veel gemakkelijker en sneller om plantenresten op te ruimen, aangezien ze grote brokken verkleinen tot splinters die uiteindelijk vergaan en de bodem helpen verrijken.

Is vogelnestzwam eetbaar?

Met een spanwijdte van slechts een centimeter worden vogelnestzwammen als oneetbaar beschouwd vanwege hun kleine afmetingen, hoewel geen enkele studie ooit heeft aangetoond dat ze giftig zijn.

Harold J. Brodie, een Canadese mycoloog die vogelnestzwammen uitvoerig bestudeerde, concludeerde in zijn boek uit 1975, The Bird’s Nest Fungi, dat de paddestoelen “niet groot genoeg, vlezig of geurig genoeg waren om voor de mens interessant te zijn als voedsel”, hoewel sommige soorten door inheemse volkeren zijn gebruikt om de vruchtbaarheid te stimuleren.

De publicatie Minnesota Plant Studies uit 1910 suggereert dat ze “niet eetbaar zijn vanwege hun leerachtige textuur.”

Dus we laten deze soort links liggen, want er zijn veel bevredigendere (en lekkerdere) paddenstoelen die je in het wild kunt oogsten.

Hoe kom je van vogelnestzwammen af?

Van alle zwammen die in een tuin voorkomen, is vogelnestzwam een van de meest nuttige vanwege zijn natuurlijke composterende capaciteiten. Het is niet schadelijk voor mensen, honden, wilde dieren, of levende planten, dus controlemaatregelen zijn niet nodig.

Maar als de “eieren” een overlast worden (kleven aan oppervlakken zoals auto’s, huizen, of andere structuren waar ze moeilijk te verwijderen zijn), kunt u de kans verkleinen dat vogelnestschimmels in uw tuin verschijnen door de grond vaak te harken, irrigatie te verminderen in schaduwrijke gebieden, en levende mulch en eetbare bodembedekkers te gebruiken (in plaats van arborist houtsnippers) in uw tuinbedden.

Fungicide mag nooit worden gebruikt, omdat het de natuurlijke processen in uw ecosysteem kan verstoren.

Dit bericht bijgewerkt van een artikel dat oorspronkelijk verscheen op 15 januari 2015.