The Hollow Earth Theory Isn’t So Funny Anymore

Owen Egerton, regisseur van horrorfilms als Mercy Black en Blood Fest, is ook een getalenteerd romanschrijver. In zijn recente boek Hollow raakt een professor religieuze studies, die rouwt om het verlies van zijn zoon, gefixeerd op het idee dat het centrum van de aarde wordt bewoond door een geavanceerde beschaving.

“Hollow is de kruising van twee obsessies, de ene is het Boek Job en de andere is de Holle Aarde Theorie,” zegt Egerton in aflevering 444 van de Geek’s Guide to the Galaxy podcast. “Wie wist dat die twee elkaar kruisten? Maar ik denk dat ze voorbestemd waren.”

Het idee van een Holle Aarde klinkt misschien belachelijk, maar de theorie werd ooit serieus genomen door wetenschappers en politici, en zelfs vandaag de dag heeft het nog een paar diehard aanhangers. “Bijna elk boekevenement dat ik deed voor Hollow, zouden er een of twee mensen achter in de kamer zijn, en ze zouden echt enthousiast zijn dat ik dit boek had geschreven, en ik denk dat ze echt teleurgesteld waren toen ik begon te zeggen dat de aarde niet hol is,” zegt Egerton.

Om de theorie tot op de bodem uit te zoeken, bood Egerton zich zelfs aan om op een Russische ijsbreker naar de Noordpool te varen als onderdeel van een expeditie om een ingang naar de Holle Aarde te lokaliseren. (Volgens de legende van de Holle Aarde bevinden zich reusachtige gaten, bekend als Symmes Gaten, op beide polen). Helaas is de reis nooit doorgegaan, althans voor zover hij weet.

“Het ging een beetje in en uit om te kunnen gebeuren,” zegt Egerton. “Het werd gefinancierd, en dan zou het moeten worden gefinancierd door mensen die geld sturen, en het is een soort van op en neer gegaan. Maar wie weet? Misschien horen we een paar jaar niets van ze, en dan komen ze van de Zuidpool, en de wereld zal veranderd zijn.”

Toen hij het boek aan het schrijven was, zag Egerton de Holle Aarde Theorie als een beetje onschuldige lol, maar recente gebeurtenissen hebben hem die mening doen heroverwegen. “Toen ik over de Holle Aarde schreef, vierde ik het vermogen van mensen om te geloven wat duidelijk niet waar was,” zegt hij. “Maar naarmate het boek verscheen en Donald Trump werd verkozen, ontdekte ik steeds meer dat die samenzweringstheorieën niet zo schattig waren, dat macht zich op een heleboel verschillende manieren kon bewegen – en op een gevaarlijke manier.”

Beluister het volledige interview met Owen Egerton in aflevering 444 van Geek’s Guide to the Galaxy (hierboven). En bekijk hieronder enkele hoogtepunten uit het gesprek.

Owen Egerton over de Alamo Drafthouse:

“Het introduceerde me in een gemeenschap van gelijkgestemde nitwits, en ook dat was echt mijn filmschool. Ik zou blijven en kijken naar deze bizarre films, sommige van hen klassiekers van de cinema en anderen drive-in films die Tim League had gekocht. Er was een periode dat Tim League hoorde van een drive-in die failliet ging, en hij kocht gewoon al hun films. Hij wist niet wat het waren. Hij reed naar – ik denk – Oklahoma, reed terug, brak de pick-up truck waar hij al deze prints in had geladen, en in feite zei hij: ‘Een keer per week kunnen mensen gratis binnenkomen – want ik weet niet wat deze films zijn, want ze zijn niet gelabeld – en we gaan ze gewoon bekijken, en we komen er gaandeweg wel achter.

Owen Egerton over regisseren:

“Ik kreeg op een dag een telefoontje, en het was Jason Blum, en Jason Blum had zoiets van, ‘Ja, we willen dit script kopen.’ En ik zei, ‘Dat is geweldig. Er is alleen één ding. Een andere groep is er ook in geïnteresseerd, en ze wilden mij laten regisseren.’ En hij zei, ‘Oh, jij wilt regisseren, hè? Ik zei, ‘Ja. En hij zei, ‘Heb je het ooit gedaan? Ik zei, ‘Ja, mijn eerste film heeft net een week geleden op Fantastic Fest gedraaid. En hij zo van, ‘Stuur me een link. Ik zal hem tijdens de lunch bekijken.’ Dus dat deed ik, en ik moet je zeggen, dat was geen makkelijke dag voor me. Ik had zoiets van, ‘Wat gebeurt er? Jason Blum is mijn film aan het bekijken!’ En hij belde me later die dag terug en zei, ‘We maken een deal voor je. We kunnen een manier voor je vinden om dit te regisseren. Laten we het doen.

Owen Egerton over horror:

“Ik denk dat, vaak, wanneer de grotere studio’s erg enthousiast worden over horror, wanneer ze zien wat een low-budget film kan doen – die soort van de regels breekt en mensen bang maakt door hen iets te geven dat buiten de lijnen valt – maar al te vaak zwermt een studio binnen en zegt: ‘Laten we dat nemen, en we gaan het oppoetsen, en we gaan alle ruwe randen oppoetsen, en we gaan de mensen iets geven dat veel veiliger is en veel meer gecommercialiseerd. En je merkt dat dat steeds weer gebeurt, met verschillende franchises, en verschillende horror intellectuele eigendommen. Maar over het algemeen denk ik dat horror op een geweldige plaats is. Horror is verre van dood. Het is springlevend. Het schopt kont. En ik bedoel niet alleen dat het geld aan het binnen harken is. Ik bedoel dat er meer stemmen, meer verschillende standpunten komen in deze verhalen, dat maakt het buffet des te lekkerder.”

Owen Egerton over Hollow:

“De ideeën die ik denk dat het beste werken voor mij beginnen met een vraag, een zeurende vraag. En voor mij was die vraag: Wat is de kern van het universum? Deze vreselijke dingen gebeuren, mensen lijden, en mensen zijn eenzaam, en mensen zijn verloren voor elkaar, en ook is er zo’n schoonheid – er zijn zonsopgangen en baby’s. Beide bestaan op precies hetzelfde moment, en ik probeerde te begrijpen, ‘Nou, wat betekent dat? Is er een hart in het centrum van het universum? Wat de vraag blijkt te zijn die het Boek Job stelt. … Ik las verschillende vertalingen – Stephen Mitchell’s vertaling raakte me echt, en zijn essays erover. Een heleboel verschillende geschriften en gedachten erover. Ik blijf maar terugkomen op die vraag: Wat betekent het dat het universum zowel zo pijnlijk als zo mooi is?”

More Great WIRED Stories

• 📩 Wil je het laatste nieuws over tech, wetenschap, en meer? Meld u aan voor onze nieuwsbrieven!
• Dood, liefde, en de troost van een miljoen motorfietsonderdelen
• De oplichter die zijn land wilde redden
• Wat het schrijven van een Covid-nieuwsbrief me liet zien over Amerika
• Om levens te redden, moet deze pandemie gezien worden

Ga terug naar het begin. Ga naar: Begin van artikel.