Slavernij in het oude Griekenland – Geschiedenis

Griekse slavernij x Schakel JavaScript in om deze video te bekijken en upgrade naar een webbrowser die HTML5 ondersteunt video Zeus Griekse God video

De oude Grieken hielden van hun democratie. Ze waren ook trots op zichzelf omdat ze zeer beschaafde mensen waren. Ze keken vaak neer op hun barbaarse buren in het noorden. Maar ook al hechtten ze waarde aan ideeën als vrijheid, toch bezaten ze slaven. Het bezit van slaven gaf Griekse mannen tijd om aan de regering te werken. Er waren tijden dat het aantal slaven in Athene waarschijnlijk groter was dan het aantal vrije mensen.

Er waren verschillende soorten slavernij in het oude Griekenland. Niet alle slaven werden op dezelfde manier behandeld. In Sparta waren er slaven die eigendom waren van de staat, de zogenaamde helots. Helots kregen de opdracht een bepaald stuk land te bewerken. Ze werden ook gedwongen om een deel van wat ze verbouwden aan de staat af te staan. Soms waren er meer heloten dan vrije Spartanen, twintig tegen één. Sommigen menen dat het leger van Sparta ontstaan is uit de noodzaak om het grote aantal heloten onder controle te houden. Heloten werden soms vrijgelaten, vooral als ze dapper vochten in een oorlog. Maar hun leven was meestal miserabel. Ze werden zelfs gedwongen vernederende kleding te dragen om hen als slaven te identificeren!

In Athene was het leven van slaven iets beter. Slaven waren in Athene privébezit, en elke nieuwe slaaf werd met een ceremonie in de familie verwelkomd. Slaven in Athene werkten vaak samen met vrije burgers, hoewel zij niet werden betaald. Ze konden ook buiten het huis van hun meester wonen. Het was illegaal om slaven in Athene te mishandelen, en ze schijnen niet hetzelfde soort publieke schande te hebben ondergaan als slaven in Sparta. In Athene werkten de slaven meestal in betere omstandigheden. Er waren ook meer kansen voor slaven om vrij te worden dan in Sparta. Het lijkt erop dat de meeste slaven in Athene in het huishouden van hun meester werkten en eerlijk werden behandeld.

De meeste vrouwelijke slaven in Athene deden dingen als brood bakken, koken en weven. Soms groeiden ze dicht bij de vrouw des huizes. Dit kwam omdat vrouwen in Athene niet veel van een leven buitenshuis hadden. Ze raakten vaak gehecht aan hun slaven. Mannelijke slaven werkten gewoonlijk op het veld, als ambachtslieden of als assistenten van soldaten. Sommigen dienden (niet uit vrije wil) in de Atheense marine. Athene telde ook enkele duizenden slaven die als politieagenten dienden.

In Athene mochten slaven die een bepaalde vaardigheid bezaten, buiten het huis van de meester werken. Ze mochten een klein inkomen verdienen, maar een klein deel van het geld dat ze verdienden, moest aan de meester worden betaald. Soms verdienden slaven genoeg geld om hun vrijheid te kopen.

De meeste burgers van Athene bezaten geen slaven. Slaven kostten te veel voor de meeste Atheners. Als iemand rijk was, bezat hij misschien een paar slaven, maar meestal geen grote aantallen.

Er waren verschillende manieren waarop iemand slaaf kon worden:

• Ze konden ontvoerd worden.
• Zij konden vijandelijke soldaten zijn die in een oorlog gevangen waren genomen.
• Zij konden door piraten gevangen zijn genomen en als slaaf zijn verkocht.
• Zij konden als slaaf zijn geboren.

Niet alle slaven in Athene werden goed behandeld. Slaven die in de zilvermijnen ten zuiden van de stad werkten, hadden een vreselijk leven. Ze werden vaak geslagen en uitgehongerd. Bovendien brachten ze het grootste deel van hun leven onder de grond in het donker door!