SDNHM – Fouquieria columnaris (Boojum-boom, Cirio)

Fouquieria columnaris
Boojum-boom, Cirio

FOUQUIERIACEAE (Ocotillo-familie)

De soortnaam verwijst naar P.E. Fouquier, een Parijse professor in de geneeskunde. De soortnaam verwijst naar P. E. Fouquier, een Parijse professor in de geneeskunde. De specifieke naam verwijst naar de stevige naar boven taps toelopende stam, die op een zuil lijkt. De gewone naam Boojum Tree werd gegeven door Godfrey Sykes van het Desert Botanical Laboratory in Tucson, Arizona. Hij vernoemde de boom naar een “mythisch ding dat boojum wordt genoemd en dat voorkomt in verlaten, afgelegen streken, zoals bedacht in het boek The Hunting of the Snark van Lewis Carrol”. Cirio verwijst naar het slanke type altaarkaars dat bij religieuze ceremonies wordt gebruikt.
De Boojumboom wordt door sommige auteurs in het geslacht Idria geplaatst.

Beschrijving

Een grote sarcocaulescente (stamsucculente) plant die tot 18 m hoog wordt met een zacht taps toelopende stam, vergelijkbaar met een hoge kaars, tot 50 cm breed aan de basis. De stam heeft verschillende potloodachtige korte takken met bladverliezende bladeren. Bij oudere bomen splitst de hoofdstam zich in de buurt van de top in twee of meer stammen die op de armen van een octopus lijken. De crèmekleurige tot gele buisvormige bloemen bloeien van juli tot augustus en verschijnen op de toppen van de stammen en nabij de stamtoppen.

Wereld en groeiplaats

De Boojumboom groeit op rotsachtige hellingen en alluviale vlaktes van de zuidelijke Sierra de San Pedro Mártir, tot aan de Volcán Las Tres Virgenes, en op het eiland Angel de la Guarda. Er is ook een verspreide populatie Boojum-bomen op het vasteland van de Sonoran in de Sierra Bacha, ten zuiden van Puerto Libertad. De Boojum vormt bossen in de Vizcaíno regio en komt vaak voor met yucca’s, Ocotillo, en Cardón.

Natuurlijke geschiedenis

Dankzij de dunne vertakkingsstructuur en de zware stekels, gebruiken niet veel dieren deze plant als voedsel of habitat. Roofvogels nestelen echter vaak in het kruis van sommige bovenste takken. Het korstmos (Ramalina menziesii), of Orchilla, groeit op de Boojum in zo’n overvloed dat aan het eind van de negentiende eeuw de Orchilla werd verzameld en verkocht voor de productie van kleurstof. Op sommige plaatsen bedekt ook het epifytisch kogelmos (Tillandsia recurvata) de Boojum.