Menselijke paleontologie en prehistorie (Paleoantropologie)Hominoïde evolutie: synthese van ongelijksoortige gegevens

Hominoïde evolutie: synthese van ongelijksoortige gegevens. Verschillende genetische analyses tonen aan dat mensen en chimpansees een zustergroep vormen, terwijl gorilla’s, orang-oetans en gibbons fylogenetisch verder van elkaar verwijderd zijn. Anatomische overeenkomsten binnen de Hominoidea suggereren dat hun gemeenschappelijke voorouder een grote frugivore aap was, aangepast aan de ophanging aan de bovenste ledematen, die in een tropische omgeving leefde. Bovendien leek de gemeenschappelijke voorouder van Pan en Gorilla waarschijnlijk op Pan. Hieruit volgt dat de gemeenschappelijke voorouder van chimpansees en mensen eveneens van het Pan-type was en in Afrika leefde tijdens het late Mioceen. Het is echter ook mogelijk dat weinig of geen van de mensapen uit het Mioceen rechtstreeks verwant zijn aan de hominoïden. Er is een grote behoefte aan nieuwe fossielen uit de waarschijnlijke geografische verspreiding van de huidige apenclades in het latere Neogeen. Verschillende recente ontdekkingen van de oudste resten van hominidae doen in dit verband interessante vragen rijzen. Om dit artikel te citeren: D. Pilbeam, N. Young, C. R. Palevol 3 (2004).