medievalchronicles.com

Het Heilige Roomse Rijk is een politieke entiteit in Midden-Europa die in de 9e eeuw ontstond en tot in de 19e eeuw bleef bestaan. Het Rijk was voornamelijk geconcentreerd rond het Koninkrijk Duitsland en omvatte gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis ook het Koninkrijk Italië.

De vroegste grondslagen van het Rijk werden gelegd toen de Frankische heerser Karel de Grote Saksen, Beieren en Italië bij zijn koninkrijk Franken voegde. Hij werd in 800 door de paus gekroond tot de Heilige Roomse Keizer. Later, in 962, deed Otto I de titel herleven door de meeste gebieden van het oorspronkelijke Rijk daadwerkelijk te heroveren. Het Rijk bleef bestaan tot 1806.

Heilige Roomse Rijk Benaming

Het Heilige Roomse Rijk was een titel die ontleend was aan de erfenis van het ter ziele gegane West-Romeinse Rijk. De Latijnse titel voor het Rijk was “Sacrum Romanum Imperium”. Het “Sacrum” of “Heilige” werd in de 12e eeuw aan de naam toegevoegd door keizer Frederik Barbarossa. In de 16e eeuw werd de naam veranderd in “Heilige Roomse Rijk der Duitse Natie”, waarmee werd aangegeven dat het Rijk zijn macht steeds meer ontleende aan Duitse vorsten en gebieden.

Heilige Roomse Rijk Territoriale Definitie

Tijdens de heroprichting in de 10e eeuw ontleende Otto I zijn macht aan zijn koningschap van Duitsland toen hij het Heilige Roomse Rijk regeerde. Dit werd een blijvend onderdeel van het kenmerk in die zin dat Duitsland een beslissende entiteit werd als het ging om het lot van het Rijk. De territoriale omvang van het Rijk omvatte ook een groot aantal andere gebieden.

Het meest in het oog springend waren Noord-Italië, het oostelijk deel van het huidige Frankrijk, het huidige Zwitserland, Luxemburg, Nederland, België, Oostenrijk, alsmede delen van Polen en Slovenië. De territoriale omvang van het Rijk bleef in de loop van zijn geschiedenis veranderen en tegen de 16e eeuw was het Rijk een gedecentraliseerde entiteit met een groot aantal semi-onafhankelijke onderdelen.

Politiek van het Rijk

Tijdens de beginperiode van zijn bestaan werd het Rijk geregeerd door een Keizer die werd gekozen door zeven prins-electoren. Deze prins-electoren hadden veel invloed op de verkiezing en waren in wezen de keizer-stemmers. De Keizer moest ook worden geaccepteerd en gekroond door het Pausdom om zijn aanspraak op de troon te bekrachtigen.

Na verloop van tijd werden de zeven keurvorsten uitgebreid tot een volledige vergadering van keurvorsten en andere notabele hertogen. De keurvorsten stemden voor de verkiezing van de keizer, terwijl de minder belangrijke hertogen stemden over andere belangrijke zaken. De keizer, almachtig in het begin van het keizerrijk in de 9e eeuw, werd uiteindelijk een titulair ambt met nominale macht en weinig gebieden direct onder hem.

Grootste stedelijke centra van het keizerrijk

In de loop van zijn geschiedenis omvatte het grondgebied van het keizerrijk een aantal stedelijke centra. Deze centra ontwikkelden zich uiteindelijk tot Keizerlijke Steden, waarvan vele bloeiende centra van handel en commercie waren. In de beginperiode van het Rijk waren steden als Rome en Regensburg de belangrijkste stedelijke centra. Tegen de 14e eeuw behoorden Wenen, Praag, Keulen en Neurenberg tot de grootste steden.