Mean Gene Okerlund maakte van zijn iconische worstelinterviews een vermogen van $9 miljoen

In de wereld van het profworstelen horen meer dan levensgrote personages bij het plezier. Die realiteit is echter niet alleen in de ring zichtbaar. Tijdens zijn bij de WWF, WCW, en WWE, Gene Okerlund en zijn interviews werd een belangrijk element van de optocht. Wanneer een hak een dreigement moest uiten of een gewaagde voorspelling moest doen, was Mean Gene op de scène

Mean Gene was echter niet alleen een geliefde fan-favoriet. Dankzij zijn iconische interviews bouwde Okerlund een gemelde nettowaarde op van 9 miljoen dollar.

De worstelcarrière van Mean Gene Okerlund

GERELATEERD: Ric Flair Onthult Zijn Uitverkiezing Voor De Grootste Worstelgevecht Ooit

In retrospect leek Gene Okerlund voorbestemd om een iconisch onderdeel van de pro worstelwereld te worden. Zijn carrière begon echter onder veel gewonere omstandigheden.

Okerlund begon zijn professionele leven als radioman voordat hij de sprong maakte naar televisie bij Minneapolis, Minnesota’s Channel 11. Zoals opgemerkt door de Star Tribune, de American Wrestling Association noemde ook het station thuis. Op een dag kon de vaste interviewer, Marty O’Neill, niet komen; Okerlund wist niets van worstelen, maar hij had een pak en kon een interview afnemen. Vanaf daar is de rest geschiedenis.

Okerlund bleef bij de AWA, kreeg de bijnaam Mean Gene van Jesse Ventura, en werd een deel van de pro worstel scene. Hij kwam in 1984 bij de WWF; in de jaren 1990 sprong hij van het schip naar WCW, maar keerde uiteindelijk terug naar WWE. Hij ging in 2018 met pensioen en overleed in januari 2019.

Hoewel een omroeper en commentator misschien onbeduidend lijkt te zijn te midden van het spektakel van pro worstelen, was Mean Gene een onschatbaar onderdeel van de show. “Na meer dan 30 jaar in het sport-entertainment, werd Gene Okerlund een van, zo niet de meest herkenbare omroepers in de geschiedenis van de squared circle,” legt zijn officiële WWE-bio uit.

Zijn iconische interviews hebben het pro-worstelen gemaakt tot wat het nu is

Voor de ongeïnformeerde toeschouwer lijken de interviews van Mean Gene misschien onbeduidend en saai in vergelijking met de actie in de ring. Maar zoals elke worstelfan je kan vertellen, waren die gesprekken een belangrijk onderdeel van de show.

Hoewel Okerlund nooit bang was om plezier te maken of een grap uit te halen, was hij ook in staat om de eerlijke man te spelen. Of Macho Man Randy Savage nu koffiemelk op zijn hoofd balanceerde of Hulk Hogan zijn 24-inch pythons aan het buigen was, Mean Gene maakte van zijn interview altijd het toppunt van ernst. Dat hielp niet alleen om het drama op te bouwen, maar het stelde de worstelaar in staat om direct tot de kijkers te spreken, waardoor het kleurrijke WWF-universum ontstond waar fans van gingen houden.

“Okerlund speelde de rol van de Serieuze Volwassene in de Kamer op de grootste shows van WWE en WCW. Hij was degene die de vragen stelde, antwoorden eiste, en diende als de spil voor elke ruzie, rivaliteit, vete, en regelrechte oorlog tussen de reuzen en bijrolspelers van het worstelen. Hij treiterde worstelaars als een onderzoeksjournalist. Hij was opdringerig, nors, soms ronduit vijandig tegen zijn onderwerpen, speelde het drama op terwijl hij nooit vergat te vermelden dat de show aanstaande zaterdag in de National Guard Armory in Nashville was, en dat er nog kaarten beschikbaar waren – maar die verkochten snel,” schreef Spencer Hall op SBNation na de dood van Mean Gene. “Dat was zijn taak: de indruk wekken dat dit een serieuze, serieuze zaak was.”

Mean Gene Okerlund gebruikte worstelen om een vermogen van 9 miljoen dollar op te bouwen

GELET OP: Wie zijn de rijkste WWE worstelaars aller tijden?

Tijdens een carrière als omroeper en interviewer groeide Mean Gene Okerlund uit tot een pro worstel icoon. Die realiteit bracht ook een mooie betaaldag met zich mee.

Volgens CelebrityNetWorth, was Okerlund ongeveer $9 miljoen waard op het moment van zijn dood. Hoewel dat misschien niet veel lijkt in vergelijking met Hulk Hogan, de Undertaker, of Vince McMahon zelf, is het nog steeds een mooie upgrade ten opzichte van het werken voor een lokaal tv-station.

Tegen de tijd dat hij stierf, was Mean Gene Okerlund een fanfavoriet geworden, een worstelicoon, en een WWE Hall of Famer. $ 9 miljoen op de bank was ook niet slecht.