Martin Eberhard noemt Tesla zijn ‘baby’, praat over uit bestuur gezet worden

Wat als iemand anders de eer krijgt voor je bedrijf? Vraag het mede-oprichter van Tesla, Martin Eberhard.
Martin Eberhard, die Tesla begin jaren 2000 oprichtte voordat hij uit de raad van bestuur werd gezet, is nog steeds standvastig over de werkzaamheid van elektrische voertuigen.

“Ik ben niet begonnen als liefhebber van elektrische auto’s, maar als liefhebber van niet-fossiele brandstoffen,” zei hij tijdens zijn recente bezoek aan Delhi. “Maar elektrische auto’s werken een stuk beter dan de andere als het gaat om de energie die nodig is om een voertuig per kilometer te verplaatsen.”
Kandidaat over zijn breuk met primaire investeerder Elon Musk – “Ik ben geen grote fan ” – zei hij dat hij niettemin trots was op het succes van Tesla. “Ik zie Tesla slagen en het maakt me erg blij want het is mijn baby. Het maakt niet uit met wie mijn baby trouwt, ik ben blij om haar te zien slagen.”

Een serieondernemer, Eberhard citeert wijlen Saoedische olieminister Ahmed Zaki Yamani’s beroemde opmerking: “Het stenen tijdperk eindigde niet bij gebrek aan stenen en het olietijdperk zal niet eindigen bij gebrek aan olie.”
Eberhard gelooft dat de tijd rijp is voor technologische disruptie. Eberhard is een nieuwe onderneming begonnen – Tiveni, een startup die zich bezighoudt met de ontwikkeling van accusystemen. Het bedrijf is van plan om de kosten te verlagen en de veiligheid en betrouwbaarheid van batterijsystemen te verbeteren. Uittreksels uit een interview:

Denkt u dat ingenieurs en managers als oprichters naast elkaar kunnen bestaan?

Weet u, veel van de grootste bedrijven die tot bloei zijn gekomen, waren samenwerkingsverbanden – Steve Wozniak en Steve Jobs en de heer Rolls en de heer Royce. In mijn huidige bedrijf, wilde ik geen CEO zijn. Ik zou een kerel vinden, een zakenman om de plaats in te nemen. Maar er zijn ingenieurs die ook graag management doen. Ik zoek liever iemand die van dat werk houdt. Ik denk dat het niet alleen een kwestie is van wat je wel of niet kunt doen. Het is ook wat je leuk vindt. Ik geniet van dromen.
Wilt u, achteraf gezien, dingen anders hebben gedaan? Financieel management…
Als je terugkijkt in het leven, kun je altijd zeggen dat je iets anders kunt doen. Maar dat is achteraf zo. Het grootste wat ik heb geleerd van mijn ervaring bij Tesla. Dus, weggestuurd worden bij Tesla was onverwacht voor mij. Het was de baksteen op de zijkant van mijn hoofd. Ik zag het helemaal niet aankomen. Ik heb geleerd om mensen een beetje meer te wantrouwen. Het is triest, maar waar.
Je zei eens dat je in je werk met messen moet jongleren? Heb je ooit het handvat gemist en de scherpe rand gevoeld?
Ik bedoel, wat we deden in de begindagen van Tesla was uiterst onwaarschijnlijk. Er was geen nieuw autobedrijf meer geweest sinds de DeLorean een auto bouwde, wat een ramp was. Het was moeilijk om te werken met een technologie waarvan de rest van de wereld al had gezegd dat het een mislukking was, en het was onmogelijk om mensen uit de auto-industrie aan te nemen. Iedereen wist dat elektrische auto’s dom waren en dat een stel mensen in Californië niet in staat zou zijn om een nieuw autobedrijf op te richten. We waren beginners, we waren aan het leren. Dus, hebben we wat fouten gemaakt? Natuurlijk.
Was de scheiding van Tesla voorbarig?
Voortijdig? Dat wordt mij altijd verweten. Vóór Tesla begon ik een bedrijf om elektronische boeken te maken. Dit was voordat er Kindle of de iPad was. Het was enigszins succesvol en we verkochten het bedrijf. Iedereen zei dat ik mijn tijd een beetje vooruit was. Ach, iemand moet het zijn. Heb ik spijt van het voortijdige vertrek? Ja, daar ben ik niet blij mee, maar… Ik bedoel, het is een klein ding. Het belangrijkste is dat de revolutie (EV’s) geslaagd is.