Kende u deze 10 feiten over de geschiedenis van Groundhog Day?

Adobe Stock | Photo by SerikBaib

Lees meer over Punxsutawney Phil uit Pennsylvania, de beruchte bosmarmot-weerman die bepaalt hoe lang de winter zal duren.

Meteorologen hebben het zwaar gehad in de Hudson-vallei (we hebben het over jou, topsy-turvy temperaturen), maar misschien in plaats van naar de hemel te kijken voor hun voorspellingen, moeten ze het voorbeeld van een harige kerel in Pennsylvania volgen en hun ogen op de grond houden.

Door Duitsers in Amerika voor het eerst ingesteld in 1887, werd Groundhog Day eigenlijk geïnspireerd door de Europese Candlemas Day, waarbij geestelijken de kaarsen zegenden die ze nodig hadden voor het koude seizoen. (Als de kaarsen een zonnige dag brachten, zou de winter nog zes weken duren; evenzo betekenden wolken en regen dat de winter spoedig zou eindigen.

Niet slecht bedoeld, voorspellers

Tegenwoordig verzamelen duizenden mensen zich bij Gobbler’s Knob in Punxsutawney, Pennsylvania, om te wachten tot de toepasselijk genaamde bosmarmot zijn oordeel uitspreekt – waarvan de geldigheid, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration, twijfelachtig is. Statistisch gezien is het waarschijnlijker dat Punxsutawney Phil zijn schaduw zal zien dan niet: Van 1887 tot 2021, heeft Phil zijn schaduw 106 keer gezien en slechts 19 keer over het hoofd gezien. (Er zijn 10 jaren waarin helemaal geen verslagen van Phil’s voorspellingen bestaan.)

Om in de geest van Groundhog Day te komen – of je nu nog zes weken winter wilt of niet – zijn hier 10 leuke feiten over de feestdag:

1. Punxsutawney Phil is de officiële bosmarmotvoorspeller op 2 februari, maar veel staten hebben hun eigen (zoals New York’s Pothole Pete).

2. Phil’s volledige naam, verleend door de Punxsutawney Groundhog Club, is Punxsutawney Phil, Ziener der Zieners, Wijzer der Wijzen, Prognosticator der Prognosticators, en Weerprofeet Buitengewoon.

3. Een egel weegt gewoonlijk tussen de 12 en 15 pond; Phil weegt 22 pond.

4. Een egel leeft slechts zes tot acht jaar, maar volgens de folklore zou Phil een magisch drankje drinken dat hem nog zeven jaar in leven houdt.

5. De Duitsers kozen oorspronkelijk een egel als hun dierenvoorspeller. Ze kozen echter voor veenlijken toen ze er een grote hoeveelheid van ontdekten in Pennsylvania.

6. De winterslaap is vergelijkbaar met het in coma liggen. Wanneer bosmarmotten een winterslaap houden, daalt hun hartslag tot vijf slagen per minuut en kunnen ze tot 30 procent van hun lichaamsvet verliezen.

7. De Punxsutawney Groundhog Club organiseert een driedaags feest in de aanloop naar Groundhog Day.

8. De gelijknamige populaire film (met Bill Murray uit Rockland County in de hoofdrol) gaf betekenis aan de uitdrukking “groundhog day”: iets steeds maar weer herhalen.

9. Phil’s fans kunnen sinds 2010 sms-waarschuwingen van zijn voorspellingen krijgen. (Sms “Groundhog” naar 247365, als je geïnteresseerd bent.)

10. Volgens ABCNews heeft het National Climatic Data Center vastgesteld dat er geen correlatie is tussen Phil’s voorspelling en de werkelijke weersvoorspelling.