How to Know When a Spider Bites and What to Do About It

Een heleboel dingen. “Er is niet één echte spinnenbeet,” zegt Vetter.

Spinnenbeten kunnen er heel verschillend uitzien

Verschillende soorten spinnenbeten kunnen bij verschillende mensen verschillende reacties oproepen, zegt hij. Zelfs als je het hebt over slechts één soort spin – zeg, de bruine kluizenaar – kan de beet een scala aan reacties veroorzaken: “Van een pukkelig bultje tot een laesie van rottend vlees,” zegt hij.

Tegelijkertijd geeft Vetter toe dat verschillende soorten spinnenbeten wel degelijk verschillende reacties oproepen. “Er hebben patiënten contact met me opgenomen die zeiden: ‘Deze plek op mijn been is of van een weduwe of van een heremietenspin’, maar dat is hetzelfde als zeggen dat je bent neergestoken of doodgetrapt”, zegt hij. Zijn punt: Zwarte weduwe- en bruine reclusebeten zijn zo verschillend dat ze nooit met elkaar kunnen worden verward.

Maar als het gaat om gewone huishoudspinnen, zwerverspinnen en andere huiselijke variëteiten, heeft de beet van een spin enkele voorspelbare kenmerken.

Hoe herken je welke spin je heeft gebeten

In het algemeen lijkt een spinnenbeet op een bijensteek: een scherpe pijnprik wordt gevolgd door een rode, ontstoken huidbult die pijn kan doen of kan jeuken, maar die na een paar dagen weggaat. (1) Maar als het om giftige spinnenbeten gaat, zijn er karakteristieke tekenen en symptomen.

Bruine kluizenaarsbeten steken, en ze kunnen op van alles lijken, van kleine blaren tot grote, rottend-vlesvlezige zweren, zegt Vetter. “Zijn beet veroorzaakt de ineenstorting van het capillaire bed” – ook bekend als huidnecrose (2) – “dus mensen die zwaarlijvig zijn en een slechte ondersteuning van de capillaire cellen hebben, kunnen een massievere reactie hebben,” legt hij uit. Naast een grote verscheidenheid aan huidsymptomen kunnen beten van de bruine kluizenaar rillingen, koorts, misselijkheid en andere griepachtige symptomen veroorzaken die vaak voorkomen bij infecties. (3) De beet van de bruine kluizenaar is giftig en kan leiden tot coma, nierfalen of zelfs de dood.

Omwille van de ernstige reactie die een beet van de bruine kluizenaar kan teweegbrengen, krijgen deze spinnen waarschijnlijk de schuld van meer schade dan ze eigenlijk veroorzaken. De realiteit is dat de bruine terugtrekspin beperkt is in zijn geografisch bereik: Hij komt voor in het midden en zuiden van de Verenigde Staten. (4) De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) merkt op dat, hoewel giftige spinnen gevaarlijk zijn, ze meestal niet agressief zijn. (2)

Zwarte weduwe beten kunnen in sommige gevallen huidletsels veroorzaken, variërend van kleine rode vlekken tot boze, rode, streperige huidvlekken die ontstoken zijn of pus bevatten. “Maar de meeste reactie zal aan de binnenkant zijn,” zegt Vetter.

Zwarte weduwenbeten bevatten potentieel dodelijke hoeveelheden gif en hebben de neiging om meteen pijnlijk te zijn. Hoewel die pijn begint rond de plaats van de beet, verspreidt deze zich binnen een uur vaak naar de borst of buik, afhankelijk van of de beet op het boven- of onderlichaam van het slachtoffer plaatsvond. Andere symptomen kunnen variëren van hoofdpijn, spierzwakte en ademhalingsmoeilijkheden tot toevallen, gevoelloosheid en pijnlijke spierkrampen. (5)

Hobo spinnen, wolfspinnen, huisspinnen, en de beten van andere inheemse soorten bevatten geen gif dat van medisch belang is voor mensen, zegt Vetter. Ze kunnen bijten, voegt hij eraan toe. Maar het resultaat zal waarschijnlijk vergelijkbaar zijn met een bijensteek – dat wil zeggen een scherpe pijn, gevolgd door een gezwollen, rode, pijnlijke bult op de plaats van de beet.