Cómo saber si una araña te pica y qué hacer al respecto

Muchas cosas. «No hay una verdadera picadura de araña», dice Vetter.

Las picaduras de araña pueden tener un aspecto muy diferente

Diferentes tipos de picaduras de araña pueden provocar diferentes reacciones en diferentes personas, dice. Incluso si se trata de un solo tipo de araña -por ejemplo, la reclusa parda- su mordedura podría provocar una serie de reacciones: «todo, desde una pequeña protuberancia parecida a un grano hasta una lesión de carne putrefacta», dice.

Al mismo tiempo, Vetter admite que los diferentes tipos de picaduras de araña producen reacciones distintas. «He tenido pacientes que se han puesto en contacto conmigo diciendo: ‘Esta marca en mi pierna es de una viuda o de una reclusa’, pero eso es como decir que te han apuñalado o te han pisoteado hasta la muerte», dice. Su punto: las mordeduras de la viuda negra y de la reclusa parda son tan diferentes que nunca podrían confundirse entre sí.

Pero cuando se trata de arañas domésticas comunes, arañas vagabundas y otras variedades domésticas, la mordedura de una araña tiene algunas características predecibles.

Cómo identificar qué araña te ha picado

En términos generales, la picadura de una araña tiende a parecerse a la de una abeja: a un pinchazo agudo de dolor le sigue un bulto rojo e inflamado en la piel que puede doler o picar, pero que desaparece al cabo de unos días. (1) Pero cuando se trata de mordeduras de arañas venenosas, hay signos y síntomas característicos.

Las mordeduras de reclusa parda pican, y pueden parecerse a cualquier cosa, desde pequeñas ampollas hasta grandes llagas de carne putrefacta, dice Vetter. «Su picadura provoca el colapso del lecho capilar» -también conocido como necrosis de la piel (2)- «por lo que las personas obesas y con poco apoyo de las células capilares pueden tener una reacción más masiva», explica. Además de una gran variedad de síntomas cutáneos, las picaduras de reclusa parda pueden provocar escalofríos, fiebre, náuseas y otros síntomas similares a los de la gripe, comunes a las infecciones. (3) La mordedura de la reclusa parda es venenosa y puede provocar coma, insuficiencia renal o incluso la muerte.

Debido a la grave reacción que puede desencadenar una mordedura de reclusa parda, es probable que se culpe a estas arañas de más daños de los que realmente causan. La realidad es que la araña reclusa parda tiene un rango geográfico limitado: Se encuentra en el centro y el sur de Estados Unidos. (4) Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que, aunque las arañas venenosas son peligrosas, no suelen ser agresivas. (2)

Las mordeduras de la viuda negra pueden, en algunos casos, causar lesiones en la piel, que van desde pequeñas marcas rojas hasta manchas cutáneas rojas y estriadas que se inflaman o contienen pus. «Pero la mayor parte de la reacción será en el interior», dice Vetter.

Las mordeduras de viuda negra contienen cantidades de veneno potencialmente mortales y tienden a ser dolorosas de inmediato. Aunque ese dolor comienza alrededor del lugar de la mordedura, al cabo de una hora suele extenderse al pecho o al abdomen, dependiendo de si la mordedura se produjo en la parte superior o inferior del cuerpo de la víctima. Otros síntomas pueden incluir desde dolores de cabeza, debilidad muscular y dificultad para respirar, hasta convulsiones, entumecimiento y calambres musculares dolorosos. (5)

Las arañas lobo, las arañas domésticas y las mordeduras de otros tipos domésticos no contienen venenos que tengan importancia médica para los humanos, dice Vetter. Pueden morder, añade. Pero el resultado es probablemente similar al de una picadura de abeja: un dolor agudo, seguido de un bulto hinchado, rojo y doloroso en el lugar de la picadura.