Heggendoolhof

Het labyrint van Versailles was een haagdoolhof in de tuinen van Versailles, een koninklijk kasteel in Frankrijk. Afgebeeld is Labyrinte de Versailles van Charles Perrault met gravures van Leclerc en ingekleurd door Jacques Bailly, circa eind 17e eeuw

De plattegrond van Hampton Court Maze, een typisch heggendoolhof

Heggendoolhoven zijn ontstaan uit de knot-tuinen van Renaissance Europa, en werden voor het eerst aangelegd in het midden van de 16e eeuw. Deze vroege doolhoven werden aangelegd met groenblijvende kruiden, maar na verloop van tijd werd de dwergbuxus vanwege zijn robuustheid een populairdere optie. Italiaanse architecten schetsten al in 1460 conceptuele tuinlabyrinten, en tussen de 16e en 18e eeuw werden in Europa honderden doolhoven aangelegd.

In eerste instantie was het heggendoolhof niet bedoeld om te verwarren, maar om een eenduidig wandelpad aan te bieden. Puzzelachtige heggendoolhoven met doodlopende stukken en hoge heggen kwamen in Engeland op tijdens het bewind van koning Willem III van Engeland. Men kon verdwalen in het zeer gewaardeerde doolhof van Versailles, dat in 1677 voor Lodewijk XIV van Frankrijk werd gebouwd en in 1778 werd verwoest. Dit doolhof was versierd met negenendertig hydraulische beeldengroepen die de fabels van Aesop uitbeeldden. Het oudste bewaard gebleven puzzelheggendoolhof, in Hampton Court Palace in Surrey, Engeland, werd aan het eind van de 17e eeuw gebouwd voor koning Willem. De kenmerkende trapeziumvorm is het gevolg van reeds bestaande paden die langs het doolhof lopen.

In de moderne tijd zijn heggendoolhoven steeds ingewikkelder geworden. Een heggendoolhof in Longleat House in Wiltshire, Engeland, ontworpen in 1978, heeft een driedimensionaal doolhof dat gebruik maakt van bruggen en een rasterloze layout om bezoekers te verwarren.