Harlow

Historische figuren

MET DE NAAM HARLOW

Jean Harlow was een zeer populaire ster van de Amerikaanse film tijdens haar korte leven, dat op zesentwintigjarige leeftijd werd afgebroken als gevolg van nierfalen. In die periode maakte ze 41 films, trouwde drie keer (en stond op het punt van een vierde), schreef een postuum gepubliceerde roman en kreeg veel bijval voor haar werk. Ze werd door het American Film Institute uitgeroepen tot één van de grootste filmsterren aller tijden. De eerste “blonde bom”, Jean had een aards en gezond sex-appeal, en werd met succes gekoppeld aan filmgiganten als Clark Gable, Spencer Tracy en James Cagney. Geboren als Harlean Harlowe Carpenter in Kansas City, Missouri, en liefkozend “Baby†genoemd, trouwde Jean op zestienjarige leeftijd met Charles McGrew, erfgenaam van een groot fortuin, en zij en haar jonge echtgenoot vertrokken naar Los Angeles, waar Jean in bijrollen had gespeeld. Toen haar eerste huwelijk mislukte, trok Jean in bij haar moeder en haar tweede man, die ook naar Los Angeles waren verhuisd. Jean Harlow Carpenter Bello (Mama), de moeder van het toneel, stimuleerde en moedigde haar dochter aan om regelmatig audities te doen en Jean maakte haar eerste grote hit in Hell’s Angels in 1930. Ze werd in een klap een sensatie en werd een superster bij MGM, die hun verkoop stimuleerde in een kritieke tijd tijdens de Depressie. Gedurende deze tijd pleegde haar tweede echtgenoot, producer Paul Bern, zelfmoord te midden van een mysterieus schandaal. Toen Jean een affaire kreeg met de getrouwde bokser Max Baer, dwong de altijd beschermende studio haar te trouwen met Harold Rossom, een cinematograaf en vriend, om slechte publiciteit te vermijden. Zeven maanden later scheidden ze stilletjes. Het was de bedoeling dat zij en acteur William Powell zouden trouwen, toen zij ernstig ziek werd op de set van Saratoga. Na het oproepen van een dokter en het terugroepen van Jean’s moeder van vakantie, regelde Powell uiteindelijk de opname van haar in het Good Samaritan ziekenhuis, waar ze in coma raakte en op 7 juni 1937 overleed. Een verbijsterde industrie en publiek zagen haar naar haar begrafenis gaan, en Saratoga werd afgemaakt met stand-ins en opende voor het publiek als de hoogst verdienende film van 1937. Een buitengewoon leven, buitengewoon kort, buitengewoon vervuld.