Great Lawn and Turtle Pond
SiteEdit
Het Yorkville Reservoir van het Croton Aqueduct systeem (ook bekend als het Lower Reservoir of het ontvangende reservoir) werd in 1842 gebouwd om het drinkwater van de stad op te slaan. De gemeenschap van York Hill werd voor de aanleg van het reservoir verdreven en de bevolking verhuisde naar Seneca Village in het noordwesten, dat zelf werd afgebroken toen in de jaren 1850 Central Park werd aangelegd. Het reservoir werd vanaf 27 juni 1842 gevuld tot een diepte van 10 m (34 feet). Het reservoir besloeg de ruimte tussen de dwarswegen 79th Street en 86th Street en was 557 bij 255 m groot, met een capaciteit van ten minste 150 miljoen US gallons (570.000.000 l). Het reservoir werd omgeven door een stenen keermuur, waarvan een deel nog zichtbaar is bij de oversteek van 86th Street.
In het plan van Egbert Viele voor Central Park, waarvan de afwijzing aanleiding was voor de ontwerpwedstrijd van 1857-1858, vond de civiel ingenieur “het reservoir de aandacht waard als een belangrijk technisch hoogstandje, en zijn plan benadrukte dit door een terras toe te voegen aan de muren, vanwaar toeschouwers militaire exercities konden gadeslaan”. Voorstanders van de naturalistische plannen in de competitie stelden voor “de parkgrenzen en de ‘lelijke’, ‘kunstmatige’, ‘lompe’, ‘afschuwelijke’ en ‘disharmonische’ afleiding van de stuwmeren uit te planten om het gevoel van natuurlijke uitgestrektheid te versterken”. De zuidwestelijke hoek van het stuwmeer werd overzien door de Vista Rock, waar bovenop in 1869 het Belvedere Castle werd gebouwd. Toen Central Park voltooid was, diende het Lower Reservoir als aanvulling op het Upper Reservoir, nu het Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir.
DesignEdit
Toen het Croton-Catskill Reservoir-systeem in het eerste decennium van de 20e eeuw werd voltooid, werd het Lower Reservoir overbodig. Al in 1903 waren er plannen om het reservoir af te dekken om extra recreatiegebied te creëren, en in 1910 begon parkcommissaris Charles Bunstein Stover te pleiten voor de verwijdering van het reservoir. Ondanks jarenlang aandringen waren de commissarissen van het Catskill Aqueduct echter niet bereid hun onroerend goed aan de stad af te staan.
Er werd een aantal projecten in de City Beautiful stijl voorgesteld voor de locatie. Dit werd belichaamd door de opdracht van het Catskill Aqueduct Celebration Committee aan de prominente Beaux-Arts “society” architect Thomas Hastings om een ontwerp te maken. Henry Fairfield Osborn lobbyde in plaats daarvan voor een formele koetsbaan die zijn American Museum of Natural History zou verbinden met het Metropolitan Museum of Art. Andere plannen voor het terrein vroegen om landingsplaatsen voor vliegtuigen, een operagebouw, een radiotoren, sportarena’s, ondergrondse parkeergarages en een mausoleum voor filmopslag.:116
Deze plannen werden bestempeld als inbreuken door enerzijds parkbeschermers die het rustieke plan van Olmsted beschermden, en anderzijds als elitair door populistische voorstanders van georganiseerde recreatievoorzieningen, die speelvelden en badhuizen voor de armen in de stad voor ogen hadden. De stad keurde het plan van Hastings in 1917 goed. Door de steeds heviger wordende Eerste Wereldoorlog werd Central Park tussen november 1917 en februari 1918 door vijf parkencommissarissen geleid, en het plan van Hastings werd geschrapt door de regering van burgemeester John Francis Hylan.
In 1922 herschikte Hastings zijn plan als recreatiecentrum en gedenkteken voor de soldaten van de Eerste Wereldoorlog, waarmee zowel aan de City Beautiful- als aan de recreatie-eisen voor het stuwmeer werd voldaan. Halverwege de jaren twintig riepen populistische groeperingen en kranten openlijk op tot uitbreiding van de recreatiemogelijkheden. Met name de New York Daily News publiceerde een reeks artikelen waarin werd gepleit voor verschillende vormen van hergebruik van het stuwmeer. Desondanks werd de kwestie gepolitiseerd. Hastings’ voorstel voor een Eerste Wereldoorlog-monument, dat steeds meer verband hield met Hylans beleid, werd bekritiseerd door veel van Hylans tegenstanders, en verloor nog meer steun toen Hylan voorstelde om op de locatie een centrum voor podiumkunsten te bouwen. Hastings verklaarde dat de ruimte verspild zou zijn als het gedenktekenplan zou worden geschrapt, en in 1925 gaf de Raad van schatting van de stad voorlopige goedkeuring aan het gedenkteken.
De Central Park Association, een van de verschillende groepen die opkwamen voor de verbetering van Central Park, werd in december 1925 opgericht.:115-116 Zij verzetten zich tegen het gedenkteken en slaagden er vervolgens in om de goedkeuring van de stad voor het gedenkteken ongedaan te maken. Tegelijkertijd, tijdens de grondhausse die Fifth Avenue en Central Park West vulde met luxe appartemententorens voor de rijken, werd de Fifth Avenue Association opgericht. Deze vereniging was ook tegen een reservoir-monument omdat het werd gezien als een bijdrage aan de achteruitgang van Central Park. Een derde groep, de Citizens Union, steunde het voorstel van de stad om het opvangreservoir te vullen. Intussen werkte Frederick Law Olmsted’s zoon Frederick Olmsted Jr. samen met Harvard bibliothecaresse Theodora Kimball Hubbard om de papieren van Frederick Sr. te bundelen. De resulterende publicatie stimuleerde natuurbeschermers die wilden dat het reservoir werd herontwikkeld als een meer natuurlijk gebied. Dit, in combinatie met de verhogingen van de parkbudgetten door burgemeester Jimmy Walker, resulteerde in een kleine algemene schoonmaak van Central Park, maar zag ook de annulering van het gedenkteken.
Bouw en openingEdit
In januari 1930 werd begonnen met het leegpompen van het reservoir. Het project vereiste het storten van 1.000.000 kubieke yards (760.000 m3) vuil in het buiten gebruik gestelde reservoir, dat binnen een jaar voltooid moest zijn. In april stelde de American Society of Landscape Architects, New York Chapter (ASLA) een verzonken weide en een meer voor op het terrein van het voormalige stuwmeer. In juni 1930 keurde de stad een plan van de ASLA goed voor een grote ovale grasmat, waarvan de randen werden verzacht door bomen die in clusters waren geplant binnen en buiten het omringende voetpad. Twee omheinde speelplaatsen aan de noordkant moesten worden afgeschermd door struiken en bomen. De afwatering werd opgevangen in een klein opvangreservoir aan de zuidkant, de voorganger van de huidige Turtle Pond, die zijn in wezen rechthoekige vorm liet zien, ondanks lichte waggelen in de betonnen stoeprand. Langs de zuidelijke oever werd de steile helling die het reservoir had opgestuwd, opnieuw bestraat en beplant met bomen en struiken om de regelmatigheid ervan te maskeren. Het voormalige opvangreservoir werd opgevuld met vuil afkomstig van de bouw van het Rockefeller Center.:116
Terwijl balanceerde de stad tijdens de Grote Depressie echter op de rand van het faillissement. In de droge bedding van het stuwmeer ontstond een “Hooverville” van geïmproviseerde hutjes, toen de stad begon met het storten van vulmateriaal. De daklozen werden er aanvankelijk uitgezet toen zij eind 1930 probeerden hun intrek te nemen op het terrein, maar geleidelijk veranderde de publieke opinie in sympathie. De enkele tientallen krotten op het terrein mochten blijven tot april 1933, toen ze werden uitgezet.
Na de vernietiging van Hoovertown stelde parkencommissaris John E. Sheehy voor om hardloopbanen en balvelden aan te leggen op het terrein van het reservoir. Het plan was controversieel. Het werd fel bestreden door natuurbeschermers en belangengroepen, die aanvoerden dat het landelijke karakter van Central Park, zoals dat oorspronkelijk door Olmsted en Vaux was voorzien, hierdoor zou worden aangetast. De Daily News daarentegen steunde Sheehy’s plan en hekelde de bezwaren als classistische discriminatie, aangezien de tegenstanders van het Sheehy-plan voornamelijk rijke bewoners van nabijgelegen gebieden waren. Sheehy’s opvolger Robert Moses, die de ASLA Great Lawn tot voltooiing zou zien komen, trad in januari 1934 in dienst bij burgemeester Fiorello La Guardia. Moses verving vervolgens Sheehy’s plan door het zijne, dat grote speelplaatsen en recreatievoorzieningen voor kinderen plaatste aan de omtrek van een voorgestelde weide.
De Great Lawn was in 1937 in hoofdzaak voltooid. Het werd beplant met denneneiken en Europese linden, in de beperkte reeks van bomen in het huidige repertoire.:118 Met de installatie van kinderspeelstructuren werd het Great Lawn een kinderspeelplaats, in contrast met de speelplaats voor volwassenen in North Woods en North Meadow.
Aantasting en restauratieEdit
Het Great Lawn kreeg zijn honkbaldiamanten in de jaren 1950. Zwaar gebruik volgde, en tegen de jaren 1970 was de grond van de Great Lawn ernstig verdicht. Voorstanders beweren dat deze verdichting werd verergerd door het gebruik voor openluchtconcerten nadat de Sheep Meadow in 1979 was gerestaureerd. Het wegspoelen van de bovenste bodemlaag in het Belvedere-meer leidde tot eutrofiëring, waardoor het meer elke zomer in een algensoep veranderde. Na de renovatie van het Belvedere Castle in de jaren 1980 werden er moerassen aangelegd op de noordelijke oever van het Belvedere Lake, en werden er schildpadden uitgezet.
In 1987 stelde de Central Park Conservancy voor om het Belvedere Lake te renoveren. Dit werd echter gedwarsboomd door de aanwezigheid van libellen in het meer, en het project werd later uitgesteld. In datzelfde jaar werd het Belvedere Lake officieel omgedoopt tot Turtle Pond. In oktober 1995 begon de Conservancy aan het gezamenlijke project om vijfenvijftig hectare van het gazon en de omgeving ervan te herstellen. Het herzoden van de Great Lawn begon in oktober 1996, toen ambtenaren voor 18 miljoen dollar een eivormig stuk van 6,1 ha van de Great Lawn en de omliggende gebieden vervingen door nieuwe graszoden. Het project werd het jaar daarop voltooid. De renovatie omvatte de installatie van 250 automatische sproeiers en 2.000 nieuwe bomen, evenals een natuurjaloezie om de wilde dieren in het gebied te observeren.
Het Conservancy heeft ook de Turtle Pond volledig drooggelegd, opnieuw uitgegraven en opnieuw ingericht. Het project, voltooid in 1997, is zo ontworpen dat een toeschouwer op geen enkele plaats de hele omtrek in zich kan opnemen. Oeverplanten zoals hagedissenstaart, bulrus, schildpad (Chelone glabra) en blauwe vlagiris werden geplant in ondergedompelde betonnen stellages die werden ontworpen om elke groep waterplanten hun ideale waterdekking te bieden. Een klein eilandje biedt de schildpadden zonneplekken en veilige plaatsen om eieren te leggen. Er zijn waarnemingen gedaan van talrijke libellensoorten die nog niet eerder in Central Park waren waargenomen.
Leave a Reply