Gouden munten uit de tijd van Hendrik VIII gevonden in Engelse tuin

Een familie in Engeland was hun tuin aan het wieden toen zij een waardevolle schat ontdekten – een begraven schat van gouden munten uit de jaren 1400, met afbeeldingen van Engelse vorsten van Edward IV tot Hendrik VIII.

De schat – een voorraad van 63 gouden munten en één zilveren munt – bevat geld dat is geslagen over een periode van bijna 100 jaar, van het einde van de 15e tot de 16e eeuw. Op vier van de munten staat Hendrik VIII afgebeeld en, vreemd genoeg, een van de initialen van drie van zijn vrouwen: Catherine van Aragon, Anne Boleyn en Jane Seymour.

Nadat de familie in het New Forest district van Hampshire, een graafschap in het zuidoosten van Engeland, de cache had gevonden, stelde zij het British Museum op de hoogte, dat het Portable Antiquities Scheme (PAS) beheert. Dit programma werkt samen met lokale mensen die historische artefacten vinden in het Verenigd Koninkrijk, zodat de vondsten kunnen worden gedocumenteerd en bestudeerd, zei het British Museum in een verklaring donderdag (10 dec.).

Gerelateerd: In foto’s: Schatschip met goud en smaragden ontdekt

De munten werden waarschijnlijk begraven in ongeveer 1540, toen koning Hendrik VIII nog leefde, maar het is onbekend of deze begraafplek een soort spaarvarken was, waar iemand regelmatig munten deponeerde, of dat de schat in één keer werd begraven, aldus het British Museum. Degene die de munten bewaarde, was echter een vermogend persoon: De collectie was destijds ongeveer 24 pond waard, het equivalent van 18.600 dollar (14.000 pond) vandaag de dag, vertelde Barrie Cook, een conservator van middeleeuwse en vroegmoderne munten bij het British Museum, aan The Guardian. Dat is veel meer dan het gemiddelde jaarloon in Tudor tijden.

Naar alle waarschijnlijkheid heeft een rijke koopman of geestelijke de schat begraven, vertelde John Naylor, een muntenexpert van het Ashmolean Museum aan de Universiteit van Oxford, aan The Guardian. “Je hebt deze periode in de late jaren 1530 en 1540 waar je de Opheffing van de Kloosters hebt, en we weten dat sommige kerken hebben geprobeerd om hun rijkdom te verbergen, in de hoop dat ze in staat zouden zijn om het op de lange termijn te houden,” zei hij.

De nieuw gevonden munten zijn “een belangrijke schat,” voegde Naylor eraan toe. “Je krijgt deze grote goudschatten niet vaak uit deze periode.”

Wat de munten zelf betreft, is het een raadsel waarom de initialen van Henry’s echtgenotes erop stonden. In 1526 vernieuwden Henry en Thomas Wolsey, een Engelse aartsbisschop, staatsman en kardinaal van de katholieke kerk, het monetaire systeem, veranderden het gewicht van de munten en begonnen nieuwe denominaties, zoals de gouden munt van vijf shilling, meldde The Guardian.

“Niet alleen verandert hij de denominaties, hij heeft ook deze zeer vreemde beslissing om de initiaal van zijn vrouw op de munt te zetten,” zei Cook. Zo’n beslissing had geen precedent. En gezien Henry VIII’s vele huwelijken (zes in totaal), veranderden de initialen vaak. Maar na zijn derde huwelijk met Jane Seymour, de moeder van Edward VI die kort na de bevalling overleed, stopte Henry met de praktijk, wat betekende dat zijn volgende vrouwen (Anne of Cleves, Catherine Howard en Catherine Parr) hun initialen niet meer op Engels geld zagen.

Gerelateerd: Foto’s: Mozaïek glazen schalen en bronzen kannen uit Romeins Engeland

De schat is slechts een van de meer dan 47.000 artefacten die in 2020 door PAS zijn gedocumenteerd. Een andere nieuw gevonden, opmerkelijke schat omvat de 50 Zuid-Afrikaanse Krugerrand, geslagen tijdens de apartheid in de jaren 1970. Deze voorraad, ook begraven in een tuin, werd opgegraven in de stad Milton Keynes, ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van Londen. Elk van de 50 munten weegt 1 oz (28 gram) en is gemaakt van massief goud, meldde het museum.

“Hoe ze in Milton Keynes terecht zijn gekomen en waarom ze begraven zijn, is vooralsnog een mysterie,” schreven museummedewerkers in de verklaring. Een ambtenaar in Milton Keynes probeert de oorspronkelijke eigenaar of erfgenamen van de munten te vinden.

Andere opmerkelijke vondsten die door PAS zijn gedocumenteerd, omvatten:

• Een Romeins meubelbeslag van koperlegering dat de Griekse Titangod Oceanus afbeeldt, omlijst door zeewierbladeren en zwevend boven dolfijnen en slangen, daterend uit 43-200 na Christus, dat werd gevonden in Hampshire, Engeland.
• Een loodlegering middeleeuws zegelmatrijsje met de afbeelding van David, bisschop van St Andrews, die leefde in de 13e eeuw, dat mogelijk een moderne vervalsing is.
• Een middeleeuws beslag met het witte zwijn van Richard III (regeerde in 1483-85) dat werd gevonden in Devon, Engeland. Het beslag, gemaakt van koperlegering, goud, zilver en email, werd waarschijnlijk gedragen aan een laaghangende riem over een harnas.