FuzziBunz on Shark Tank: A look at their History, Innovation and Trials over the years

UPDATE 2015- CRG is niet langer de eigenaar van Fuzzibunz en Tereson Dupuy is terug aan het roer. Haar nieuwe collectie is verkrijgbaar op Kelly’s Closet.

UPDATE 2014- Fuzzibunz is door Tereson Dupuy verkocht aan CRG LLC die de line-up en marketing opnieuw heeft opgezet. Ze hebben de luiers veranderd om een One Size Small en One Size Large te hebben en ingekrompen van verkoop bij honderden retailers naar slechts 5 voor nu, en worden verkocht op hun belangrijkste website. De nieuwe luiers worden in China gemaakt en de kwaliteitscontrole is sterk verbeterd ten opzichte van de laatste paar jaar. Een overzicht van hun nieuwe producten vindt u hier: http://dirtydiaperlaundry.com/first-look-at-the-new-one-size-fuzzibunz-improved-design-and-new-owners/
In Shark Tank, de populaire Primetime-show waarin bedrijfseigenaren op zoek gaan naar investeringen in hun bedrijf door selfmade miljonairs en ondernemers, was afgelopen weekend een bekend bedrijf te zien. Fuzzibunz, een bedrijf dat in 2000 werd opgericht door Tereson Dupuy, deed mee aan de show en vroeg de haaien om 500.000 dollar. In ruil daarvoor zouden ze 15% van het aandelenkapitaal van het bedrijf krijgen. Volgens Tereson verkocht FuzziBunz vorig jaar voor 2,4 miljoen dollar aan producten, maar bedroeg de winst van het bedrijf slechts 20.000 dollar.

The Drama of FuzziBunz Cloth Diapers: Pocket Patent Wars, IP Squatters, One Size Patent

Tereson’s verschijning in de show heeft veel stof doen opwaaien in de doekluiergemeenschap. De reacties waren zeer uiteenlopend. Over het algemeen leek het erop dat mensen blij waren dat stoffen luiers (van welk merk dan ook) op zo’n publiek platform te zien waren. U herinnert zich wellicht dat Applecheeks ook de haaien heeft getrotseerd in de Canadese Dragon’s Den, met hetzelfde uitgangspunt. Er waren ook mensen die het tegenovergestelde standpunt innamen en beweerden dat televisie-uitzendingen slecht zijn voor stoffen luiers en ze te “mainstream” zouden kunnen maken. Ik veronderstel dat deze mensen doek luier hipsters.

De controverse kwam neer op de gepassioneerde woorden van Tereson over de strijd FuzziBunz heeft meegemaakt. Problemen met de fabrikant en meerdere verhuizingen naar vele landen in een poging om de vraag bij te houden, de kwaliteit te verbeteren en het intellectuele eigendom te beschermen, hebben hun bedrijf schade berokkend. Het zakluierontwerp met de voorste rand helemaal tot achteraan (en andere eigen kenmerken) zijn het intellectuele eigendom van Tereson en zij heeft een patent op deze kenmerken. Toen ze de haaien vertelde hoeveel luiers inbreuk maken op haar ontwerp en dat ze veel winst misloopt, sprak ze harde taal.

In de show gebruikt ze de term “IP” krakers. Ten eerste, “IP” verwijst naar “Intellectueel Eigendom” en dat betekent- het patent op de pocket luier. Vanwege het feit dat FuzziBunz het patent heeft op een bepaalde versie van de pocket (niet alle pocketluiers vallen onder haar patent. Verscheidene grote merken hebben zakken die zo verschillend zijn dat zij geen inbreuk maken op het octrooi) moeten fabrikanten van stoffen luiers a. hetzelfde ontwerp gebruiken en een jaarlijkse vergoeding aan FuzziBunz betalen voor dat recht. b. het octrooi omzeilen door de stijl van de zak te veranderen. c. het octrooi negeren en toch luiers verkopen in de hoop niet te worden aangeklaagd. Opmerking: Nadat dit gepost was, heeft Tereson haar blog bijgewerkt met een Q&A over octrooien. Mijn begrip van haar octrooi was onjuist over de plaats van de zak die deel uitmaakt van het octrooi. Lees hier meer.

Tereson lijkt minder met de vinger te wijzen naar WAHM’s en merken die de wettelijke kanalen volgen en ofwel de licentievergoeding betalen of hun eigen zakontwerp hebben dat geen inbreuk maakt op haar octrooi en meer naar de stoffen luiers die in China worden gemaakt en die ofwel haar ontwerp illegaal hebben gekloond of anderszins haar ontwerp gebruiken. Ik heb een artikel geschreven over deze generieke stoffen luiers met een nieuw etiket die op Ebay en andere websites te vinden zijn en die vrijwel allemaal hetzelfde zijn, maar een nieuw etiket krijgen om te worden doorverkocht, voor degenen die opheldering over dit onderwerp willen. Daarnaast was er een kwestie waarbij een voormalige werknemer een nieuwe lijn stoffen luiers creëerde en daarvoor dezelfde fabrikant als FuzziBunz gebruikte. Het ontwerp leek sterk op dat van FuzziBunz en dit veroorzaakte een hoop drama tussen de bedrijven en een aantal detailhandelaars. De zaken lijken nu te zijn geregeld. Een andere kwestie die de ronde deed betrof de “One Size Slotted Leg Elastic”. FuzziBunz beweert de eerste te zijn met deze innovatie, maar er zijn andere merken die gebruik maken van elastische beenafmetingen, en in het bijzonder van elastische beenafmetingen met gleufjes. Het eerste merk heeft octrooi aangevraagd en gekregen. FuzziBunz verklaarde desgevraagd dat zij het octrooi vragen op het “niet ingenaaide” aspect van het elastiek, niet op het elastiek zelf.

Natuurlijk is het nog maar de vraag of Tereson Dupuy werkelijk de zakluier heeft uitgevonden of dat zij slechts de eerste was die er octrooi op aanvroeg. Ik heb geen antwoord op deze vraag, maar het onderwerp wordt 12 jaar later nog steeds besproken (en veroorzaakt drama’s).

De geschiedenis van de uitvinding en de innovaties van FuzziBunz-luiers

Laten we even een stapje terugzetten en de geschiedenis van de stoffen luier bekijken. Ik denk dat het gemakkelijk is om een oordeel te vellen op basis van een 3 minuten durende clip die is gemonteerd voor de beste TV-weergave, maar misschien zal het uitspellen van de lange geschiedenis van FuzziBunz, hun fabricagedilemma’s en de innovaties die zij op de markt hebben gebracht de gemiddelde consument helpen. FuzziBunz krijgt veel lof toegezwaaid voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de stoffen luierindustrie.

1999-Tereson vraagt een voorlopig octrooi aan voordat ze hun stoffen luier op de markt brengen.
2000-Tereson vraagt een formeel octrooi aan.
2000- FuzziBunz brengt een stoffen luier op de markt met een zakopening aan de achterkant. De voering is van fleece en dat geldt ook voor de buitenkant van de zak. Later wordt de fleece buitenkant vervangen door waterdichte PUL. De oorspronkelijke PUL FuzziBunz hebben puntige lipjes.
2001- Tereson Dupuy vraagt patent aan op een herbruikbare stoffen luier met een zakopening aan de achterkant.
2003- Het patent op de “Stay Dry Pocket” wordt aan Tereson toegekend.
2007- Fuzzibunz krijgen een facelift en worden voorzien van grotere, vierkante lipjes. De luiers komen uit in januari 2008.
2009- De FuzziBunz One Size wordt uitgebracht. De verhoging wordt aangepast met elastiek met gleufjes aan de beentjes. {video van de originele One Size FuzziBunz} Hun originele zakluier werd bekend als de “Perfect Size.”
2010- FuzziBunz voegt een hennep luier toe aan hun assortiment die een hennep inleg bevat en wordt geleverd in één kleur- vanille. FuzziBunz onthult een nieuwe versie van hun One Size, nu FuzziBunz Elite genoemd, met verbeterde elastische beenomtrek en minky inleggers in plaats van microvezel inleggers. {video van de Fuzzibunz Elite}

Voor een beetje perspectief moet je bedenken dat vóór 1999 het grootste merk stoffen luiers waarschijnlijk Mother-ease was, dat in 1995 begon met de verkoop via postorder. Het grootste concurrerende merk met Fuzzibunz is bunGenius, dat in 2006 op de markt kwam. Fuzzibunz had de zakluier markt voor een solide 6 jaar.

FuzziBunz doek luiers hebben een grote aanhang van merk trouwe individuen, ze hebben ook hun billijk aandeel van critici gezien. In de loop der jaren zijn er veel gedocumenteerde gevallen van fabricageproblemen die klanten hebben achtergelaten met defecte drukknopen, delamineren PUL, been elastiek dat is uitgerekt lang voordat het zou moeten, en diverse andere problemen die allemaal direct terug te voeren op de fabriek die de luiers gemaakt. Deze klanten zijn ook niet verlegen geweest over hun problemen op berichtenborden over stoffen luiers en mama’s.

Geschiedenis van de fabricage: The Global Travels and Troubles of FuzziBunz Cloth Diapers

FuzziBunz zijn in verschillende fabrieken gemaakt, waaronder fabrieken in de VS (jarenlang hun oorspronkelijke bron), totdat ze de vraag niet meer konden bijbenen. In 2006 zijn zij begonnen met het uitbesteden aan andere fabrikanten, waaronder een NAFTA-goedgekeurd bedrijf in Mexico. Veel van de luiers uit Mexico vertoonden gebreken.

In 2007 werd de productie opnieuw naar Arkansas verplaatst. Toen werd het vierkante lipje geïntroduceerd. De kwaliteit was nog steeds een probleem en de fabriek kon de vraag niet bijhouden.

In 2008 werd de productie opnieuw verplaatst, dit keer naar China. De kwaliteit verbeterde over het algemeen, maar er waren een aantal bekende delaminatie problemen (lijkt te zijn geweest een grote partij) die werden opgelost. Ze brachten de accessoirelijn terug op dit punt. Ze bleven in China tot eind 2010.

In 2011 ging FuzziBunz bagan produceren in Turkije. Dit keer niet vanwege kwaliteitsproblemen, maar omdat de fabriek een concurrerende lijn stoffen luiers ging produceren. De verhuizing was bedoeld om er zeker van te zijn dat er voortaan geen nieuwe producten of innovaties meer zouden verschijnen. Naar verluidt zal de productie weer naar de VS worden verplaatst.

Om de fabricageproblemen uit het verleden tegen te gaan, heeft FuzziBunz onlangs een “levenslange garantie” ingesteld die de levensduur van de drukknopen en PUL beschermt.

Zoals u ziet, kent het leven van een bedrijf vele ups en downs. Naast de productieproblemen en de octrooi-oorlogen lag Tereson in deze periode in een echtscheiding, wat ook problemen veroorzaakte omdat haar ex-man bij het bedrijf betrokken was. Er is iets te zeggen voor een product dat het zo lang heeft uitgehouden en nog steeds een sterke schare fans heeft.

Wilt u mijn persoonlijke mening weten over de Shark Tank aflevering? Ik denk dat de introductie bijzonder sterk was en dat iedereen die keek veel zou leren over de voordelen van stoffen luiers in het algemeen. Tereson gedroeg zich erg goed, zelfs toen ze geconfronteerd werd met harde kritiek op haar bedrijf. Ze overleefde ook een aantal slechte “poep” woordspelingen van alle haaien. Ik was, net als veel anderen, een beetje afgeschrikt door de kritiek op andere pocketluiers en haar bewering dat ze een groot deel van de markt voor stoffen luiers aan het verliezen is. Net als anderen hoop ik dat ze er niet op uit is om anderen uit de markt te prijzen, maar dat ze gewoon probeert haar intellectuele eigendom te beschermen. Ik kon de passie in haar woorden voelen en kan me ermee identificeren. Ik ben zelf ook wel eens kwaad geweest toen ik hoorde dat andere websites of blogs inbreuk maakten op mijn ideeën of berichten. Als je van iets houdt, laat je dat meestal zien, zelfs de lelijke kanten ervan. En wat sommige mensen vergeten is dat stoffen luiers niet alleen een beweging zijn: ze zijn een business voor duizenden mensen. Voor de consument en de voorstander is het alleen belangrijk dat er stoffen luiers worden gebruikt. Ze vergeten dat er echte lonen worden verdiend die afhankelijk zijn van het succes van dat merk.

Mijn laatste gedachten: TV is bewerkt voor goede TV. Drama=Goede TV. Tereson was veel langer voor de haaien dan getoond. Ze kozen de sensationele clips om uit te zenden.

Mijn laatste slotgedachte: Als vrouwen, die ook zakenvrouwen zijn, worden getoond terwijl ze dat doen en ze spreken over geldzaken, concurrentie en dergelijke, schelden andere mensen hen uit terwijl hun passie ook neigt naar agressie en concurrentie. Als een man hetzelfde doet, wordt hij niet uitgescholden.

Let op: dit artikel is niet bedoeld om FuzziBunz te verdedigen of aan de kaak te stellen. Ik geef slechts de informatie waarover ik beschik, zodat die op één plaats te vinden is. Iedereen kent kleine beetjes, maar bij mijn weten heeft niemand de fabricageproblemen gedocumenteerd en getraceerd naar hun fabrieken. Ik heb informatie gekregen van Tereson om in deze zaak volledig accuraat te zijn. Ik heb het gevoel dat zij eerlijke feedback heeft gegeven op de tijdlijn die ik door mijn eigen onderzoek heb geproduceerd.

Meer lezen:

Q&A On Patents Part 1 with Tereson

Tereson Dupuy: Mother of Invention CNN Money

Tereson’s Blog post over Shark Tank

Over patenten voor stoffen luiers en hoe ze een rol spelen bij het ontwerpen van luiers: Zijn stoffen luiers te geavanceerd? Vuile luierwas