Fernando de Noronha
DiscoveryEdit
De bezetting van Fernando de Noronha dateert uit het begin van de 16e eeuw. Door zijn geografische ligging was de archipel een van de eerste landen die in de Nieuwe Wereld werden waargenomen. Het werd in 1500 op een zeekaart aangegeven door de Spaanse cartograaf Juan de La Cosa, en in 1502 door de Portugees Alberto Cantino, in de laatste met de naam “Quaresma”.
Volgens de schriftelijke bronnen werd het eiland Fernando de Noronha op 10 augustus 1503 ontdekt door een Portugese expeditie, georganiseerd en gefinancierd door een particulier commercieel consortium onder leiding van de koopman Fernão de Loronha uit Lissabon. De expeditie stond onder het algemene bevel van kapitein Gonçalo Coelho en had de Italiaanse avonturier Amerigo Vespucci aan boord, die er een verslag van schreef. Het vlaggenschip van de expeditie raakte een rif en verging bij het eiland, en de bemanning en de inhoud moesten worden geborgen. Op bevel van Coelho ging Vespucci voor anker bij het eiland, waar hij een week verbleef, terwijl de rest van de Coelho-vloot verder trok naar het zuiden. In zijn brief aan Soderini beschrijft Vespucci het onbewoonde eiland en vermeldt de naam als het “eiland van St. Lawrence” (10 augustus is de feestdag van St. Lawrence; het was een gewoonte van Portugese ontdekkingsreizigers om plaatsen te benoemen volgens de liturgische kalender).
Het bestaan ervan werd aan Lissabon gemeld ergens tussen toen en 16 januari 1504, toen koning Manuel I van Portugal een oorkonde uitvaardigde die het “eiland van Sint Jan” (São João) als een erfelijke kapiteinschap aan Fernão de Loronha verleende. De datum en de nieuwe naam in de oorkonde heeft historici voor een raadsel gesteld. Aangezien Vespucci pas in september 1504 naar Lissabon terugkeerde, moet de ontdekking eerder zijn geweest. Historici hebben de hypothese geopperd dat een verdwaald schip van de Coelho-vloot, onder leiding van een onbekende kapitein, naar het eiland is teruggekeerd (waarschijnlijk op 29 augustus 1503, de feestdag van de onthoofding van Johannes de Doper) om Vespucci op te halen, hem of iemand anders daar niet heeft aangetroffen en zelf met het nieuws naar Lissabon is teruggegaan. (Vespucci beweert in zijn brief dat hij het eiland verliet op 18 augustus 1503, en bij zijn aankomst in Lissabon een jaar later, op 7 september 1504, waren de inwoners van Lissabon verbaasd, omdat hen was “verteld” (vermoedelijk door de eerdere kapitein?) dat zijn schip verloren was gegaan. De kapitein die naar Lissabon terugkeerde met het nieuws (en de naam St. John) is onbekend. (Sommigen hebben gespeculeerd dat deze kapitein Loronha zelf was, de belangrijkste financier van deze expeditie, maar dat is hoogst onwaarschijnlijk.)
Dit verslag, gereconstrueerd uit het geschreven verslag, wordt ernstig ontsierd door het cartografische verslag. Een eiland, Quaresma genaamd, dat erg lijkt op het eiland Fernando de Noronha, komt voor op de Cantino-plattegrond. De Cantino-kaart werd samengesteld door een anonieme Portugese cartograaf, en voltooid vóór november 1502, ruim vóór de expeditie van Coelho zelfs maar vertrok. Dit heeft geleid tot speculaties dat het eiland door een eerdere expeditie werd ontdekt. Er bestaat echter geen consensus over welke expeditie dat zou kunnen zijn geweest. De naam “Quaresma” betekent “vasten”, wat suggereert dat het in maart of begin april ontdekt moet zijn, wat niet goed overeenkomt met de bekende expedities. Er is ook een mysterieus rood eiland links van Quaresma op de Cantino-kaart, dat niet past bij het eiland Fernando de Noronha. Sommigen hebben deze anomalieën verklaard door quaresma te lezen als anaresma (betekent onbekend, maar omzeilt de vastentijd), en stellen dat het rode eiland slechts een toevallige inktvlek is.
Aannemende dat Quaresma inderdaad Fernando de Noronha is, wie heeft het dan ontdekt? Eén voorstel is dat het werd ontdekt door een koninklijke Portugese karteerexpeditie die in mei 1501 werd uitgestuurd, onder leiding van een onbekende kapitein (mogelijk André Gonçalves) en ook vergezeld door Amerigo Vespucci. Volgens Vespucci keerde deze expeditie in september 1502 terug naar Lissabon, juist op tijd om invloed uit te oefenen op de uiteindelijke samenstelling van de Cantino-kaart. Helaas maakt Vespucci geen melding van de ontdekking van dit eiland toen – hij is er duidelijk over dat de eerste keer dat hij (en zijn medezeilers) het eiland zagen, de expeditie van Coelho in 1503 was. Er is echter een brief geschreven door een Italiaan waarin staat dat een schip “uit het land van de papegaaien” in Lissabon aankwam op 22 juli 1502 (drie maanden vóór Vespucci). Dit zou een verdwaald schip kunnen zijn van de expeditie die voortijdig terugkeerde, of een andere expeditie, waarover wij geen informatie hebben. Het tijdstip van zijn vermoedelijke aankomst (juli 1502), maakt het mogelijk dat het op het eiland stuitte ergens in maart 1502, op de thuisreis, ruim binnen Lent.
Een derde mogelijke (maar onwaarschijnlijke) theorie is dat het eiland al in 1500 werd ontdekt, kort na de ontdekking van Brazilië door de Tweede Indische Armada onder Pedro Alvares Cabral. Na zijn korte landing in Porto Seguro, stuurde Cabral een bevoorradingsschip onder Gaspar de Lemos of André Gonçalves (bronnen spreken elkaar tegen) terug naar Lissabon, om de ontdekking te melden. Dit terugkerende bevoorradingsschip zou langs de Braziliaanse kust naar het noorden zijn teruggekeerd en zou het eiland Fernando de Noronha kunnen zijn tegengekomen, en het bestaan ervan in Lissabon hebben gemeld tegen juli 1500. Dit is echter in tegenspraak met de Quaresma naam, aangezien het terugkerende bevoorradingsschip ruim na de vastentijd voer.
Een vierde (maar ook onwaarschijnlijke) mogelijkheid is dat het werd ontdekt door de Derde Indische Armada van João da Nova, die in maart of april 1501 uit Lissabon vertrok, en in september 1502 terugkwam, ook op tijd om de Cantino kaart te beïnvloeden. De kroniekschrijver Gaspar Correia beweert dat de Derde Armada op de heenreis een tussenstop maakte op de Braziliaanse kust rond Kaap Santo Agostinho. Twee andere kroniekschrijvers (João de Barros en Damião de Góis) maken geen melding van een landingsplaats, maar melden wel dat zij een eiland ontdekten (dat volgens hen Ascension-eiland is, maar dit is niet zeker). Het is dus mogelijk dat de Derde Armada op de heenreis inderdaad het eiland Fernando de Noronha heeft ontdekt. De timing is echter erg krap: Pasen landde op 11 april 1501, terwijl de geschatte vertrekdatum van de Derde Armada uit Lissabon varieert van 5 maart tot 15 april, niet genoeg tijd latend om die omgeving binnen Lent te bereiken.
Als gevolg van deze anomalieën hebben sommige moderne historici voorgesteld dat Fernando de Noronha helemaal niet is afgebeeld op de Cantino-kaart uit 1502. In plaats daarvan hebben zij voorgesteld dat het eiland Quaresma en de bijbehorende rode “inktvlek” in feite het Rocas-atol zijn, enigszins misplaatst op de kaart. Dit reserveert de ontdekking van het eiland Fernando de Noronha zelf als inderdaad op 10 augustus 1503, door de expeditie van Gonçalo Coelho, zoals oorspronkelijk gemeld door Vespucci.
De overgang van de naam van “São João” naar “Fernando de Noronha” was waarschijnlijk gewoon natuurlijk gebruik. In een koninklijke brief van 20 mei 1559 aan de afstammelingen van de familie Loronha wordt het eiland nog steeds met de officiële naam “ilha de São João” aangeduid, maar reeds op andere plaatsen, b.v. in het logboek van Martim Afonso de Sousa in de jaren 1530, werd het “eiland Fernão de Noronha” genoemd (“Noronha” is een gebruikelijke spelfout van “Loronha”). De informele naam verdrong uiteindelijk de officiële naam.
1500-1700Edit
De koopman Fernão de Loronha uit Lissabon bezat niet alleen het eiland Fernando de Noronha als erfelijke kapitein, maar ook (van 1503 tot ongeveer 1512) een handelsmonopolie op de handel in Brazilië. Tussen 1503 en 1512 richtten Noronha’s agenten een reeks pakhuizen (feitorias) op langs de Braziliaanse kust en dreven zij handel met de inheemse volkeren in Brazilië voor brazilwood, een inheems rood verfhout dat zeer gewaardeerd werd door Europese lakenproducenten. Het eiland Fernando de Noronha was het centrale verzamelpunt van dit netwerk. Braziliaans hout, dat voortdurend door de kustindianen werd geoogst en aan de verschillende pakhuizen aan de kust werd geleverd, werd verscheept naar het centrale pakhuis op het eiland Fernando de Noronha, dat met tussenpozen werd bezocht door een groter transportschip dat de verzamelde ladingen terug naar Europa vervoerde. Na het verstrijken van Loronha’s handelscharter in 1512 werd de organisatie van de Braziliaanse onderneming overgenomen door de Portugese kroon, maar Loronha en zijn nakomelingen behielden privé-eigendom van het eiland Fernando de Noronha zelf als een erfelijke kapiteinschap, tenminste tot in de jaren 1560.
1700-1900Edit
In juli 1719 was piraat Bartholomew Roberts, ook bekend als “Black Bart”, in totaal negen weken op het eiland aanwezig, voordat hij vertrok op zoek naar Portugese schepen in West-Indië.Kapitein Henry Foster stopte op Fernando de Noronha tijdens zijn wetenschappelijke verkenningsexpeditie als commandant van de HMS Chanticleer, die in 1828 was vertrokken. Naast het onderzoeken van kusten en oceaanstromingen, gebruikte Foster een onveranderlijke slinger van Kater om waarnemingen te doen over de zwaartekracht. Hij nam het eiland als knooppunt van zijn dubbele lijn van lengtegraden om zijn overzicht te bepalen. Hij kreeg aanzienlijke hulp van de gouverneur van Fernando Noronha, die Foster een deel van zijn eigen huis liet gebruiken voor de slingerexperimenten. De lengtegraad van Rio de Janeiro die Foster opnam, behoorde tot die aan één kant van een aanzienlijke discrepantie, waardoor de kaarten van Zuid-Amerika in twijfel werden getrokken.
Om dit op te lossen gaf de Admiraliteit kapitein Robert FitzRoy de opdracht het bevel te voeren over de HMS Beagle op een opmetings expeditie. Een van de belangrijkste taken was een stop bij Fernando Noronha om de exacte lengtegraad te bevestigen, waarbij de 22 chronometers aan boord van het schip werden gebruikt om de precieze tijd van de waarnemingen op te geven. Ze arriveerden bij het eiland in de late avond van 19 februari 1832 en gingen om middernacht voor anker. Op 20 februari bracht FizRoy een kleine groep aan land om de waarnemingen te doen, ondanks moeilijkheden veroorzaakt door zware branding, en voer die avond verder naar Bahia, Brazilië.
In de loop van de dag werd het eiland bezocht door de naturalist Charles Darwin, die een van de passagiers van de Beagle was. Hij maakte aantekeningen voor zijn boek over geologie. Hij schreef over het bewonderen van de bossen:
“Het hele eiland is één bos, & dit is zo dicht met elkaar verweven dat het grote inspanning vergt om er langs te kruipen. – Het landschap was erg mooi, & grote Magnolia’s & Laurieren & bomen bedekt met tere bloemen hadden me tevreden moeten stellen – Maar ik weet zeker dat alle grootsheid van de tropen nog niet door mij is gezien. – We hadden geen opzichtige vogels, geen zoemende vogels. Geen grote bloemen”.
Zijn ervaringen op Fernando de Noronha werden opgetekend in zijn dagboek, dat later werd gepubliceerd als De reis van de Beagle. Hij nam ook een korte beschrijving van het eiland op in zijn Geological Observations on the Volcanic Islands visited during the voyage of H.M.S. Beagle uit 1844.
Het eiland werd in de 19e eeuw ook gebruikt als strafkolonie.
1900-hedenEdit
Aan het eind van de 18e eeuw werden de eerste gevangenen naar Fernando de Noronha gestuurd. Er werd een gevangenis gebouwd. In 1897 nam de regering van de deelstaat Pernambuco bezit van de gevangenis. Tussen 1938 en 1945 was Fernando de Noronha een politieke gevangenis. De voormalige gouverneur van Pernambuco, Miguel Arraes, werd er opgesloten. In 1957 werd de gevangenis gesloten en werd de archipel bezocht door president Juscelino Kubitschek.
Aan het begin van de 20e eeuw kwamen de Britten met technische samenwerking op het gebied van telegrafie (The South American Company). Later kwamen de Fransen met de French Cable en de Italianen met Italcable.
In 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd de archipel een federaal gebied, dat Rocas Atoll en Saint Peter en Paul Rocks omvatte. De regering stuurde politieke en gewone gevangenen naar de plaatselijke gevangenis.
Een vliegveld werd in september 1942 aangelegd door het United States Army Air Forces Air Transport Command voor de luchtroute Natal-Dakar. Het verschafte een transoceanische verbinding tussen Brazilië en Frans West-Afrika voor vracht, overvliegende vliegtuigen en personeel tijdens de campagne van de geallieerden in Afrika. Brazilië droeg de luchthaven op 5 september 1944 over aan de jurisdictie van de Amerikaanse Marine. Na het einde van de oorlog werd het beheer van de luchthaven weer overgedragen aan de Braziliaanse regering.
De geografische ligging van de luchthaven voorkwam een grote vliegramp op 21 juli 1950. Een BOAC Canadair C-4 Argonaut, met een bemanning van 7 en 12 passagiers, op weg van Dakar naar Natal kreeg te kampen met ernstige motorproblemen, waardoor op een gegeven moment beide motoren aan stuurboordzijde werden uitgeschakeld. Met slechts twee werkende motoren aan bakboord verloor het vliegtuig door de verminderde vermogensafgifte gestaag hoogte van zijn normale kruishoogte van 20000 voet met een snelheid van 400 voet per minuut. Een ander probleem was dat de propeller van de binnenste motor niet in de vaanstand kon worden gezet, waardoor de luchtweerstand van het vliegtuig aanzienlijk toenam. De bemanning had ook te kampen met een aanhoudende brand op dezelfde motor. Als gevolg daarvan gaf de kapitein opdracht een SOS uit te zenden. De bemanning realiseerde zich dat ze Natal misschien niet zouden kunnen bereiken en in de Zuid-Atlantische Oceaan zouden moeten landen. Daarom besloot de kapitein uit te wijken naar Fernando de Noronha, 480 mijl naar het zuidwesten. Onderweg slaagde de bemanning erin de buitenboordmotor opnieuw te starten, waardoor het vliegtuig een hoogte van 9000 voet kon aanhouden. Hoewel er problemen waren met de temperatuur van de koelvloeistof op de bakboordmotoren plus moeilijkheden bij het lokaliseren van de kleine archipel, bracht de bemanning de Argonaut tot een veilige landing op Fernando de Noronha, ongeveer vier uur na het begin van hun beproeving.
Heden ten dage wordt Fernando de Noronha Airport bediend door dagelijkse vluchten vanuit Recife en Natal aan de Braziliaanse kust.
In 1988 wees Brazilië ongeveer 70% van de archipel aan als een maritiem nationaal park, met als doel het behoud van het land- en zeemilieu. Op 5 oktober 1988 werd het Federaal Territorium opgeheven en toegevoegd aan de staat Pernambuco (met uitzondering van Rocas Atoll, dat werd toegevoegd aan de staat Rio Grande do Norte).
De economie van Fernando de Noronha hangt tegenwoordig af van het toerisme, beperkt door de beperkingen van zijn kwetsbare ecosysteem. Naast het bovenvermelde historische belang heeft de archipel de aandacht getrokken van diverse wetenschappers die zich toelegden op de studie van de flora, fauna, geologie, enz. De jurisdictie wordt door de DX Century Club als een aparte “entiteit” beschouwd, en wordt dus vrij vaak door radioamateurs bezocht.
In 2001 heeft de UNESCO Fernando de Noronha, met Rocas Atoll, tot werelderfgoed verklaard. Zij noemde daarvoor de volgende redenen:
a) het belang van het eiland als foerageergebied voor verschillende soorten, waaronder tonijn, zeilvis, walvisachtigen, haaien en zeeschildpadden, b) een hoge populatie residente spinnerdolfijnen en c) bescherming voor bedreigde soorten, zoals de karetschildpad (kritisch bedreigd) en verschillende vogels.
In 2009 stortte vlucht 447 van Air France neer in de Atlantische Oceaan voor de kust van Fernando de Noronha. Reddings- en bergingsoperaties werden gestart vanaf dit eiland. Lichamen en brokstukken van de Airbus A330 van de vlucht werden binnen vijf dagen geborgen. Alle 228 mensen aan boord kwamen om het leven. De crash was veroorzaakt door de inadequate reactie van de bemanning op onnauwkeurige luchtsnelheidsmetingen als gevolg van de verstopping van de pitotbuizen, waarbij de eerste officier (die als piloot vloog) de neus omhoog trok, waardoor het vliegtuig in een overtrek terechtkwam en neerstortte.
Leave a Reply