Epithelial-Mesenchymal Transition in Cancer: A Historical Overview

Epithelial-mesenchymal transitions (EMTs), de overname van mesenchymale kenmerken van epitheliale cellen, komen voor tijdens sommige biologische processen en worden ingedeeld in drie types: het eerste type komt voor tijdens de embryonale ontwikkeling, het tweede type wordt geassocieerd met de regeneratie van volwassen weefsel, en het derde type komt voor bij de progressie van kanker. EMT tijdens de embryonale ontwikkeling in gastrulatie, nierontwikkeling, en de oorsprong en het lot van de neurale lijst is een sterk gereguleerd proces, terwijl EMT tijdens de progressie van tumoren sterk gedereguleerd is. EMT zorgt ervoor dat de solide tumoren kwaadaardiger worden, waardoor hun invasiviteit en metastatische activiteit toenemen. Secundaire tumoren behouden vaak de typische histologische kenmerken van de primaire tumor. Deze histologische kenmerken die de secundaire metastatische tumoren met de primaire tumor verbinden, zijn het gevolg van een proces dat mesenchymale-epitheliale transitie (MET) wordt genoemd. MET is aangetoond in verschillende mesenchymale tumoren en is de uitdrukking van de omkeerbaarheid van EMT. Modulatie van EMT zou een benadering kunnen vormen om metastase te voorkomen. Sommige van de gerichte kleine moleculen die als antiproliferatieve middelen worden gebruikt, blijken EMT-initiatie of -behoud te remmen omdat EMT wordt gereguleerd door signaalwegen waarvoor deze moleculen zijn ontworpen.