Transición epitelial-mesenquimal en el cáncer: Una Visión Histórica

Las transiciones epiteliales-mesenquimales (EMTs), la adquisición de características mesenquimales a partir de células epiteliales, ocurren durante algunos procesos biológicos y se clasifican en tres tipos: el primer tipo ocurre durante el desarrollo embrionario, el segundo tipo se asocia con la regeneración de tejidos adultos, y el tercer tipo ocurre en la progresión del cáncer. La EMT que se produce durante el desarrollo embrionario en la gastrulación, el desarrollo renal y el origen y destino de la cresta neural es un proceso muy regulado, mientras que la EMT que se produce durante la progresión tumoral está muy desregulada. La EMT permite que los tumores sólidos se vuelvan más malignos, aumentando su capacidad de invasión y su actividad metastásica. Los tumores secundarios suelen mantener las características histológicas típicas del tumor primario. Estas características histológicas que conectan los tumores secundarios metastásicos con el primario se deben a un proceso denominado transición mesenquimal-epitelial (MET). La MET se ha demostrado en diferentes tumores mesenquimales y es la expresión de la reversibilidad de la EMT. La modulación de la EMT podría constituir un enfoque para evitar la metástasis. Algunas de las pequeñas moléculas dirigidas utilizadas como agentes antiproliferativos han revelado que inhiben la iniciación o el mantenimiento de la EMT porque ésta se regula a través de las vías de señalización para las que se han diseñado estas moléculas.