De slag bij Bergen

De zogenaamde “slag bij Bergen” is te wijten aan een samenloop van omstandigheden die absoluut vreemd waren aan de wensen van de tegenstanders. Geen van beiden wilden of hadden elkaar op die plaats moeten ontmoeten, want het is het slechtste slagveld dat men zich kan voorstellen.
De Britten hebben geen tijd gehad om de sector voldoende te versterken, maar dat was eigenlijk niet hun bedoeling. De gekozen positie was slechts een tijdelijke stop voor het grote momentum van het geplande offensief. Helaas dwong de plotselinge onverwachte terugtocht van het Franse Vijfde Leger maarschalk FRENCH om op zijn bases te blijven, terwijl hij beloofde 24 uur stand te houden. Zo kon hij de Duitse opmars breken en de Franse troepen de greep van de vijand enigszins ontnemen en een kleine pauze inlassen.
Hoewel, voor de verdediging was het veld slecht gekozen en ongeschikt, ondanks het lange rechte stuk van het kanaal Mons naar Condé dat toen nog een groot obstakel kon vormen voor een aanvaller. Een slechte keuze, omdat er te veel bruggen en sluizen te verdedigen zijn, die natuurlijk de oversteekplaatsen van de tegenstander zijn; een slechte keuze, omdat de schootsafstanden te klein zijn, zowel voor de infanterie als voor de artillerie; een slechte keuze, omdat de dorpen zowel aan de oevers van het kanaal als erachter vol kleine straatjes en steegjes zijn waar het zeer moeilijk manoeuvreren is. Slecht gekozen veld, omdat het landschap bezaaid is met terrils die misschien goede observatieposten zijn, maar ze overheersen elkaar; slecht gekozen tenslotte, omdat de salient bijna onmogelijk te verdedigen is door zijn configuratie, te veel troepen moeten worden opgesloten in een gebied dat aan alle kanten is blootgesteld.
Het moet herhaald worden dat FRENCH en zijn generaals hun verdedigingsgebied niet hebben gekozen, externe factoren en omstandigheden hebben de keuze voor hen gemaakt en deze positie opgelegd.