De Cardinals hebben sinds 2016 geen handel gewonnen

Slimme honkbalmensen zullen je vertellen dat je niet moet proberen om trades te evalueren in termen van wie “gewonnen” en wie “verloren” heeft. Gelukkig ben ik geen slimme honkbalpersoon.

Het onderliggende idee is dat trades deel uitmaken van een zeer gecompliceerde matrix van roostermachinaties, waarbij alles betrokken is, van salaris tot 40-man-regels tot teamchemie en op-en-neer. Een bepaalde speler kan geblokkeerd zijn op het Major League-niveau of het risico lopen voor niets verloren te gaan door waivers. Dus het simpelweg optellen van de WAR waarde van spelers aan beide kanten van een handel vertelt misschien niet het hele verhaal.

En toch… zelfs met deze voorbehouden in het achterhoofd, zou je periodiek in staat moeten zijn om naar beide kanten van een handel te kijken en er zeker van te zijn dat jouw team de betere waarde heeft gekregen. Uw team “won” de handel.

De Cardinals hebben sinds 2016 geen handel gewonnen.

Dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat de Cardinals elke handel in de afgelopen vier jaar hebben verloren – sommige van deze deals zijn nog steeds in de te vroege fase om te vertellen – maar ik ben niet bijzonder optimistisch.

Er is ook een echte vraag of de club tekort is geschoten in het evalueren van zijn eigen talent of in het ontwikkelen ervan. Met andere woorden: Zouden Luke Voit en Randy Arozarena dezelfde spelers zijn geworden als ze in St. Louis waren gebleven? Ik kan daar geen antwoord op geven, en dat is niet waar ik hier naar kijk. Ongeacht of het team tekort is geschoten in het evalueren of ontwikkelen van zijn talent, geven de Cardinals veel meer weg dan ze ontvangen.

Bij de 2016 Trade Deadline verwierven de Cardinals Jose Martinez voor contante overwegingen en reliever Zach Duke voor outfielder Charlie Tilson. Op 1 dec. ruilden ze Jaime Garcia voor John Gant (en een paar anderen). Ik zou die als overwinningen beoordelen.

Sindsdien zijn dit echter de belangrijkste Cardinal-transacties:

Mei 21, 2017
Cardinals ruilen Matt Adams plus contant geld naar Atlanta voor Juan Yepez.

Adams is blijven hangen als een nuttig-genoeg vleermuis. Hij zette 1,1 WAR op met Atlanta tijdens de rest van 2017, dan nog eens 1,1 WAR met Washington in 2018, voordat hij laat in 2018 terugkwam naar St. Louis en heel weinig deed.

Juan Yepez (22) zit nog steeds in het Cardinals-systeem, waar hij op de 20e plaats staat door onze eigen Aaron Schaefer.

Dit leek toen een vrij kleine ruil en dat is het nu nog steeds. Adams was niet veel van een verlies voor de Cardinals, maar Yepez is nog niet gematerialiseerd als iets als een winst.

Juli 21, 2017
Cardinals ruilen Marco Gonzalez naar Seattle voor Tyler O’Neill

Gonzalez is stilletjes uitgegroeid tot een van de meest consistente werpers in het honkbal, vergaarde 9 WAR met de Mariners in de afgelopen drie seizoenen. O’Neill slaagde er in 2020 opnieuw niet in om een vaste waarde in het buitenveld te worden. In drie gedeeltelijke seizoenen in St. Louis heeft hij 1,9 WAR vergaard en kreeg hij dit naseizoen geen enkele plaatverdediging.

O’Neill heeft nog één seizoen voordat hij arbitrage bereikt, maar zijn vooruitzichtlicht is gedimd tot het punt van bijna duisternis. De club hoopte duidelijk dat hij een alledaagse krachtpatser zou worden, en vond dat Gonzalez’s tamelijk matige materiaal vervangbaar was. Het is vrij duidelijk dat ze op beide punten verkeerd hebben gegokt.

Dec. 1, 2017
Cardinals ruilen Aledmys Diaz naar Toronto voor J.B. Woodman

Diaz blijft hangen, vergaart 1,6 en 1,1 WAR voor de Blue Jays en Astros over de seizoenen 2018 en 2019, en krijgt een aantal belangrijke slagbeurten tijdens de play-offs van 2020. J.B. Woodman werd in augustus 2018 vrijgelaten en is uit het honkbal.

Dec. 13, 2017
Cardinals ruilen Sandy Alcantara, Magneuris Sierra & Zac Gallen naar Marlins voor Marcell Ozuna.

Ozuna presteerde onder de verwachtingen tijdens zijn twee seizoenen in St. Louis, maar was nog steeds een bovengemiddelde hitter.

Sandy Alcantara heeft zich een vaste plaats verworven aan de top van de rotatie van de Marlins, of in de buurt daarvan. Mags lijkt meer een rolspeler te blijven, maar heeft de afgelopen twee seizoenen positieve waarde geproduceerd met zijn knuppel, snelheid en verdediging.

Zac Gallen was dit seizoen de 12e beste werper in de National League volgens WAR, en zou de duidelijke aas van de Cardinals-staf zijn geweest. De Marlins verhandelden hem halverwege 2019 aan de Diamondbacks, dus of zij en de Cardinals zijn potentieel hebben gemist of dat Gallen zich boven verwachting goed heeft ontwikkeld, is een open vraag.

Ozuna produceerde 5,3 WAR als een Cardinal. Alcantara, Sierra en Gallen zijn tot nu toe goed geweest voor 7.4 WAR, en elk van hen staat nog 4-5 seizoenen onder controle van het team. Dit was altijd een deal waarbij de Cardinals lange-termijn productie opgaven voor een korte-termijn boost, maar het lijkt duidelijk dat ze minder kregen en meer opgaven dan ze verwachtten.

Dec. 14, 2017
Cardinals ruilen Stephen Piscotty aan Oakland voor Yairo Munoz & Max Schrock.

Deze handel had naar verluidt veel te maken met de Cardinals die Piscotty hielpen in de buurt van zijn zieke moeder te zijn, wat nobel en de moeite waard is. Dus dit was nooit een handel die het team nodig had om te “winnen”. En toch, terwijl Piscotty’s ontwikkeling een beetje vertraagd is, is hij een min of meer alledaagse speler gebleven. Munoz en Schrock hebben elk gepiekt als tijdelijke bankopties.

19 januari 2018
Cardinals ruilen Randal Grichuk naar Toronto voor Dominic Leone en Connor Greene.

De Lamborghini blijft alle positieve en alle negatieve punten hebben die hij in St. Louis deed. Toch heeft hij 68 HR’s geslagen sinds hij werd verhandeld, wat 13 meer is dan de top Cardinal gedurende die periode (Matt Carpenter, 55).

Dominic Leone vergaarde een negatieve WAR in 69 wedstrijden als een Cardinal voordat hij aan het einde van vorig seizoen werd ontslagen. Connor Greene werd na het seizoen 2018 op waivers geplaatst. Hij heeft nog steeds nooit gegooid in de MLB.

De Cardinals waren klaar om verder te gaan van Grichuk, maar ze kregen vrijwel niets in ruil en de betere opties waarop ze hoopten in het outfield zijn niet gematerialiseerd.

Juli 27, 2018
Cardinals ruilen Sam Tuivailala aan de Mariners voor Seth Elledge.

Tui was vrij goed voor de Mariners in 2018 en begin 2019, voordat hij neerging met een ernstige schouderblessure. Elledge produceerde negatieve waarde in zijn eerste 12 innings als een big leaguer dit seizoen, en was net buiten de VEB Top 30-lijst komend in het seizoen.

Juli 29, 2018
Cardinals ruilen Luke Voit en $ 1 miljoen International Bonus Pool aan de Yankees voor Giovanny Gallegos & Chasen Shreve.

Waar in verschillende van deze transacties de Cardinals echte blindgangers hebben geland, leverde deze deal de club wel een uitstekende reliever op in Gallegos. Het probleem is dat zelfs de beste reliever niet een zeer goede positiespeler waard zal zijn.

Gallegos was een Top 5 reliever in de NL in 2019, goed voor 1,6 WAR. Luke Voit overschaduwde die waarde in 56-wedstrijden in 2020, leidde de AL in homeruns en noteerde een 152 wRC+.

De Cardinals installeerden uiteindelijk Paul Goldschmidt op het 1e honk, maar dat kostte hen nog een handel van verschillende prospects en een meerjarige van $ 130 miljoen. Luke Voit staat nog drie seizoenen onder teamcontrole.

Juli 31, 2018
Cardinals ruilen Oscar Mercado naar Cleveland voor Conner Capel & Jhon Torres

Mercado speelde 115 wedstrijden voor Cleveland in 2019 en was bijna twee overwinningen waard. Dit seizoen was hij erbarmelijk in 36 wedstrijden. Conner Capel staat niet meer in de VEB Top 40.

Jhon Torres staat momenteel op de 7e plaats in het systeem van de Cardinals door de VEB, dus mocht hij zich blijven ontwikkelen dan is dit er een die zeker in de winstcategorie zou kunnen komen. Maar hij is er nog niet.

Juli 31, 2018
Cardinals ruilen Tommy Pham naar Tampa Bay voor Justin Williams en Genesis Cabrera.

De Cardinals hadden nog 3,5 seizoenen Tommy Pham onder clubcontrole toen ze hem dealden. Hij bleef Tommy Phaming recht houden, en was zowel in 2018 als 2019 3-4 WAR waard. Zijn cijfers voor 2020 daalden aanzienlijk, hoewel zijn seizoen werd beïnvloed door COVID en vervolgens eindigde door opnieuw te worden gestoken.

Cabrera is prominent in de Cardinals bullpen gekomen, hoewel het gezien zijn controleproblemen minder waarschijnlijk lijkt dat hij ooit een starter zal worden. Net als bij Gallegos, zelfs als Cabrera een zeer goede reliever kan worden, zal hij waarschijnlijk niet de waarde produceren van een dagelijkse plusspeler als Pham. Justin Williams heeft zes PA’s als een Cardinal.

Dec. 5, 2018
Cardinals ruilen Luke Weaver, Carson Kelly, Andy Young en een 2019 1e ronde pick naar Arizona voor Paul Goldschmidt

Van alle Cardinals trades van de afgelopen vier jaar, komt deze waarschijnlijk het dichtst bij een overwinning. Deze handel heeft bereikt wat het team wilde, met de Cardinals die een “middle of the order” slagman kochten en hem vervolgens tekenden voor een verlenging. Ik heb geen problemen met deze deal.

Maar als we een beperkte blik werpen op wat er werd geruild in de handel zelf, wordt het wat onduidelijker. De Cardinals verwierven Goldy voor één jaar, waarin hij een solide (zij het onder zijn maat) 2.9 WAR waard was. Luke Weaver en Carson Kelly hadden elk zeer goede 2019’s, die een gecombineerde 3,7 WAR waard waren. Zowel Weaver als Kelly waren dit seizoen underwhelming, maar staan nog een aantal jaren onder teamcontrole. Andy Young bereikte ook de majors in 2020.

Jan. 9, 2019
Cardinals ruilen Randy Arozarena, Jose Martinez en een Competitive Balance Round A pick naar Tampa Bay voor Matthew Liberatore, Edgardo Rodriguez en een Competitive Balance Round B pick

En hier landen we bij de handel die de laatste tijd op al onze gedachten heeft gestaan. En natuurlijk, met het middelpunt van deze deal aan de kant van de Cardinals nog niet in de majors, is het veel te vroeg om een volledige evaluatie van deze deal te bieden.

Maar laten we eerlijk zijn … het ziet er niet geweldig uit. Randy Arozarena laat historische cijfers zien op het grootste podium. En zeker, we zijn nog steeds in een kleine steekproef territorium. Hij kan veranderen in Aristides Aquino. Maar het moet wel heel hard die kant op gaan voordat dit niet betekent dat de Cardinals datgene hebben weggegooid waar ze al jaren mee worstelen: een productieve buitenvelder.

Tijdens Game 1 van de World Series zei Joe Buck dat iemand van het Cardinals frontoffice tegen hem zei dat Liberatore “beter Randy Johnson kan zijn.” Dat is van horen zeggen, dus neem het met een korreltje zout, maar het suggereert zeker hoe zelfs de kopstukken van de Cardinals denken over het feit of ze deze deal hebben gewonnen of verloren.

In samenvatting

Hier volgt een blik op de spelers die in deze deals van eigenaar zijn gewisseld:

Kun je een of twee van deze deals betwisten en suggereren dat het, gezien alle factoren, een waardevolle deal was? Ja. Kunt u er een paar aanwijzen en zeggen dat het nog maar de vraag is of ze op de lange termijn de moeite waard zullen zijn? Absoluut.

Maar als je kijkt naar de namen aan beide kanten van dit grootboek, die bijna vier volledige jaren van transacties vertegenwoordigen, lijkt het me behoorlijk vernietigend. Jarenlang hadden de Cardinals de reputatie een club te zijn waar je niet mee wilde ruilen, omdat ze altijd de beste deal leken te krijgen. De afgelopen vier jaar zijn de Cardinals opgelicht.