COLUMN: Aanstootgevende grappen zijn niet alleen ‘donkere humor’

Van prominente komieken tot tieners op TikTok, donkere humor is een vorm van komedie die op alle mediaplatforms wordt gebruikt. Het kan mensen samenbrengen om licht te maken van een ongelukkige situatie en het kan diegenen isoleren die de dupe zijn van de grap.

Het idee van donkere humor is controversieel in de kern, vooral als je bedenkt dat de onderwerpen vaak worden betwist. De harde en scherpe grappen zijn bedoeld om plezier te steken in anders niet humoristische situaties.

In moeilijke tijden kan lachen lichamelijke voordelen bieden. Volgens de Mayo Clinic kan lachen de hoeveelheid endorfine, die geluk stimuleert, verhogen. Het kan ook de aanmaak van natuurlijke pijnstillers bevorderen.

De grens tussen een onschuldige grap en een ongevoelige opmerking kan echter vaag en soms niet-bestaand zijn.

Terwijl ik onlangs door TikTok scrolde, kwam ik een opmerking van een gebruiker tegen die zei dat de videomaker hun “Anne Frank” kon zijn, in een verwijzing naar de beroemde dagboekschrijver die zich moest verstoppen om te ontsnappen aan vervolging in het Duitsland van de nazi-tijd.

Ik was geschokt door de grap zelf, maar ik was bijna net zo geschokt door de reactie. Terwijl de oorspronkelijke opmerking duizenden likes kreeg, kregen de weinige reacties waarin werd geroepen dat de grap denigrerend was, elk minder dan honderd. Gebruikers die reageerden met het verzoek de opmerking te verwijderen, bleven onbeantwoord.

De commentator had misschien wel of niet de bedoeling beledigend te zijn, maar het resultaat was desalniettemin schokkend. Dit voorbeeld brengt een waardevolle boodschap over het verschil tussen het gebruik van donkere humor en schaamteloos respectloos zijn.

Voordat men een grap maakt die als hard of potentieel kwetsend kan worden beschouwd, is het belangrijk een paar dingen te overwegen.

Een van de grootste componenten van donkere humor is het vermogen van de gebruiker om te putten uit persoonlijke ervaringen, vooral moeilijke, om er lichtzinnigheid in te brengen en verbinding te maken met anderen die soortgelijke ervaringen hebben. Op ras of geslacht gebaseerde grappen kunnen grappig zijn als ze worden gemaakt door een persoon binnen de demografie waarvan ze de draak steken.

Wanneer een grap ten koste van anderen wordt gemaakt, overschrijdt hij de grens en wordt hij beledigend. Dit omvat ook het gebruik van scheldwoorden om gemarginaliseerde groepen te beschrijven. Als het gebruik van een scheldwoord de enige clou is, is het beter de grap te heroverwegen.

Een goede manier om te beoordelen of een grap uitsluitend gebaseerd is op het beledigen van een groep, is of de persoon dezelfde opmerking zou maken in het bijzijn van degenen die hij beschrijft. Als men aarzelt of een ander het wel zou willen horen of zien, dan moet de grap niet worden gemaakt.

Wanneer men scherpe opmerkingen maakt over een vriend of familielid, dan is het belangrijk om eerst met hem of haar te overleggen. Het verlies van relaties is niet een paar lachjes ten koste van een geliefde waard.

Een artikel van Harvard Business Review zegt dat afgezien van het schaden van relaties, het gebruik van ongepaste grappen ook de persoon die probeert om de lach te oogsten incompetent kan laten lijken in professionele omgevingen.

Zelfs met zorgvuldige overwegingen, is het nog steeds mogelijk om uit de losse pols een opmerking te maken die schade kan veroorzaken. Verdedigend reageren wanneer men daarop wordt aangesproken, lost het probleem niet op en kan een nog grotere verstoring veroorzaken.

Het goedpraten van een slecht geformuleerde grap als “duistere humor” verandert niets aan het feit dat hij iemands gevoelens kan kwetsen. Critici afdoen als “sneeuwvlokjes” en hun gevoelens bagatelliseren maakt iemand niet tot een komiek, maar tot een onaangenaam, onattent persoon.

Het aannemen van constructieve feedback en het toegeven van fouten voorkomt dat beledigende grappen opnieuw worden gemaakt. Het biedt ook meer context de volgende keer dat men denkt over het maken van een donkere grap.

Wanneer doordacht en zorgvuldig gebruikt, donkere humor heeft de potentie om samen te brengen degenen die delen soortgelijke trauma’s of donkere ervaringen om te helpen bij het genezingsproces. Maar het is het beste om deze vorm van komedie met voorzichtigheid te gebruiken.