Buzzword

Het digitale tijdperk is door sommigen misschien beschouwd als een vernietigende klap voor de menselijke interactie, maar de sociale media blijken paradoxaal genoeg een krachtige invloed te hebben op juist die menselijke emoties waarvan men ooit dacht dat technologie die zou onderdrukken. Nergens is dit meer het geval dan bij online dating, waar mensen met één druk op de knop onmiddellijk kunnen spelen met de gevoelens van anderen. Gehuld in de aantrekkelijke mantel van het woord breadcrumbing, dit is een van de nieuwste in een steeds groeiende catalogus van manieren om een virtuele steek te nemen in iemands hart.

Gehuld in de aantrekkelijke mantel van het woord breadcrumbing, dit is een van de nieuwste in een steeds groeiende catalogus van manieren om een virtuele steek te nemen in iemands hart.

Breadcrumbing is de activiteit van het verzenden van korte en sporadische berichten, digitale hapjes zoals korte sms-berichten, Facebook-posts of Instagram-likes, die aangeven dat je iemand nog steeds leuk vindt, terwijl het in werkelijkheid onwaarschijnlijk is dat je hem ooit nog zult ontmoeten, laat staan dat je een volledige relatie met hem nastreeft. Het probleem voor de dader, ook wel broodkruimelaar genoemd, is dat hij of zij het niet kan opbrengen om het contact met de ander volledig te verbreken, of het niet kan laten om de ander in te dekken door kleine ‘kruimeltjes’ van interesse naar buiten te gooien om de ontvanger aan zijn of haar bestaan te herinneren en zijn of haar hoop hoog te houden. Klassieke voorbeelden van breadcrumbing zijn vage toespelingen op toekomstige gebeurtenissen – ‘We zullen dat een keer doen …’ – en nooit een concreet plan uitvoeren, of iemands berichten lange tijd negeren en dan plotseling opduiken zonder enige bevestiging van afwezigheid. Hoewel het in de eerste plaats wordt geassocieerd met romantische relaties, wordt breadcrumbing soms ook geassocieerd met vriendschap – zoals die valse beloften om af te spreken gemaakt door mensen die het niet kunnen verdragen om uit andermans radar te verdwijnen.

Het lijdt geen twijfel dat het internet de reeks opties heeft uitgebreid voor degenen onder ons die op zoek zijn naar romantiek, en daarmee, vooral in de afgelopen twaalf maanden, de woordenlijst van termen om afwijzing te beschrijven. Andere uitdrukkingen die de laatste tijd in de belangstelling staan zijn ghosting, waarbij iemand gebruik maakt van de mogelijkheid tot virtuele anonimiteit en een relatie beëindigt door simpelweg te “verdwijnen”, benching, waarbij iemand, terwijl hij actief op zoek is naar iets beters, contact onderhoudt met een persoon zodat hij “een reserve” heeft als dat nodig is (geïnspireerd op vervangende spelers in de sport die “op de bank” worden gezet tijdens wedstrijden), en cushioning, waarbij iemand die al een relatie heeft contact houdt met andere romantische vooruitzichten, voor het geval dat, zodat ze er zijn als “kussens” om op terug te vallen als hun relatie misgaat.

Achtergrond – breadcrumbing

Het gebruik van breadcrumbing in de context van online dating raakte het populaire bewustzijn in het afgelopen jaar of zo, maar is in feite niet de eerste metaforische interpretatie van het woord in het digitale tijdperk. Eind jaren negentig begon breadcrumbing te worden gebruikt als een manier om te verwijzen naar de nu bekende weergave die soms wordt weergegeven bij het navigeren op een website, waarbij het pad wordt getoond van webpagina’s die een persoon heeft bezocht (bijv. home >> cadeauwinkel >> boeken >> winkelkarretje). Zowel het vroegere als het latere gebruik zijn gebaseerd op het idee van “een spoor achterlaten”, geïnspireerd op het klassieke sprookje van Hans en Grietje, die een spoor van broodkruimels achterlieten om hen te helpen hun weg uit het bos te vinden.

door Kerry Maxwell, auteur van Brave New Words

Laatste maand …

Lees het BuzzWord van vorige maand. gaslicht.