Apple zegt dat het nu wereldwijd 100 procent hernieuwbare energie gebruikt

Apple heeft vandaag aangekondigd dat het bedrijf nu voor 100 procent gebruikmaakt van hernieuwbare energiebronnen. Het nieuws is een belangrijke overwinning waar de iPhone-maker al jaren naar toe werkt door de aankoop van groene energie-obligaties en andere duurzame investeringen in zijn toeleveringsketen en fysieke infrastructuur. De laatste mijlpaal van het bedrijf, die twee jaar geleden werd aangekondigd, was 93 procent van zijn wereldwijde activiteiten die op schone energie draaien.

De aankondiging komt slechts een week nadat Google aankondigde dat het nu genoeg hernieuwbare energie inkoopt om zijn wereldwijde energieverbruik te compenseren. Ook de wereldwijde activiteiten van Apple, waaronder enkele leveranciers in China en fabrieken op plaatsen zonder toegang tot schone energie, zijn technisch gezien niet 100 procent hernieuwbaar, wat betekent dat niet elke joule of elektron die wordt gebruikt in eerste instantie wordt opgewekt door wind-, zonne- of andere groene energiecentrales en -boerderijen.

In Apple Stores die worden gevoed door gemeentelijke elektriciteitsnetten kan bijvoorbeeld geen betrouwbare schone energie worden gebruikt, omdat je de bron of zuiverheid van de elektriciteit niet meer kunt bepalen zodra deze het elektriciteitsnet binnenkomt. Om dat te compenseren, koopt Apple zogeheten Renewable Energy Certificates (REC’s), een verhandelbaar product dat de zuiverheid van een energiebron garandeert. (Zie het als het tegenovergestelde van een CO2-belasting.) Apple investeert ook in wind- en zonne-energie en andere schone energiebronnen over de hele wereld, bouwt zijn eigen energiebronnen en zorgt ervoor dat alle nieuwe kantoren en fabrieken die het bedrijf bouwt ook daadwerkelijk op 100 procent schone energie draaien, zoals de onlangs geopende Apple Park-campus. Het bedrijf zegt dat het ook overtollige groene energie in het net stopt, zodat die door anderen kan worden gebruikt.

Apple zegt dat zijn aanpak op een aantal belangrijke manieren verschilt van die van anderen in de technologie-industrie. Zo zegt het bedrijf dat het altijd probeert zijn eigen energieprojecten te financieren en te bouwen, en dat het dit doet voor ongeveer tweederde van al zijn energiebehoeften wereldwijd. “Waar het niet haalbaar is om onze eigen opwekking te bouwen, tekenen we langetermijncontracten voor de aankoop van hernieuwbare energie en ondersteunen we nieuwe, lokale projecten die voldoen aan onze robuuste principes voor de aankoop van hernieuwbare energie”, staat te lezen in het 58 pagina’s tellende Environmental Responsibility Report van het bedrijf dat vorig jaar is gepubliceerd. “In gevallen waarin we zelf geen nieuwe hernieuwbare-energieprojecten kunnen opzetten vanwege lokale beperkingen, kopen we rechtstreeks hernieuwbare energie in van nieuwere projecten in nabijgelegen markten, of via beschikbare groenestroomprogramma’s van nutsbedrijven. Apple zegt dat we bij de aankoop van REQ’s “eisen dat ze Green-e Energy-gecertificeerd zijn en afkomstig zijn uit hetzelfde elektriciteitsnet – en bij voorkeur uit hetzelfde land – als de Apple fabriek die ze ondersteunen.”

Apple streeft ernaar dat alle winkels, kantoren, datacenters en productiefaciliteiten wereldwijd, in alle 43 landen waar het bedrijf actief is, voor 100 procent op schone energie draaien. Dat is op dit moment nog niet mogelijk, onder andere vanwege de afhankelijkheid van het elektriciteitsnet, regionale monopolies van nutsbedrijven en energiebarrières in productiecentra als China. Maar Apple belooft er zo snel mogelijk te komen.

“We zijn vastbesloten om de wereld beter achter te laten dan we hem aantroffen. Na jaren van hard werken zijn we er trots op dat we deze belangrijke mijlpaal hebben bereikt”, aldus Tim Cook, CEO van Apple, in een verklaring. “We blijven de grenzen verleggen van wat mogelijk is met de materialen in onze producten, de manier waarop we ze recyclen, onze faciliteiten en ons werk met leveranciers om nieuwe creatieve en toekomstgerichte bronnen van hernieuwbare energie te ontwikkelen, omdat we weten dat de toekomst ervan afhangt.”

Apple’s persbericht splitst een aantal van de cijfers uit en legt verder uit wat Apple’s tijdlijn is voor zijn inzet om klimaatverandering tegen te gaan, iets waar Cook zich al eerder publiekelijk over heeft uitgelaten. De chief executive botste met name met Trump over het verlaten van het klimaatakkoord van Parijs door de VS vorig jaar. Cook zei in 2014 ook tegen beleggers dat ze hun Apple aandelen maar moesten dumpen als ze de inzet van het bedrijf voor groene energie en duurzaamheid niet serieus namen, en hij vroeg zich af hoeveel Apple aan die projecten uitgeeft. Vorige week nog keerde Apple zich tegen het voorstel van het Environmental Protection Agency om het Clean Power Plan in te trekken.

“Apple heeft momenteel 25 operationele projecten voor hernieuwbare energie over de hele wereld, met een totale opwekkingscapaciteit van 626 megawatt, waarbij in 2017 286 megawatt aan PV-opwekking met zonne-energie online is gekomen, zijn meeste ooit in één jaar”, leest het persbericht van Apple van vandaag. “Het heeft ook nog eens 15 projecten in aanbouw. Eenmaal gebouwd, zal meer dan 1,4 gigawatt aan schone hernieuwbare energieopwekking worden verspreid over 11 landen.”

Sinds 2014 worden volgens Apple al zijn datacenters aangedreven door 100 procent hernieuwbare energie. “En sinds 2011 hebben alle hernieuwbare-energieprojecten van Apple de uitstoot van broeikasgassen (CO2e) door zijn vestigingen wereldwijd met 54 procent verminderd en voorkomen dat bijna 2,1 miljoen ton CO2e in de atmosfeer terechtkwam”, luidt het bericht.

Update 9 april, 4:17PM ET: Verduidelijkt dat Apple, net als Google, niet daadwerkelijk 100 procent wordt aangedreven door schone energie, maar het gebruikt de term om aan te geven dat het genoeg groene energie inkoopt om zijn wereldwijde stroomverbruik te compenseren.

Update 9 april, 5:05PM ET: Extra details toegevoegd over de inspanningen van Apple op het gebied van duurzame energie.