Angel’s Envy brengt zijn allereerste Bourbon uit, afgewerkt op Japanse whiskyvaten

Mizunara Oak

Nathan Pedigo

In de afgelopen tien jaar is Angel’s Envy uitgegroeid van een kleine ambachtelijke curiositeit tot een van de grootste namen in bourbon. Het was op 19 augustus 2010 om precies te zijn dat industrieleider Lincoln Henderson en zijn zoon Wes hun eerste voorraad bourbon in portpijpen goten. In die tijd werd het afvullen van Amerikaanse whisky in andere soorten vaten als onconventioneel beschouwd, om het beleefd uit te drukken. Vandaag de dag is deze praktijk gemeengoed geworden. Dus om nog een stap verder te gaan, herdenkt het merk zijn eerste decennium met een baanbrekende bourbon afgewerkt in Japans oerbos-eik.

Bekend als Mizunara in zijn geboorteland, is het hout afkomstig van bomen die meer dan 200 jaar oud zijn voordat ze worden geveld. Het is niet goedkoop. Het is niet alleen zeldzaam, maar de vaten die van de duigen worden gemaakt, zijn ook moeilijk te bewerken. Het vergt de zeer gespecialiseerde vaardigheden van Japanse kuipers om een luchtdicht vat te produceren, waardig om vloeistoffen van hoge kwaliteit in te vervoeren.

Als opslagmedium vereist het ook een behoorlijke mate van geduld. De basisregel is: hoe ouder het hout, hoe langer het duurt om een betekenisvolle invloed op de drank uit te oefenen. Mizunara is een smaakvol bewijs van het axioma. Terwijl een typische whisky finish-in, laten we zeggen, port of sherry vaten niet meer dan 2-3 maanden in beslag neemt, rustte de nieuwste Angel’s Envy release nog eens twee jaar in de Japanse kuiperij.

Maar als het werkt, doet het wonderen; vaak oefent het allerlei complexe, sandelhout subtiliteiten en aromatische nuances uit op de resulterende spirit. Jammer, dan, dat stateside bottelingen zijn uiterst zeldzaam. Taconic Distillery in upstate New York – die eerder dit jaar zijn met mizunara afgewerkte bourbon debuteerde – is een van de weinige andere voorbeelden op de markt.

Japan.

Brad Japhe

“Mizunara is een delicaat hout, zowel in zijn structuur als in zijn impact op de spirit tijdens het rijpingsproces,” legt Angel’s Envy Production Manager, en derde generatie whiskey maker, Kyle Henderson uit. “We hebben de laatste twee jaar besteed aan het afwerken met deze vaten, wetende dat het een langdurig productieproces zou worden. De Mizunara vaten hebben tijd nodig om de ongelooflijke impact die ze hebben op de whisky te laten zien. Na de twee jaar afwerking verwachtte ik dat de whisky rokerige, bloemige en kruidige tonen zou hebben, maar ik was verrast door de unieke tonen van appel die we uiteindelijk kregen.”

Gebotteld op 97,8-proef, vertoont de mix van 4 en 9 jaar oude vloeistoffen ook tonen van wierookrook, versgemalen peper, en een hint van donkere gebrande koffie op het midden van het smaakpalet. Het verdwijnt van de tong en laat een licht spoor van getoast eikenhout achter. Rijk aan body, de drank is een mond vol, net als zijn officiële titel: Angel’s Envy Kentucky Straight Bourbon Whiskey Afgewerkt in Japanse Mizunara Eiken Vaten.

Tegen de tijd dat je klaar bent met het zeggen, in feite, kan het al uitverkocht zijn. Een beperkte hoeveelheid van slechts 1.200 totale flessen is beschikbaar door pre-sale aan de leden van 500 Main-de officiële fan club van het merk, die u kunt zich aanmelden voor hier.

Als je er geen digitaal kunt scoren voor de officiële lancering op 19 augustus, zul je op 1 september in de rij moeten gaan staan bij de distilleerderij (vermoedelijk heel vroeg in de ochtend). De resterende hoeveelheid zal daar en bij geselecteerde Kentucky-winkels worden verkocht, met een strikt opgelegde limiet van één fles per klant. De $350 release wordt geleverd in een herbruikbare kristallen karaf, met engelenvleugels in reliëf. Een dwingende toetssteen, dient het als herinnering dat dit innovatieve merk streeft naar steeds hoger in het komende decennium.

Close-up van de herbruikbare kristallen karaf.

Nathan Pedigo