2020 Angels voorbeschouwing voorjaarstraining: catchers

Als de Angels op weg zijn naar de eerste training van de voorjaarstraining op 12 februari, geven we een overzicht van hoe ze ervoor staan met hun roster. Bij de spelers die deze winter zijn overgenomen staat de wijze van aankoop tussen haakjes. Vandaag, de catchers. (Eerder, de rotatie en de bullpen).

2019 RECAP

De Angels begonnen het seizoen met een paar nieuwe catchers, Jonathan Lucroy en Kevan Smith, en geen van beide presteerde zoals ze hadden gehoopt. Lucroy sloeg .242 met een .681 OPS en had moeite met het blokken van ballen. Hij werd uiteindelijk ontslagen nadat de Angels een ruil hadden gedaan voor verdediger Max Stassi op de deadline. Smith kwam naar de Angels met een reputatie als aanvallende catcher, en hij eindigde sterk met een slaggemiddelde van .251 en een OPS van .710, niet helemaal volgens de verwachtingen, maar acceptabel. Hij liep een hersenschudding op en een polsblessure die zijn speeltijd beperkte. Stassi raakte ook geblesseerd kort nadat hij was overgenomen en eindigde het seizoen met drie hits in 42 slagbeurten bij de Angels. Over het geheel genomen hadden de catchers van de Angels een OPS van .638, de 25e plaats in de majors.

HOW IT LOOKS RIGHT NOW

De Angels voegden Jason Castro (vrije speler, van Twins) toe en het ziet ernaar uit dat hij het grootste deel van de speeltijd zal krijgen. Castro, 32, is een solide catcher geweest, die vooral bekend staat om zijn pitch-framing. Aanvallend komt Castro uit een seizoen waarin hij .232 sloeg met een .767 OPS in 79 wedstrijden (hij sloeg .125 met een .347 OPS in 40 slagbeurten tegen linkshandigen). Voor zijn carrière heeft hij een OPS van .703 (.553 vs. linkshandigen). Castro geeft de Angels ook een linkshandige knuppel om wat balans toe te voegen aan hun rechtshandige line-up. Stassi, die misschien niet klaar is voor de openingsdag na een heupoperatie, wordt waarschijnlijk de backup (of platoon partner) van Castro, maar hij zou wel eens veel speeltijd kunnen krijgen. De Angels hopen dat Stassi’s teleurstellende seizoen 2019 aan de plaat een toevalstreffer was, en hij kan terugkeren naar het meer zijn als de hitter die hij vóór 2019 was, toen hij een carrière .713 OPS had.

THE NEXT LAYER

De Angels haalden vorig jaar Anthony Bemboom op, en hij kreeg uiteindelijk wat speeltijd rond alle blessures van Lucroy, Stassi en Smith. Bemboom zou de openingsdag kunnen spelen als Stassi nog niet klaar is. Daarna ziet het er niet goed uit. Wees niet verbaasd als de Angels iemand uit de wacht halen, of een veteraan contracteren voor een minor league deal, alleen maar om nog een warm lichaam voor diepte te bieden.

MOVE THEY COULD MAKE

De catcher van de toekomst van de Angels lijkt nog niet in hun farm system te zitten. In Baseball America’s zojuist voltooide ranking van de Angels vooruitzichten, hadden ze geen vangers in de top 30. Tenzij ze het bij elkaar blijven scharrelen met pleisters voor één jaar of veel gaan uitgeven om J.T. Realmuto te contracteren als vrije speler komende winter, zouden ze kunnen proberen een ruil te doen voor een top catching prospect. De Cardinals hebben drie goede catching prospects: Andrew Knizer, Ivan Herrera en Julio Rodriguez. Ondertussen is het vooruitzichtenoverschot van de Angels in het outfield, dus misschien kunnen ze D’Shawn Knowles of Trent Deveaux ruilen voor een catcher.