2020 Angels-Frühjahrstrainingsvorschau: Fänger

Da die Angels sich auf das erste Training im Frühjahrstraining am 12. Februar zubewegen, geben wir einen Überblick über den Stand ihres Kaders. Bei den in diesem Winter erworbenen Spielern ist in Klammern die Art des Erwerbs angegeben. Heute: die Catcher. (Zuvor waren es die Rotation und der Bullpen).

2019 RECAP

Die Angels begannen die Saison mit zwei neuen Catchern, Jonathan Lucroy und Kevan Smith, und keiner von beiden zeigte die erhoffte Leistung. Lucroy erzielte einen Hit von .242 mit einem OPS von .681 und hatte Probleme beim Blocken von Bällen. Er wurde schließlich entlassen, nachdem die Angels bei Redaktionsschluss den Defensivspezialisten Max Stassi eintauschten. Smith kam mit dem Ruf eines offensiven Catchers zu den Angels, und tatsächlich schloss er mit einem Schlagdurchschnitt von .251 und einem OPS von .710 ab, was zwar nicht ganz den Erwartungen entsprach, aber passabel war. Er erlitt eine Gehirnerschütterung und eine Handgelenksverletzung, die seine Spielzeit einschränkten. Auch Stassi verletzte sich kurz nach seiner Übernahme und beendete die Saison mit drei Hits in 42 At-Bats für die Angels. Insgesamt erzielten die Angels-Catcher einen OPS von .638, was Platz 25 in der Major League bedeutete.

WIE ES JETZT AUSSEHT

Die Angels haben Jason Castro (Free Agent, von den Twins) verpflichtet, und er wird wohl den Großteil der Spielzeit bekommen. Castro, 32, ist ein solider defensiver Catcher, der vor allem für sein Pitch-Framing bekannt ist. Offensiv hat Castro eine Saison hinter sich, in der er in 79 Spielen eine Trefferquote von .232 und einen OPS von .767 erzielte (bei 40 Schlägen gegen Linkshänder kam er auf .125 und einen OPS von .347). In seiner Karriere hat er einen OPS von .703 (.553 vs. Linkshänder). Mit Castro erhalten die Angels außerdem einen Linkshänder, der ihr rechtshänderlastiges Lineup ausgleicht. Stassi, der nach einer Hüftoperation möglicherweise nicht bis zum Eröffnungstag einsatzbereit ist, wird wohl der Backup (oder Platoon-Partner) von Castro sein, aber er könnte viel Spielzeit bekommen. Die Angels hoffen, dass Stassis enttäuschende Saison 2019 auf der Platte ein Glücksfall war und er wieder mehr wie der Hitter sein kann, der er vor 2019 war, als er einen Karriere-OPS von .713 hatte.

THE NEXT LAYER

Die Angels haben im letzten Jahr Anthony Bemboom geholt, und er hat durch die Verletzungen von Lucroy, Stassi und Smith etwas Spielzeit bekommen. Bemboom könnte es in den Kader für den Eröffnungstag schaffen, wenn Stassi nicht bereit ist. Danach sieht es aber nicht gut aus. Seien Sie nicht überrascht, wenn die Angels jemanden über Waivers aufnehmen oder einen Veteranen für einen Minor-League-Vertrag verpflichten, nur um einen weiteren warmen Körper für die Tiefe zu haben.

Maßnahmen, die sie ergreifen könnten

Der Catcher der Zukunft der Angels scheint noch nicht in ihrem Farmsystem zu sein. In der soeben abgeschlossenen Rangliste von Baseball America über die Angels-Perspektiven war kein Fänger unter den ersten 30. Wenn sie nicht weiter mit Einjahrespflastern herumspielen oder viel Geld ausgeben wollen, um J.T. Realmuto im nächsten Winter als Free Agent zu verpflichten, könnten sie versuchen, einen Top-Catcher zu kaufen. Die Cardinals haben drei gute Catching Prospects: Andrew Knizer, Ivan Herrera und Julio Rodriguez. Die Angels haben einen Überschuss an Prospects im Outfield, so dass sie vielleicht D’Shawn Knowles oder Trent Deveaux gegen einen Catcher tauschen könnten.