Neuwelt-Teichschildkröten (Emydidae)

(Emydidae)

Klasse Reptilia

Ordnung Testudines

Unterordnung Cryptodira

Familie Emydidae

Detailbeschreibung
Kleine bis mittelgroße Schildkröten; Carapax kann eingedrückt, gewölbt oder stark gekielt sein; Plastron kann gelenkig oder nicht gelenkig sein; Doppelgelenk zwischen dem fünften und sechsten Halswirbel

Größe
10-24 in (25-60 cm)

Anzahl der Gattungen, Arten
12 Gattungen; 35 Arten

Lebensraum
Süßwasserflüsse, Bäche, Seen und Teiche; andere Arten sind semiaquatisch bis vollständig terrestrisch; wieder andere Arten sind häufig in Flussmündungen und Küstengewässern anzutreffen

Schutzstatus
Gefährdet: 6 Arten; Gefährdet: 7 Arten; Geringeres Risiko/Nahbedroht: 14 Arten

Verbreitung
Temperate und tropische Regionen Nord- und Südamerikas, Europas, Westasiens und Nordafrikas

Evolution und Systematik

Die ältesten Fossilien sind aus der Oberkreide und dem Paläozän Nordamerikas bekannt. Diese modernen Cryptodires sind am engsten mit den Geoemydidae aus Südamerika, Europa, Afrika und Asien und den Testudinidae, die ebenfalls in Nordamerika vorkommen, verwandt.

Morphologische und molekulare Beweise deuten auf eine enge Verwandtschaft zwischen der Westlichen Sumpfschildkröte (Actinemys marmorata), der Europäischen Sumpfschildkröte (Emys orbicularis) und der Blanding’s Schildkröte (Emydoidea blandingii) hin. Einige Forscher betrachten sie als Mitglieder einer einzigen Gattung (Emys), während andere sie einzeln als die einzigen Vertreter monotypischer Gattungen anerkennen. Es werden zwei Unterfamilien anerkannt: die Emydinae (ohne Gaumen) und die Deirochelyinae (ohne humeropectoralen Sulcus auf dem Entoplastron).

Physikalische Merkmale

Es gibt typischerweise acht Pleurale, fünf Vertebrale und 24 Marginale auf dem Carapax und 12 Scutes auf dem Plastron. Die Naht zwischen den hinteren Randschilden und dem letzten Wirbel überlappt den Pygal-Knochen. Zwischen dem fünften und sechsten Halswirbel befindet sich eine doppelte Gelenkverbindung. Die meisten Arten haben zumindest einige Schwimmhäute zwischen den Zehen, und einige Arten haben ein klappbares Plastron.

Moorschildkröten (Glyptemys muhlenbergii) erreichen eine maximale Größe von 12 cm (5 in), während erwachsene Gray’s Sliders (Trachemys venusta grayi) 60 cm (24 in) oder mehr erreichen können. Bei den aquatischen Emydiden sind die Männchen im Allgemeinen kleiner als die Weibchen; bei den semiaquatischen und terrestrischen Arten kann sich dies jedoch umkehren.

Verbreitung

Diese Schildkröten sind in den gemäßigten Tieflandregionen Nordamerikas, Nordafrikas, der südlichen Türkei, des Nahen Ostens und in ganz Europa bis Südrussland zu finden. Früher waren sie in Europa weiter verbreitet, aber die skandinavischen Populationen wurden während des Pleistozäns ausgerottet.

Lebensraum

Diese äußerst vielfältige Familie ist in vielen Lebensräumen zu finden. Sie kommen in den meisten permanenten Süßwasserflüssen, Bächen, Seen und Teichen in großer Zahl vor. Eine Art kommt nur in Flussmündungen und Küstengewässern vor, und einige wenige Arten sind semiaquatisch bis vollständig terrestrisch.

Verhalten

Ob vollständig aquatisch oder terrestrisch, die meisten Emydiden haben eine gut ausgeprägte Sonnenanpassung. Einige Arten sind ganzjährig aktiv, andere sind saisonal inaktiv (Trockenzeit oder Winter). Die Männchen vieler Arten zeigen aufwendige Balzspiele. Bei den nördlichen Arten der gemäßigten Zonen befinden sich die Überwinterungsplätze im Allgemeinen in sauerstoffreichen Gebieten; die Gemalte Schildkröte (Chrysemys picta) und die Blanding-Schildkröte tolerieren jedoch auch extrem hypoxische oder sauerstoffarme Bedingungen. Mindestens zwei Wasserschildkrötenarten, die Hühnerschildkröte (Deirochelys reticularia) und die Westliche Sumpfschildkröte, überwintern bekanntermaßen an Land. Die Östliche Sumpfschildkröte (Terrapene carolina) gräbt sich unter der Laubstreu ein und überwintert im flachen Boden, wo sie unter Umständen Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ausgesetzt ist.

Fütterungsökologie und Ernährung

Diese Familie umfasst Arten, die sich ausschließlich von Pflanzen ernähren, bis hin zu solchen, die reine Fleischfresser sind. Die Schlüpflinge vieler Arten sind stark fleischfressend, wechseln aber mit zunehmender Reife zu einer eher omnivoren Ernährung. Einige Arten haben eine breit gefächerte, allgemeine Ernährungsweise, während andere hoch spezialisiert sind. Bei den Ackerschildkröten (Gattung Graptemys) können die Weibchen riesige Köpfe mit breiten Gaumen entwickeln, die es ihnen ermöglichen, große Mollusken zu zerkleinern. Hühnerschildkröten und Blanding-Schildkröten haben unabhängig voneinander einen langen Hals mit einem gut entwickelten Zungenbein entwickelt, einer ausgeklügelten knöchernen Struktur, die den Rachen schnell ausdehnt, um Beutetiere einzusaugen. Diese Ernährungsanpassung findet man häufig bei fischfressenden Schildkrötenarten.

Fortpflanzungsbiologie

Bei geschlechtsdimorphen aquatischen Arten ist das Weibchen größer als das Männchen. Der Größenunterschied ist bei den Arten der Gattung Graptemys am größten. Die Paarung findet im Allgemeinen im Frühjahr statt; einige Arten können jedoch Spermien von einer früheren Paarung für mehrere Jahre speichern. Das Männchen ist leuchtend gefärbt und kann lange, dünne Krallen an den Vorderbeinen haben, mit denen es dem Weibchen während der Balz kräftig zuwinkt. Ein einzigartiges Muster von Kopfstößen kann ebenfalls ausgetauscht werden, bevor

das Weibchen dem Männchen erlaubt, zu steigen. Dieses aufwendige Balzverhalten deutet darauf hin, dass die Weibchen ihren Partner auswählen. Die länglichen Eier, die biegsam oder brüchig sein können, werden in der Regel in Nester gelegt, die in den Boden gegraben werden, weit weg vom Wasser (manchmal mehr als 0,6 Meilen entfernt). Die meisten untersuchten Arten weisen eine temperaturabhängige Geschlechtsbestimmung auf.

Schutzstatus

Sieben Arten sind auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet und sechs als bedroht aufgeführt; 14 weitere sind als weniger gefährdet/nahezu bedroht gelistet. Menschliche Aktivitäten (z. B. Verschmutzung, Lebensraumzerstörung, Straßensterben und Sammeln für den Heimtier

handel) sind für den Rückgang der meisten Arten verantwortlich. Keine Art zeigt die zerstörerische Wirkung, die die menschliche Ausbeutung auf eine Schildkrötenpopulation haben kann, besser als die Diamantschildkröte (Malaclemys terrapin), die einst in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet vom Aussterben bedroht war, weil sie für den menschlichen Verzehr zu viel gesammelt wurde. Diese Schildkröte erholte sich, als sie bei den Wohlhabenden in Ungnade fiel.

Bedeutung für den Menschen

Viele Arten spielen eine wichtige Rolle im internationalen Heimtierhandel; die Rotwangen-Schmuckschildkröte (Trachemys scripta elegans) ist seit mehreren Jahrzehnten die beliebteste Schildkröte der Welt. Die geschlüpften Jungtiere werden zu Zehntausenden aus Zuchtbetrieben in Louisiana exportiert. Diese Schildkröte hat sich in der ganzen Welt ausgebreitet und gilt als invasiver Schädling, da sie einheimische Arten schädigen kann. Einige wenige Arten werden lokal von Menschen verzehrt.

Artenverzeichnis

Artenliste

Sumpfschildkröte
Diamantschildkröte
Teichschieber
Fleckenschildkröte
Europäische Sumpfschildkröte
Östliche Dosenschildkröte

Gemalte Schildkröte

Chrysemys picta

Unterfamilie

Deirochelyinae

Taxonomie

Testudo picta Schneider, 1783, Fundort unbekannt, wird aber (irrtümlich) für England angegeben. Vier Unterarten sind anerkannt.

andere gebräuchliche Namen

Franz: Chrysémydes peint; deutsch: Zierschildkröte; spanisch: Tortuga pinta.

Physikalische Merkmale

Eine kleine bis mittelgroße Schildkröte (maximale Panzerlänge 10 in ) mit einem dunkeloliven bis schwarzen Panzer. Die Ober- und Unterseiten des Panzers sind mit einem Muster aus roten Markierungen versehen. Der Plastron kann einfarbig gelb, gelb mit einem zentralen Muster oder mit komplexen Mustern aus Rot und Gelb sein. Der dunkle Kopf hat ein Muster aus dünnen gelben Linien und bei den meisten Unterarten einen markanten gelben Fleck hinter dem Auge. Die Männchen sind kleiner als die Weibchen und haben lange Krallen an den Vorderbeinen.

Verbreitung

Diese weit verbreitete Art ist vom südwestlichen British Columbia bis Nova Scotia und in den zentralen und südlichen Regionen des gemäßigten Nordamerikas zu finden. Einzelne Populationen kommen im Südwesten der USA vor.

Lebensraum

Teiche, Bäche, langsam fließende Teile von Flüssen und Flussmündungen.

Verhalten

Durch die Absorption der Sonneneinstrahlung mit ihrem dunklen Panzer reguliert die Sumpfschildkröte die Temperatur, indem sie sich auf fast jeder exponierten Oberfläche sonnt. Sie sonnen sich frühmorgens, um ihre Körpertemperatur zu erhöhen, gehen auf Nahrungssuche und kehren dann an die Sonnenplätze zurück, um die Verdauung zu erleichtern. In den nördlichen Populationen verbringen die Jungtiere und die erwachsenen Tiere den größten Teil des Winters unter dickem Eis gefangen. Diese Art nimmt nicht ohne weiteres Sauerstoff aus dem Wasser auf und muss daher lange Perioden von Hypoxie oder Anoxie ertragen. Die mineralisierte Schale puffert die Anhäufung von Milchsäure, die sich unter anaeroben Bedingungen bildet, um den pH-Wert des Blutes über den Winter stabil zu halten. Die Jungtiere bleiben den Winter über in der flachen Nestkammer und können Temperaturen von -12 °C oder weniger ausgesetzt sein. Obwohl sie das Einfrieren bei hohen Minusgraden (z. B. bis 25°F ) tolerieren, müssen sie unterkühlt bleiben (d. h.,

Fütterungsökologie und Ernährung

Sie sind Allesfresser und ernähren sich von Wasservegetation, Insekten, Kaulquappen, kleinen Fischen und Aas.

Reproduktionsbiologie

Obwohl sich einzelne Weibchen nicht jedes Jahr fortpflanzen, nisten sie jährlich und saisonal. Die Balz und die Paarung finden im Herbst und im Frühjahr statt, aber das Nisten erfolgt in der Regel im Frühjahr und im Frühsommer. Die Weibchen können über Jahre hinweg Spermien in ihren Eileitern speichern und müssen sich nicht unbedingt jedes Jahr paaren. Die Größe der länglichen, flexiblen Eier (1,1 bis 1,4 cm lang und 0,6 bis 0,9 cm breit) nimmt mit zunehmendem Breitengrad und Gelegegröße ab. Bis zu fünf, in der Regel aber ein oder zwei Gelege mit ein bis 20 Eiern werden in Nestern abgelegt, die in Sand oder lehmigem Boden gebaut werden. Die Eier schlüpfen nach 72 bis 80 Tagen Brutzeit. Diese Art hat eine temperaturabhängige Geschlechtsbestimmung, bei der die Männchen bei Temperaturen unter 28°C (82°F) und die Weibchen meist bei höheren Temperaturen produziert werden. Vaterschaftsanalysen mit Hilfe von DNA haben gezeigt, dass Eier innerhalb desselben Geleges manchmal von mehr als einem Männchen befruchtet werden.

Schutzstatus

Nicht gefährdet. Diese Art ist nach wie vor weit verbreitet, zum Teil weil sie Störungen durch menschliche Aktivitäten toleriert und ihre Reproduktionsleistung außergewöhnlich ist.

Bedeutung für den Menschen

Die farbenfrohen Schildkrötenbrut und die ausgewachsenen Tiere sind oft im internationalen Tierhandel erhältlich. Aufgrund ihrer geringen Größe und ihrer beträchtlichen Überschneidungen mit der größeren und vermutlich schmackhafteren Schnappschildkröte (Chelydra serpentina) werden sie vom Menschen nur selten gegessen.

Diamantschildkröte

Malaclemys terrapin

Unterfamilie

Deirochelyinae

Taxonomie

Testudo terrapin Schoepff, 1793, Philadelphia, Pennsylvania, und Long Island, New York, später von Schmidt (1953, 95) auf die Küstengewässer von Long Island beschränkt. Sieben Unterarten sind anerkannt.

andere gebräuchliche Namen

Französisch Malaclémyde terrapin; Deutsch: Diamantschildkröte.

physikalische Merkmale

Eine kleine bis mittelgroße Schildkröte (maximale Panzerlänge 9 in ) mit einem rauen, leicht gekielten Panzer und glatter gesprenkelter Haut. Der hellbraune, graue oder schwarze Panzer hat erhabene konzentrische Ringe, da die Schuppen nicht jedes Jahr abgeworfen werden und sich darunter neue größere Schuppen bilden. Das starre Plastron variiert in der Farbe von gelb bis schwarz und kann ein charakteristisches Muster von Flecken aufweisen. Die Farbe der weichen Haut ist ebenfalls sehr variabel und reicht von schwarz bis zu einem hellen Grau mit schwarzen Flecken. Die Weibchen sind viel größer als die Männchen und haben größere Köpfe mit breiten Quetschplatten. In der Nähe der Augen befinden sich spezialisierte Salzdrüsen, die überschüssiges Salz ausscheiden.

Verbreitung

Ostküste des gemäßigten Nordamerikas vom südlichen Texas entlang des Golfs von Mexiko und um Florida bis Cape Cod, Massachusetts.

Lebensraum

Salzsümpfe in brackigen Küstengewässern und Flussmündungen.

Verhalten

Normalerweise ist diese Art tagsüber aktiv und kann sich auf Felsen oder an den Ufern von Gezeitenbächen zum Sonnen niederlassen. Bei der Nahrungssuche legen die Schildkröten weite Strecken zurück, sind jedoch in den folgenden Jahren oft in demselben kleinen Gebiet anzutreffen. Ausgewachsene Tiere überwintern gemeinsam auf dem schlammigen Grund von Bachbetten. In südlichen Klimazonen können die Schildkröten an warmen Wintertagen aktiv werden, aber in nördlichen Populationen verbleiben sie in der Winterruhe.

Futterökologie und Ernährung

Diese Art ist hochspezialisiert auf die Ernährung von Mollusken. Die Weibchen entwickeln besonders große Köpfe mit breiten Kiefern, um die Schalen von Meeresschnecken zu zerquetschen. Die Ernährung der kleineren Männchen unterscheidet sich von der der Weibchen dadurch, dass sie verschiedene Größenklassen von Schnecken verzehren und sich mit einer Vielzahl von Wasserinsekten ergänzen können.

Fortpflanzungsbiologie

Das Weibchen ist wesentlich größer als das Männchen und kann sich daher seinen Partner aussuchen. In den gemäßigten Regionen findet die Paarung von Mitte Mai bis Ende Juli statt, aber südliche Populationen können bis in den September hinein brüten. Die Weibchen können mindestens vier Jahre lang Spermien in ihren Eileitern speichern; die Fruchtbarkeit nimmt jedoch nach dem zweiten Jahr rapide ab. Die länglichen Eier (1,0 bis 1,7 cm lang und 0,6 bis 1,1 cm breit) haben flexible Schalen. Jährlich werden zwei oder mehr Gelege mit bis zu 20 Eiern in den Sanddünen oberhalb der winterlichen Hochwassermarke abgelegt. Die Eier schlüpfen nach 61 bis 104 Tagen Brutzeit. Das Geschlecht hängt von der Inkubationstemperatur ab; bei 25 bis 29 °C (77 bis 84 °F) schlüpfen meist Männchen, bei 30 °C (86 °F) jedoch ausschließlich Weibchen. Die meisten Jungtiere schlüpfen im Herbst und halten vermutlich einen Winterschlaf im Wasser, aber einige Jungtiere können im Nest überwintern.

Schutzstatus

Diese Art wird auf der Roten Liste der IUCN als weniger gefährdet/fast bedroht geführt. Einst galt sie als Delikatesse unter Aristokraten, wurde aber im frühen zwanzigsten Jahrhundert durch übermäßiges Sammeln für den menschlichen Verzehr dezimiert. Die Schildkröte hat sich weitgehend erholt, aber die Populationen sind weiterhin durch die Zerstörung und Verschlechterung der Gezeitensümpfe, in denen sie leben, bedroht, und viele Tausende ertrinken unnötigerweise in Krabbenfallen, die durch eine einfache Änderung sicher gemacht werden könnten.

Bedeutung für den Menschen

Diese Art wurde einst für ihr zartes Fleisch geschätzt, fiel aber glücklicherweise bei den Wohlhabenden in Ungnade. Sie wird immer noch lokal verzehrt und oft auf den asiatischen Märkten großer nordamerikanischer Städte verkauft.

Teichgleiter

Trachemys scripta

Unterfamilie

Deirochelyinae

Taxonomie

Testudo scripta Schoepff, 1792, Fundort unbekannt, später von Schmidt (1953, 102) als Charleston, South Carolina, bezeichnet. Drei Unterarten sind anerkannt.

andere gebräuchliche Namen

Englisch: Red-eared slider, yellow-bellied slider.

Physikalische Merkmale

Es handelt sich um eine mittelgroße Schildkröte (maximale Panzerlänge 12 Zoll) mit einem grünen Panzer, der normalerweise gelb gezeichnet ist. Die Ober- und Unterseite des Panzers sind mit einem Muster aus gelben Linien verziert. Der Plastron kann einfarbig gelb oder gelb mit einem dunklen Muster sein, oder schwarz bei melanistischen Männchen. Der grüne Kopf hat ein Muster aus dünnen gelben Linien. Bei einer Unterart (Trachemys scripta elegans) ist ein roter Streifen hinter dem Auge zu erkennen,

bei einer anderen (Trachemys scripta scripta) ein gelber Fleck. Die Männchen sind kleiner als die Weibchen und haben lange Krallen an den Vorderbeinen.

Verbreitung

Diese weit verbreitete Art kommt vom südlichen Michigan über die zentralen, südlichen und südöstlichen Regionen des gemäßigten Nordamerikas vor.

Lebensraum

Teiche, Bäche, langsam fließende Teile von Flüssen und Flussmündungen.

Verhalten

Ihre tägliche Aktivität besteht darin, sich abwechselnd zu sonnen, um die Körpertemperatur zu erhöhen und nach Nahrung zu suchen. Höhere Körpertemperaturen erleichtern die Verdauung. Das Verbreitungsgebiet kann sehr groß sein und aquatische Lebensräume umfassen, die nur auf dem Landweg erreicht werden können. In nördlichen Populationen überwintert die Wasserschildkröte am Boden des aquatischen Lebensraums unter Eisschichten. Ausgewachsene Tiere und Jungtiere erfrieren oft, wenn der Teich aufgrund von Wassermangel oder extremen Temperaturen fest gefriert.

Fütterungsökologie und Ernährung

Sie ernähren sich von Wasserpflanzen, Insekten, Kaulquappen, kleinen Fischen und Aas.

Fortpflanzungsbiologie

Die kleineren Männchen werden mit zunehmendem Alter dunkler oder melanistisch. Sie besitzen lange, dünne Krallen an den Vorderbeinen, mit denen sie bei der Balz vor dem Weibchen winken. Mehrere Männchen können gleichzeitig um ein Weibchen werben. Die Balz und die Paarung finden im Herbst und im Frühjahr statt, aber die Nistplätze werden in der Regel im Frühjahr und im Frühsommer besetzt. Die Weibchen können über Jahre hinweg Spermien in ihren Eileitern speichern und müssen sich nicht jedes Jahr paaren. Die Größe der länglichen, biegsamen Eier (1,2-1,7 cm lang und 0,7-1,0 cm breit) hängt von der Größe des Weibchens ab. Jährlich werden bis zu fünf Gelege mit zwei bis 23 Eiern in trockenem Sand, Lehm oder Lehmboden abgelegt. Das Weibchen befeuchtet das Substrat mit Wasser, das es in einer zusätzlichen Blase mit sich führt, während es gräbt. Die Eier schlüpfen nach 60 bis 80 Tagen Inkubationszeit unter Freilandbedingungen. Obwohl bekannt ist, dass auch andere Umweltfaktoren das Geschlechterverhältnis der Jungtiere beeinflussen, hängt es weitgehend mit der Inkubationstemperatur zusammen; bei 22,5 bis 27,0 °C (72,5 bis 80,6 °F) werden hauptsächlich Männchen produziert, bei 30 °C (86 °F) sind die Jungtiere jedoch ausschließlich weiblich. Selbst in den nördlichsten Teilen ihres Verbreitungsgebiets überwintern die Jungtiere in der Regel im Nest, wo sie oft Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ausgesetzt sind.

Schutzstatus

Von der IUCN als weniger gefährdet/fast bedroht gelistet. Schieber sind noch recht häufig. Diese widerstandsfähige Art ist selbst in verschmutzten und stark gestörten Lebensräumen weit verbreitet.

Bedeutung für den Menschen

Diese Art ist im Tierhandel weit verbreitet. In Louisiana werden jeden Sommer Tausende von Rotwangen-Schlüpflingen in Viehzuchtbetrieben gezüchtet. Eingeschleppte Populationen kommen in fast allen gemäßigten oder tropischen Ländern vor, in die sie exportiert werden, und sie können eine Bedrohung für die einheimischen Arten darstellen.

Fleckenschildkröte

Clemmys guttata

Unterfamilie

Emydinae

Taxonomie

Testudo guttata Schneider, 1792, Typuslokalität ursprünglich nicht angegeben. Es werden keine Unterarten anerkannt.

andere gebräuchliche Namen

Franz: Clemmyde à gouttelettes;, Tortue ponctuée; Deutsch: Tropfenschildkröte.

Physikalische Merkmale

Eine kleine (maximale Panzerlänge bis 5 in ) Schildkröte mit einem glatten, dunklen Panzer, der mit gelben oder orangefarbenen Flecken durchsetzt ist. Die Oberseiten der Haut sind ebenfalls dunkel und gefleckt.

Verbreitung

Große Seen von Nord-Illinois bis Süd-Ontario und die östlichen Vereinigten Staaten von Maine bis Zentral-Florida.

Lebensraum

Moore, Feuchtwiesen und Waldbäche.

Verhalten

Die gefleckte Schildkröte ist sowohl auf dem Land als auch im Wasser zu Hause und wandert das ganze Jahr über zwischen verschiedenen Lebensräumen. Sie sonnt sich auf Vegetationsmatten, die an der Wasseroberfläche schwimmen, oder auf Büscheln von Sumpfgras. Diese Art hat eine der kürzesten Aktivitätsperioden aller Arten der gemäßigten Zonen. Obwohl sie im zeitigen Frühjahr bei niedrigen Temperaturen aktiv ist, sucht sie Mitte bis Ende Juni Bisamrattenhöhlen auf oder vergräbt sich im Boden, um sich zu verkriechen, bis die Sommerhitze abgeklungen ist. Sie ist im Herbst vor dem Winterschlaf kurzzeitig aktiv.

Futterökologie und Ernährung

Die gefleckte Schildkröte ist ein Allesfresser, der eine Vielzahl von tierischen Stoffen (Wasser- und Landinsekten, Würmer, Schnecken, Krebstiere und Kaulquappen) sowie Wassergräser und Fadenalgen verzehrt.

Fortpflanzungsbiologie

Das Paarungsverhalten wurde bei niedrigen Temperaturen im März und April beobachtet und hält bis Juni an. Mehrere Männchen können ein einzelnes Weibchen in terrestrischen und aquatischen Bereichen des Lebensraums aggressiv verfolgen. Nachdem das Männchen das Weibchen wiederholt in die Hinterbeine und den Schwanz gebissen hat, findet die Kopulation entweder an Land oder im Wasser statt. Das Nisten findet im Allgemeinen am frühen Morgen oder am späten Abend von Mai bis Juli statt. Die Größe der länglichen, biegsamen Eier (1,0 bis 1,3 cm lang und 0,6 bis 0,7 cm breit) hängt mit der Panzerlänge des Weibchens zusammen. Jährlich werden bis zu zwei Gelege mit ein bis acht Eiern in den Grasbüscheln, Hügeln und Torfmoosen des Feuchtgebiets oder in Nestern im Hochland, die in lehmigem Boden gebaut werden, abgelegt. Die Eier schlüpfen nach 70 bis 83 Tagen Brutzeit. Das Geschlecht hängt von der Inkubationstemperatur ab; bei einer Temperatur von 22,5 bis 27,0 °C (72,5 bis 80,6 °F) schlüpfen überwiegend Männchen, bei 30 °C (86 °F) sind die Jungtiere jedoch ausschließlich weiblich. Die Jungtiere schlüpfen im Allgemeinen im Herbst aus dem Nest, können aber gelegentlich im Nest überwintern.

Schutzstatus

Diese Art wird auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet geführt. Sie ist durch staatliche und lokale Gesetze in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet geschützt, aber die Vorschriften werden nicht streng durchgesetzt und ganze Populationen werden oft für den Heimtierhandel gesammelt.

Bedeutung für den Menschen

Diese Art ist im internationalen Heimtierhandel wegen ihrer geringen Größe, ihrer attraktiven Zeichnung und ihres gutmütigen Wesens beliebt.

Europäische Sumpfschildkröte

Emys orbicularis

Unterfamilie

Emydinae

Taxonomie

Testudo orbicularis Linnaeus, 1758, Südeuropa. Etwa 14 Unterarten sind unterschiedlich anerkannt.

andere gebräuchliche Namen

Keine bekannt.

Physikalische Merkmale

Eine kleine bis mittelgroße Schildkröte (maximale Panzerlänge bis 12 Zoll) mit einem glatten, dunklen Panzer, der mit gelben Flecken oder Streifen durchsetzt ist. Die Oberseiten der Haut sind ebenfalls dunkel und gefleckt. Die Finger sind mit Schwimmhäuten versehen und der Schwanz ist relativ lang.

Verbreitung

Nordwestliches Afrika (Tunesien bis Marokko), Europa (Portugal bis Griechenland bis Litauen) bis zum nördlichen Iran und die Aralsee-Region im südlichen Russland.

Lebensraum

Diese Schildkröten sind in den meisten aquatischen Lebensräumen mit weichem Grund und üppiger Vegetation zu finden, einschließlich Flüssen, Bächen, Entwässerungskanälen, Teichen und Sümpfen.

Verhalten

Diese Art sonnt sich, um ihre Körpertemperatur zu erhöhen, zieht sich aber schnell auf den Grund zurück, wenn sie gestört wird. Sie ist bei niedrigen Temperaturen im zeitigen Frühjahr aktiv; Mitte bis Ende Juni kann sie in den südlichen Teilen des Verbreitungsgebiets ausweichen, bis die Sommerhitze abgeklungen ist. Sie ist kurzzeitig im Herbst aktiv, bevor sie in den nördlichen Teilen des Verbreitungsgebiets einen sechsmonatigen Winterschlaf hält.

Fütterungsökologie und Ernährung

Die Europäische Sumpfschildkröte ist überwiegend ein Fleischfresser, der sich von Wasser- und Landinsekten, Würmern, Krustentieren, Fischen, Fröschen, Salamandern und Kaulquappen ernährt.

Fortpflanzungsbiologie

Brutverhalten wurde bei niedrigen Temperaturen zwischen März und Mai beobachtet. Die Männchen sind aggressive Brüter; nachdem sie das Weibchen wiederholt in die Hinterbeine und den Schwanz gebissen und sie mit dem Panzer gestoßen haben, findet die Kopulation entweder an Land oder im Wasser statt. Das Nisten findet im Allgemeinen am frühen Morgen oder am späten Abend im Mai und Juni statt. Die Größe der länglichen, biegsamen Eier (1,2-1,5 cm lang und 0,7-0,9 cm breit) hängt mit der Panzerlänge des Weibchens zusammen. Jährlich werden bis zu zwei Gelege mit drei bis 16 Eiern in lehmigen Böden abgelegt. Die Inkubationstemperatur bestimmt das Geschlecht der Jungtiere; bei 24 bis 28 °C (75 bis 82 °F) schlüpfen überwiegend Männchen, bei 30 °C (86 °F) sind fast alle Jungtiere weiblich. In nördlichen Gebieten schlüpfen die Eier nach einer längeren Brutzeit im Spätsommer oder Frühherbst. Die Jungtiere schlüpfen in der Regel im Herbst aus dem Nest, können aber gelegentlich im Nest überwintern.

Schutzstatus

Diese Art wird auf der Roten Liste der IUCN als „Lower Risk/Near Threatened“ geführt. Obwohl sie nicht als bedroht gilt, müssen sich viele europäische Sumpfschildkrötenpopulationen mit der Rotwangen-Schmuckschildkröte auseinandersetzen, einem aggressiven Konkurrenten, der durch den Heimtierhandel eingeführt wurde.

Bedeutung für den Menschen

Diese Art ist im Heimtierhandel beliebt, weil sie relativ klein, attraktiv und gefügig ist.

Östliche Sumpfschildkröte

Terrapene carolina

Unterfamilie

Emydinae

Taxonomie

Testudo carolina Linnaeus, 1758, Carolina (genauer Fundort nicht angegeben). Sechs Unterarten sind anerkannt.

andere gebräuchliche Namen

Franz: Tortue tabatière; spanisch: Tortuga de Carolina.

Physikalische Merkmale

Es handelt sich um eine kleine bis mittelgroße (bis zu 9 in maximaler Panzerlänge) Schildkröte. Der hochgewölbte Panzer ist mit einem variablen Muster aus gelben Streifen auf schwarzem Grund verziert. Das Plastron hat zwei Scharniere, die es ermöglichen, beide Lappen gegen den Panzer zu ziehen, wodurch eine enge Dichtung entsteht, die die Gliedmaßen vor Raubtieren schützt. Die kleineren Männchen haben rote Augen, ein konkaves Plastron und einen langen dicken Schwanz.

Verbreitung

Südliche, zentrale und östliche Vereinigte Staaten, nordöstliches Mexiko und die Halbinsel Yucatán.

Lebensraum

Waldgebiete, Weiden und feuchte Wiesen.

Verhalten

Östliche Sumpfschildkröten sind den ganzen Tag über aktiv, ziehen sich aber in kurze, vorübergehende Höhlen zurück, wenn die Temperaturen extreme Hitze und Kälte erreichen. Sie sonnen sich früh am Morgen, suchen nach Nahrung und sonnen sich dann, um ihre Verdauung zu verbessern. Ihre Aktivität nimmt nach Regenperioden zu. Obwohl sie von den verfügbaren

Mikrohabitaten abhängig sind, beträgt ihr Lebensraum im Allgemeinen weniger als 1,5 ha (3,7 Acres). Diese Art gräbt eine flache Höhle im Boden, aber in Regionen, in denen harter Boden ein tiefes Eindringen verhindert und Schnee nur vorübergehend liegt, können sie Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ausgesetzt sein. Die erwachsenen Tiere tolerieren kurze Frostperioden, in denen das Herz aufhört zu schlagen und der größte Teil des extrazellulären Wassers zu Eis wird.

Fütterungsökologie und Ernährung

Selbstfresser, der sich von Gräsern, Blumen, Beeren, Insekten und Regenwürmern ernährt.

Reproduktionsbiologie

Anfang Mai zeigt das Männchen ein stereotypes Balzverhalten. Zunächst umkreist es die Schale des Weibchens und beißt sie an, wobei es sie gelegentlich mit seinem Panzer anstößt. Die Männchen können ihren Kopf heben, um ihren farbenfrohen Rachen zu pulsieren. Geruchssignale und Verhaltensweisen des Weibchens führen zum Aufsteigen und zur Intromission. Das Männchen kann während der Kopulation weiterhin in den Kopf und den Panzer des Weibchens beißen. Die Paarung findet von Mitte Mai bis Ende Juli statt. Die Größe der länglichen, flexiblen Eier (1,0 bis 1,6 cm lang und 0,7 bis 1,0 cm breit) hängt mit der Panzerlänge des Weibchens zusammen. Jährlich werden bis zu fünf, in der Regel jedoch zwei Gelege mit 1 bis 11 Eiern in flaschenförmige Nester gelegt, die in sandigem oder lehmigem Boden errichtet werden. Obwohl die Bebrütung in nur 57 Tagen abgeschlossen sein kann, schlüpfen die Eier im Allgemeinen nach 70 bis 80 Tagen. Das Geschlecht hängt von der Inkubationstemperatur ab; bei 22,5 bis 27,0 °C (72,5 bis 80,6 °F) schlüpfen überwiegend Männchen, bei 28,5 °C (83,3 °F) jedoch ausschließlich Weibchen.

Schutzstatus

Diese Art wird auf der Roten Liste der IUCN als „Lower Risk/Near Threatened“ geführt. Die Zersiedelung der Vorstädte hat zu einer lokalen Zerstörung der Lebensräume geführt; kleine Populationen werden ausgerottet, wenn Feuchtwiesen aufgefüllt und Baumbestände für Wohnsiedlungen gerodet werden. Kastenschildkröten, die aus rückläufigen Lebensräumen abwandern, werden oft auf den Straßen getötet, die ihr Verbreitungsgebiet durchschneiden.

Bedeutung für den Menschen

Die geringe Größe der erwachsenen Tiere, die attraktiven Farben und Muster und das sanfte Gemüt dieser Art machen sie zu einer beliebten Wahl bei Schildkrötenliebhabern.

Ressourcen

Bücher

Dodd, C. Kenneth, Jr. North American Box Turtles: A Natural History. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.

Gibbons, J. Whitfield. Life History and Ecology of the Slider Turtle. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1990.

Schmidt, Karl P. A Check List of North American Amphibians and Reptiles. 6th edition. Chicago: University of Chicago Press, 1953.

Zeitschriften

Buhlmann, Kurt A., und J. Whitfield Gibbons. „Terrestrische Habitatnutzung durch Wasserschildkröten aus einem saisonal schwankenden Feuchtgebiet: Implications for Wetland Conservation Boundaries“. Chelonian Conservation and Biology 4 (2001): 115-127.

Costanzo, J. P., J. D. Litzgus, J. B. Iverson, and R. E. Lee.

„Cold-Hardiness and Evaporative Water Loss in Hatchling Turtles.“ Physiological and Biochemical Zoology 74 (2001): 510-519.

Holman, J. Alan, und Uwe Fritz. „A New Emydine Species from the Middle Miocene (Barstovian) of Nebraska, USA, with a New Generic Arrangement for the Species of Clemmys sensu McDowell (1964).“ Zoologische Abhandlungen (Dresden) 51 (2001): 331-353.

St. Clair, R. C. „Patterns of Growth and Sexual Size Dimorphism in Two Species of Box Turtles with Environmental Sex Determination.“ Oecologia 115 (1998): 501-507.

Patrick J. Baker, MS