Nachrichten, die mit Gammastrahlen getaggt sind

Gammastrahlen (bezeichnet als γ) sind elektromagnetische Strahlung von hoher Energie. Sie werden durch Wechselwirkungen subatomarer Teilchen erzeugt, wie Elektron-Positron-Annihilation, neutraler Pionenzerfall, radioaktiver Zerfall, Fusion, Kernspaltung oder inverse Compton-Streuung in astrophysikalischen Prozessen. Gammastrahlen haben in der Regel eine Frequenz von über 1019 Hz und damit eine Energie von über 100 keV und eine Wellenlänge von weniger als 10 Pikometern, oft kleiner als ein Atom. Radioaktive Zerfallsphotonen der Gammastrahlung haben in der Regel Energien von einigen hundert KeV und fast immer eine Energie von weniger als 10 MeV.

Paul Villard, ein französischer Chemiker und Physiker, entdeckte die Gammastrahlung im Jahr 1900, als er die von Radium ausgehende Strahlung untersuchte. Alpha- und Beta-„Strahlen“ waren bereits 1899 von Ernest Rutherford getrennt und benannt worden, und 1903 nannte Rutherford Villards neue Strahlung „Gammastrahlen“.

Harte Röntgenstrahlen, die von Linearbeschleunigern („Linacs“) und astrophysikalischen Prozessen erzeugt werden, haben oft eine höhere Energie als Gammastrahlen, die durch radioaktiven Gammazerfall entstehen. Eines der am häufigsten in der Nuklearmedizin verwendeten gammastrahlenemittierenden Isotope, Technetium-99m, erzeugt Gammastrahlung mit etwa der gleichen Energie (140 kev) wie ein diagnostisches Röntgengerät und mit deutlich geringerer Energie als die therapeutischen Röntgenstrahlen, die von Linac-Geräten in der Krebsbehandlung erzeugt werden.

In der Vergangenheit wurde die Unterscheidung zwischen Röntgen- und Gammastrahlen willkürlich auf der Grundlage der Energie (oder äquivalent der Frequenz oder Wellenlänge) getroffen, aber aufgrund der großen Überschneidung und des zunehmenden Einsatzes von Röntgenquellen mit hoher Spannung werden die beiden Strahlungsarten heute in der Regel nach ihrem Ursprung definiert: Röntgenstrahlen werden von Elektronen außerhalb des Kerns emittiert (und werden, wenn sie von therapeutischen Linacs erzeugt werden, oft einfach „Photonen“ genannt), während Gammastrahlen speziell vom Kern emittiert werden (d. h. durch Gammazerfall erzeugt werden). Theoretisch gibt es keine untere Grenze für die Energie solcher Photonen, so dass „ultraviolette Gammastrahlen“ postuliert wurden.

In bestimmten Bereichen wie der Astronomie werden Gammastrahlen und Röntgenstrahlen manchmal immer noch nach ihrer Energie definiert, da die Prozesse, die sie erzeugen, ungewiss sein können.

Als eine Form ionisierender Strahlung können Gammastrahlen schwere Schäden verursachen, wenn sie von lebendem Gewebe absorbiert werden, und sind daher gesundheitsgefährdend.