There’s No Wrong Way to Make a Tadpole (or Froglet)

皆さんは、カエルがさらにカエルを作るという話をご存知でしょうか？ それは次のようなものです。 女ガエルと男ガエルがお互いにとても愛し合うと、ちょっとしたおんぶの遊びをして、受精卵を生み出します。 その卵を池や小川に沈めて、やがてオタマジャクシに孵化させます。 数週間後、その小さなおたまじゃくしは、変態の魔法によって大人のカエルに変わります。

問題は、そのきちんとしたテンプレートが厳密には正しくないということです。 ある種のカエルは木の上で卵を産みます。 また、陸上で卵を産むものもいます。 ヘリコプターで子育てをするカエルは、母親の背中に卵を瞬間接着剤でくっつけ、完全に形成された子ガエルになるまで、どこへでも卵を運びます。 さらに、オタマジャクシのようなものを完全にスキップするカエルの種や、口から生きたまま出産するカエルもいます。 そうです。

カエルの生殖に関しては、科学者たちは例外がルールであることを発見しています。 フロリダ大学の爬虫類学者で「Frogs of the United States and Canada」の著者であるケネス・ドッド氏は、「これらのカエルの中には、その発生と繁殖のパターンがいかにユニークであるかについて、人々は手がかりを持っていないと思います」と述べています。 それは私たちが保護されているからということもあります。 研究者の多くはアメリカなどの出身で、両生類は卵-オタマジャクシ-カエルという「伝統的」な軌跡をたどる傾向があります。

本当に奇妙なものを探すには、熱帯地方に目を向ける必要があることがわかりました。 だから、一緒に乗り込んで、準備をしましょう。 奇妙なことになりそうだ。

Tadpoles in the Sky

パナマ中央部で、雌のビセンテ毒蛙が、他の植物の枝にぶら下がっていたいおかしな植物、ブロメリアを求めて林冠に登っています。 ブロメリアの種類によっては、水差しのように水を溜めることができるため、カエルの繁殖に最適なのです。

しかし、ここで、地上数百フィートの植物の水のカップの中で育つということがあります。 「ドッド氏は「食べるものがあまりないのです。 「だから（母親は）定期的に戻ってきて、オタマジャクシの餌として別の未受精卵を落とすのです」。 それは、マジでスパルタな子育てだ。

編集部注、2016年7月19日。 この記事は、メスではなくオスのグラスフロッグが卵に排尿することを明確にするために修正されました。 さらに、Silverstoneia flotatorでは、メスではなくオスが卵を運びます。