Elsie de Wolfe

半世紀前に亡くなったにもかかわらず、エルシー・デ・ウルフはアメリカ初のデコレーターとして今日まで崇拝され、アイコンとして存在し続けています。

ニューヨークで生まれ（「私たちの家は今メイシーズの正面玄関」）、幼少期をスコットランドで過ごし、1885年にはヴィクトリア女王（「黒いドレスとたくさんの宝石をつけた小太りの女王」）に宮廷で紹介された醜い小柄なエルシー。 ニューヨークのアマチュア演劇界で成功を収めた後、プロの女優となり、1890年代を通じてさまざまな軽妙な喜劇や歴史的な役を演じた。 しかし、彼女の出演は、彼女が何を演じたかよりも、着ていた服のほうで賞賛された。デ・ウルフは、プロデューサーとの異例の取り決めで、自分のワードローブを選ぶことを許され、通常はパリでパカンやドゥセ、ワースに注文したクチュールのアンサンブルを楽しんでいたからである。

1887年には早くも、ド・ウルフは当時「ボストン結婚」と呼ばれていたエリザベス「ベッシー」マーベリーと結婚することになった。アーヴィング・プレイスにあった二人の女性の共同住宅を華麗に改装した後、1905年、ウルフはプロの装飾家になることを決意し、トレードマークのオオカミとノーズゲイの紋章をあしらったスマートな名刺を発行するようになった。 同年、アスター、ハリマン、モルガン、ホイットニー、マーベリーというニューヨークの有力女性たちが、ニューヨーク初の女性専用クラブ「コロニー・クラブ」を結成した。 マディソンと31丁目にあるそのハンサムな本部はスタンフォード・ホワイトによって設計され、彼はマーブリーや他の役員会の友人とともに、デ・ウルフに装飾の依頼をした。 男性用クラブの重苦しい雰囲気を真似るのではなく、デ・ウルフはカジュアルで女性的なスタイルを導入し、艶出し更紗をふんだんに使い（すぐに彼女は「更紗の女」となった）、タイル張りの床、軽いカーテン、薄い壁、籐椅子、賢い化粧台、多くの棚のある部屋の最初のものなどを用いたのである。 彼女の幻想的な屋内庭園パビリオンに対する会員たちの驚きの反応は、デ・ウルフの名を多くの人々に知らしめ、全国で多くの利益を生む依頼を受けることになった。

ヘンリー・クレイ・フリックと出会うまでの6年間、デ・ウルフはさらにクラブ、東海岸とカリフォルニアの多くの個人住宅、モデルハウス（オグデン・コッドマン・ジュニアと）、オペラボックス、バーナード大学の寮を手がけ、講演も行い、最も影響のある著書『The House in Good Taste』を出版することになった。 その頃、彼女は5番街にオフィスとショールームを構え、秘書、簿記係、アシスタントなどのスタッフを擁していた。 1346>

ド・ウルフより16歳年上のフリックは、19世紀後半に西ペンシルベニアの田舎町の比較的無名な場所から、史上最大の実業家の一人、そして最も裕福な一人となった。 フリックは、早くからピッツバーグの鉄鋼業にコークス（精製石炭）を供給する独占的な地位を確立していた。 アンドリュー・カーネギーは、彼の経営者としての才能を認め、1881年に彼をパートナーに迎え入れた。 フリックの鋭い観察眼で、フリックはその後20年間で世界最大の鉄鋼会社となった。 しかし、相互不信から、世紀末にフリックとカーネギーは激しく対立し、別れることになった。 その頃、フリックと妻、二人の子どもはマンハッタンで暮らすようになり、1905年には、5番街と52丁目にあるリチャード・モリス・ハント設計のヴァンダービルト邸のひとつを借りた。 ピッツバーグの画家たちの穏やかな風景画の収集から、フランスやオランダの流行の画家たちの収集、バルビゾン派の画家たち（コロー、ミレー、ドービニー）の驚くべき絵画や素描の収集へと、フリックは財産の発展とともに進み、1899年についに最初の古いマスターオイルを購入したのでした。 それ以降、1919年に亡くなるまで、フリックは約150点の絵画を収集し、そのコレクションは国際的に有名になりました。ベッリーニ、ブロンヅィーノ、コンスタブル、ドガ、ヴァン・ダイク、フラゴナール、ゲンスボロー、ゴヤ、エル・グレコ、ハルス、ホルバイン、マネ、レンブラント、ルノワール、ティツィアーノ、ターナー、ベラスケス、フェルメール、ベロネーズ、ホイッスラーらの傑作は、今では世界有数の小規模美術館、フリックコレクションの中心を成しています。

デ・ウルフの装飾芸術の領域は、若い頃のフリックにはあまり関心がなかった。 ニューヨークに引退する前、彼はピッツバーグにあるロワール渓谷風のシャトーに20年間住み、クレイトンと名付けました。 1892年の大改造の際、彼は建築家と密接に連絡を取り、この家の新しい家具や仕上げについて多くのことを語っている。 最近になって、ティエリー・デスポンによってヴィクトリア朝の華麗な姿を取り戻し、一般公開されている（『建築ダイジェスト』1990年12月号参照）。 1346>

20世紀初頭までに、フリックの建築と装飾の趣味は、彼の絵画の趣味と同様に、控えめな完成度へと進化していたのである。 ヴァンダービルトの邸宅も今では少し古く感じられ、いずれにせよ、彼は自分のマンハッタンの邸宅を建てたいと考えていた。 1912年、当時この場所にあったレノックス図書館がニューヨーク公立図書館に編入されることになり、市内で最も魅力的な土地の1つが手に入った。 フリックは225万ドルでこの土地を手に入れ、図書館を取り壊し（ただし、ハントの建築の逸品を別の場所に移す費用は負担すると申し出た）、トーマス・ヘイスティングスに、彼自身の言葉で「光と空気と土地が十分にある小さな家」の設計を依頼したのである。 その結果、1914年に完成した、フランスの新古典主義様式の石灰岩で覆われた上品なオテル・パーティキュリエは、アメリカで最も印象的な建物の1つとみなされるようになりました

内部では、フリックは、96フィートの長さのアートギャラリーを含む1階の大部屋の装飾を、当時のイギリス人建築家でインテリア装飾家、そして最近彼のヨット仲間のジョージ5世のためにバッキンガム宮殿の改装を行ったチャールズ・アロム卿に任せました。 「私たちは、シンプルで趣味がよく、派手でない、快適で整った家を望んでいます」。 しかし、書簡によると、依頼主は頻繁に装飾家の贅沢な傾向を抑制していたようです。

1913年に家が建設半ばになると、エルシー・デ・ウォルフが家族の部屋と2階と3階のゲストルームの装飾を依頼され、現場に登場しました。 彼女がどのようにしてこの仕事を得たのかは、誰も知らない。 フリック夫人と娘のヘレンがコロニー・クラブでの彼女の仕事を知っていたのか、チャールズ皇太子が彼女を推薦したのか、あるいは単にフリックが彼女をニューヨークの一流装飾家として知っていたのか、その理由は不明です。 建築家、執事、シェフ、運転手と同様に、フリックは装飾家にも「最高のもの」を求めたことでしょう。

デ・ウルフが担当した部屋は、フリック夫人の寝室（ポンパドゥール夫人のためにフランソワ・ブシェが描いた8枚のパネルが置かれている）とフリック自身の荘厳でウォールナット張りの寝室、娘の図書室、息子チャイルズ・フリックの部屋2つ、ゲストルーム、ハウスキーバーの部屋まで14室でした。 1931年以降の邸宅の改築でブドワール以外の部屋は取り壊されましたが、写真を見ると、フリック家のためにドゥ・ウルフは豪華で快適なスタイル、ルイ16世の古典主義を修正したスタイルを採用し、フランスの壮麗な家やシャトーに長く親しんできたことがうかがえます。

この仕事がドゥ・ヴォルフにとって魅力的だったのは、有名なコレクターのもとで働くという名声のほかに、フリックが彼のために手に入れたすべてのもの、W・J・スローンの提供したありふれた作品から18世紀のフランス家具の大作までに対して支払う高額なコミッションが用意されていたことであった。 フリックはそのことを手紙に書いている。 「2万5千ドル以下の品物には5％、それを超えて5万ドルを超えないものには3％、5万ドルを超えるものには2.5％をお支払いします」。 さらに彼は、慎重にこう指摘した。 「その金額が絨毯、花瓶、家具のセットなどの購入に相当する場合は、そのセットを1つの商品として数えること」、「私からの報酬以外のコミッション、取引割引、現金割引、その他いかなる報酬も直接的または間接的に受け取らないこと、また芸術的にも財政的にも私に有利になるよう、あらゆる知識と手段を使って購入し、私の書面による承認が得られること」

デ・ウォルフはこの方針をうまく利用したのでした。 彼は、第4代ハートフォード侯爵とその息子リチャード・ウォレス卿が集めたフランス装飾美術の有名なコレクションの一部を受け継いでいたのである。 スコットの遺言が争われたため、彼の住居は封鎖されていたが、美術商ジャック・セリグマンが、訴訟の解決までの間、デ・ウルフとフリックを呼び寄せて選ばせることに成功した。 フリックはその日の朝、サン＝クルー・カントリークラブでゴルフをしたかったのだが、デ・ウルフは30分ほど彼を捕らえた。 フリックは、このアラジンの洞窟をゴルフシューズで歩きながら、彼女の勧めを次々と承認し、その購入額は数百万フランに上った。 30分という短い時間で、私は大金持ちの女になったのだと実感した」と、彼女は回顧録『After All』で語っている。 また、フリック氏のように聡明で冷徹なビジネスマンが、ゴルフの約束を守るために大金を平然と使ってしまうという事実にも驚かされた。「

その日、二人が選んだ品々には、マーティン・カーリンによるトレリス寄木細工の見事なマホガニーのベッド／ワークテーブル、ジャン=アンリ・リーゼネルの同じく重要なマホガニーのライティング・テーブル（これらは両方ともフリック夫人の寝室に置かれていた）、カーリンのものとされる小さなコーナーキャビネットとカップボードのペア、ヌビア人形に支えられた小さなトルコ風のコンソールテーブルのペア等が含まれていた。 後者の作品には、デ・ウルフの美学の重要な要素であるミニチュアサイズ、気まぐれさ、異国情緒が表れている。

残された書簡から、デ・ウルフがフリックに遠慮なく発言し、賢明な助言を惜しまなかったことがわかる。 例えば、チャールズ卿がフリックの居間と2階の家族の朝食室を担当することを知ったとき、彼女はこう書いている：

2階の2部屋を私が担当しない可能性についてあなたが言ったことについて、私は大いに考えています。 .

私の計画したすべての計画は一緒に行くべきであり、これらの部屋が一人の人間によって実行されないなら、それは最大の誤りであると感じています。 主要な部屋のうちの2つをすぐに取り出してしまうのは、調和を壊してしまいますし、確かに、ホワイト・アローム社,

私はこのことを非常に強く感じているので、率直に書きますが、仕事のために争うことは私の創造計画にはありませんし、信じてください、私は今、金銭的対価に迫られて書いているのではなく、あなたのために完全で調和のとれた床を作りたいという心からの願いなのです、ですから、親愛なるミスター、どうか。 フリック、ホワイト・アロムには、「私の」フロアにある2つの部屋を私が手がけ、彼らのエネルギーを階下の部分に集中させることを望むと伝えてください。

そして彼女は、不可解なように付け加えている。 “ラクダの鼻 “についてのアラブの話を聞いたことがありますか？ もし知らないなら、今度話してあげるわ」。 フリックは淡々と答えた。「先方との約束の関係で、2階の2部屋を提供できないのは非常に残念です」。 運命のいたずらで、ド・ウルフは後にエドワード8世に招かれ、バッキンガム宮殿のサー・チャールスの仕事をやり直すことになるが、彼の退位により、その復讐の可能性はなくなった

ド・ウルフが選んだいくつかの家に対するフリックの反応は、ためらいなく表現された。 「あなたの椅子を見ましたが、率直に言って、一緒に暮らしたくはないと思います、しかしその理由は言えません。 あなたの提案でなかったら、むしろ派手すぎると思ったでしょう」。 フリックは何度も「もっといい値段で買うように」と忠告し、1914年12月24日の手紙でこう結んでいる。 「私はあなたの素晴らしいセンスを高く評価しています。しかし、あなたは価値に関してすべて間違っており、抜け目のない美術商はいつでもあなたの小さな弱点であるその点を利用しようとしています。 私の考えでは、彼らのほとんどは強盗です」

フリックのためのデ・ウルフの仕事の範囲を示すために、1915年1月25日付けの請求書を一つ挙げると、91351ドル83セントであった。 1919年にフリックが亡くなるまで、彼女はこの家のために追加の購入を続け、彼女とフリック夫人の間の手紙は1924年まで続いた。 幸いなことに、今日フリック・コレクションを訪れる人々は、カーリンとリーズネルによる素晴らしい家具が置かれた彼女の寝室（現在のブーシェの間）を当時のまま見学することができます。 しかし、私室のための彼女の「計画」の調和は失われ、装飾家の芸術の永遠性をさらに証明するものとなった。 第一次世界大戦中、フランスで義勇看護婦として活躍し、1926年にイギリスの外交官チャールズ・メンドル卿と結婚（61歳）したのは意外である。 世界で最も有名な装飾家として、コンデナスト社、ポール・ルイ・ヴァイラー、コール・ポーター、ウィンザー公爵夫人と個人的に最も有名な顧客を持ち、その数は数え切れないほどであった。 しかし、彼女の影響力は一般の人々にも及んでいた。 1346>

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