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うつ病という用語は、著しい気分の落ち込みが持続し、それに伴う特徴や症状の症候群、またはグループを伴うことを特徴とする一群の状態を表しています。 古代より作家はうつ病のエピソードを記述してきたが、うつ病性障害が世界中で最も一般的で障害をもたらす病状であることが認識されるようになったのはごく最近のことである。 うつ病は、通常の気分の変化の範囲外であり、単なる極端な悲しみの期間ではない。 日常生活におけるうつ病と最も似ているのは、愛する人の死後に経験する悲しみです。 うつ病のエピソードは、「青い」またはメランコリーな気分に加え、食欲、睡眠、エネルギー、集中力、興味、喜びを感じる能力など、少なくとも4つの心理的・身体的プロセスが障害されることで定義されます。一部のうつ病は非常に重症で、患者は完全に機能しなくなり、幻覚（例えば、「声が聞こえる」）、妄想（自分が癌であったり過去の罪のために神から罰を受けているという確信など揺らぐことはないが絶対に嘘ではない信念）になる場合があります。 行動や思考が鈍くなったり、落ち着きがなく、神経質に歩き回ったり、皮膚や爪をいじったりすることがあります。 一方、軽度のうつ病は、外観や行動の微妙な変化を伴うことができますので、苦しんでいる個人の愛する人や雇用主は、何かが間違っていることを確認できない場合があります。 それでも、これらの軽度のフォームのうつ病は、仕事のパフォーマンス、家庭生活、および全体的な幸福の通行料を取ることができます。いくつかのうつ病の人々は、低気分の自覚がない。 その代わりに、彼らは「燃え尽き症候群」やストレス、常に疲れている感じ、または不可解に熱意を失っていることを訴えることがあります。 このような「仮面うつ病」は治療されないことが多く、また、病気全体の治療ではなく、不眠や漠然とした痛みの訴え（腰痛、慢性疼痛）などの症状に対してのみ治療を受けることになります。 悲観主義は、うつ病の特徴であり、優柔不断、過敏、または自分の能力に自信がないように見えることがあります。 うつ病患者は、過去の失敗、失恋、または不平不満にとらわれているように見えるかもしれません。 業績不振や欠勤は職場に悪影響を及ぼします。 親、配偶者、友人としての社会的役割の遂行も同様に困難となります。 家事ははかどらず、以前は楽しかった趣味や社会活動も減り、身だしなみへの関心さえも低下することがあります。 うつ病では死の思考が一般的で、ほとんどのうつ病患者が少なくとも自殺の消極的な思考（行動を起こさないまま自殺を考えること）を経験します。 生涯を通じて、うつ病患者の20％以上が、手首を切ったり、薬の過剰摂取などの自殺未遂を行い、約6％が最終的に自殺で死亡すると言われています。 また、うつ病は、糖尿病、脳卒中（虚血性、出血性）、心臓病などの一般的な病気の転帰を悪化させます。 うつ病は、糖尿病、脳卒中（虚血性心疾患）、心臓病などの一般的な病気の予後を悪化させます。早期死亡のリスクの増加に加えて、欠勤や長期間の身体障害により、うつ病は米国社会に数百億ドルの損失をもたらしています。 最も一般的な形態は大うつ病性障害と呼ばれ、気分障害と症状プロファイルが少なくとも2週間、ほぼ毎日持続した場合に診断される。 通常、うつ病のエピソードは、不眠や食欲減退を特徴とします。 過眠や食欲増進が見られる場合は、非定型うつ病と呼ばれます。時には、気分の落ち込みが、最近の後退や逆境に関連しているように見えることがあります。 そのような人の気分障害や症状が軽度、変動的、または短期間であれば、そのエピソードを抑うつ気分の適応障害と呼ぶことがあります。 大うつ病性障害の約75％は再発性で、その人は生涯で2回以上のエピソードを受けることを意味します。 研究によれば、エピソードの平均回数は4回から8回である。 うつ病患者の少なくとも10％は、高揚感や行動の異常な興奮状態である躁病のエピソードも経験します。 この場合、その人は双極性障害に苦しんでいると思われます。 双極性障害に伴ううつ病エピソードと大うつ病性障害の違いを見分けるのは難しいため、診断の鍵は躁病（またはより軽度の軽躁病）エピソードの前歴を認めることです。 うつ病の2つ目の基本型は、より長く続くが症状的にはより軽い障害を表すディスチミアまたはディスチミア性障害と呼ばれるもので、より長く続くが症状的にはより軽い障害を表す。 うつ病性障害の約4分の1を占めるディスチミアは、少なくとも2年間の気分障害の継続と、それに伴う少なくとも2つの症状によって定義される。 症状が少ないにもかかわらず、大うつ病性障害と同様にQOL（生活の質）に大きな障害をもたらします。 長期的な研究によると、治療しなければ、平均的なディスチミアは10年以上続くとされている。 しばしば小児期または青年期に始まり、人格形成に影響を与え、職業および対人関係の発達に数十年にわたり悪影響を及ぼすことがある。 要因および原因うつ病は、アルコール依存症、ニコチン依存症、その他の依存症、様々な不安障害、および人格障害など、多くの他の精神疾患と一般的に関連しています。 統合失調症の患者さんでは、気分が落ち込んだり自殺を考えたりする時期が長く続くことがよくあります。 また、アルツハイマー病の初期には、うつ病を伴うことがよくあります。 多くの医学的状態（甲状腺機能低下症など）や多くの薬物（避妊薬など）は、うつ病症候群を引き起こす可能性があります。 これらの臨床的な複雑さは、人が問題を大うつ病性障害であると仮定する前に、慎重な診断評価を受けることの重要性を強調しています。うつ病の原因に関する我々の理解は、何世紀にもわたって変化してきました。 うつ病の原因に関する理解は、何世紀にもわたって変化してきた。最も大きなレベルでは、現在、うつ病はストレスの内外のシグナルに対する脳の反応が乱れた状態であるとみなされている。 この視点は、悲しみの捉え方や、学習性無力感（慢性的または反復的な回避不能なストレスにさらされた動物で観察される、行動的・神経化学的な「疲弊」状態）と呼ばれる実験条件とも関連付けることができる。 ノルエピネフリン、セロトニン、コルチコトロピン放出ホルモンなどの重要な神経化学物質の研究では、うつ病の脳機能の障害や、睡眠中の脳波の変化などが示されている。 また、最近では、脳の画像診断を用いた研究により、脳血流や代謝の変化も観察されています。 うつ病の父親や母親の子どもは、たとえ別の家庭で育ったとしても、うつ病の生涯リスクは少なくとも2倍になります。 しかし、遺伝は必ずしも支配的な要因ではなく、うつ病の人の一卵性双生児は生涯リスクが60％から70％程度にしかなりません。 その他の要因としては、人生の早い時期に虐待やトラウマを受けたことがある、アルコール依存症や薬物乱用がある、（先に述べたように）多くの慢性内科疾患やいくつかの薬剤がある、などがあります。 他の精神疾患、特に不安障害のある人も、うつ病のエピソードが発生するリスクが高くなります。 ほとんどの場合、生涯最初のうつ病のエピソードは、恋愛の失敗や仕事や学校での失敗など、重大な喪失の後に起こります。 強力で協力的な人間関係があれば、そのような逆境の影響から人々を守ることができるかもしれない。 逆に、愛する人が厳しく批判的であれば、逆効果になるかもしれません。 否定的な態度、心配性、過度の責任感などの心理的要因も、ストレスの影響を増幅させる可能性があります。 心理的および社会的な危険因子は、より重症の、再発性の、あるいは精神病性のうつ病エピソードにおいては、それほど重要な原因因子ではなくなるかもしれないが、うつ病が厳密な医学的疾患であることはほとんどない。うつ病エピソード中の脳の変化の多くは、重症で長期にわたるストレスの影響に類似している。 これらの変化には、セロトニンニューロンを含む脳システムの活性低下、ノルエピネフリンニューロンを含む脳システムの調節不良、コルチゾールおよび関連するストレス応答性ホルモンの量の増加などが含まれることがある。 また、ドーパミン、アセチルコリン、ニューロキニンなどの脳内物質も関与している可能性があります。 これらの化学物質のバランスは、睡眠、食欲、エネルギー、性欲といった基本的な生物学的プロセスの制御に役立っている。 特に、脳内セロトニン活性の低下は、自殺の完遂リスクや暴力的・衝動的な自殺未遂のリスクと関連している。 持続的なストレス（様々な動物では社会的地位の低下）は、脳内セロトニンレベルを低下させることが示されている。 また、セロトニンの働きが自然に低下する人もいるようで、おそらく遺伝的な特性として考えられている。 睡眠中の脳波の電気的パターンの変化は、40年近く前からうつ病と関係があるとされている。 これらの変化には、深い眠りの減少、覚醒の増加、特に夜間早朝の急速眼球運動（夢）睡眠の増加などが含まれる。 また、重度のうつ病では、脳血流の変化や脳内グルコース代謝の速度が変化することも知られている。 高次皮質領域（特に前頭前野）への血流が減少する一方で、より基本的な感情や行動の反応を処理する脳の中心構造では血流と代謝が増加していることが確認されている。人生の早い時期に受けたトラウマが、脳のストレス反応システムに持続的かつ広範囲に影響を及ぼす可能性があるという証拠がある。 さらに、睡眠時の脳波のパターンやストレスホルモンの分泌の乱れは、うつ病のエピソードを何度も経験するほど顕著になる傾向がある。 うつ病の治療大うつ病のエピソードは、数週間から数年にわたるものである。 治療を行わなければ、合併症のないほとんどのうつ病は1年以内に自然に寛解します。 したがって、多くの人にとって、効果的な治療の利点は、罹患期間の短縮と苦痛の軽減です。 うつ病は、その後に再発する可能性が高いこと、自殺行動が予測できないこと、また社会的・脳的機能に対して明らかに累積的な害を及ぼすことから、迅速かつ厳格な治療がもたらす長期的な恩恵は大きい。 しかし、うつ病の課題の1つは、より良い方向に物事を変更するために人の意志を低下させることであり、多くの場合、家族や友人が助けを見つけるためにうつ病の人をプッシュする必要があります。 人が躁病の病歴がなく、精神病の症状がない場合、最初のオプションは、通常、カウンセリングや心理療法や抗うつ薬の様々な形態が含まれます。 双極性障害や精神病性のうつ病は、精神療法だけで治療するべきではありません。 双極性うつ病は通常、気分安定薬（すなわち、リチウムまたはバルプロ酸）を単独で、または抗うつ薬と併用して治療する必要がある。 精神病性うつ病では、通常、抗うつ薬と抗精神病薬の併用による治療が必要とされる。 うつ病に対する現代のすべての心理療法は、可能であればストレスのかかる問題を明らかにして解決すること、抑うつ症状に効果的に対処する方法を学ぶこと、健康で非抑うつ的な活動への関与を増やすことを目的としている。 治療の方法は、うつ病の対人関係、認知、行動の側面をどのように強調するかで異なるが、いずれも数ヵ月間の定期的なセッションで気分が良くなるようにすることを目的としている。 認知療法では機能不全の思考や歪んだ情報処理の減少を強調することがあり、対人関係療法では対人関係の争いや社会的役割の伝統に対処することによって社会的適応を改善しようとすることがある。 治療は通常、週1回の個人セッションとして行われるが、カップルやグループ用のフォームも用意されている。 大うつ病性障害の外来患者を対象とした研究のほとんどは、新しい心理療法が標準的な抗うつ薬と同程度に有効であることを示しているが、心理療法の効果は時に緩慢である。 心理療法が3～4ヵ月以内に有意な改善をもたらさなかった場合、他の治療法を検討すべきである。抗うつ薬は、より重度のうつ病や心理療法が有用でなかった場合に望ましい治療法である。 抗うつ薬は、精神科医とプライマリーケア医の両方によって処方されます。 抗うつ薬の種類は多く、効果や過剰摂取時の安全性、コストなどが異なる。 これらの薬は、セロトニンやノルエピネフリン細胞が関与する脳システムの信号伝達の方法を回復またはバランスさせるのに役立つと思われる。 その効果は、順番にストレス反応や他の重要な機能の制御に関与する遺伝子の変化を引き起こす可能性があります。抗うつ薬は劇的に、または急速に人々の気分を高めることはありません。 むしろ、彼らは通常よりゆっくりと、通常4〜8週間かけて、いくつかの症状の改善は、多くの場合、 7〜10日以内に注意です。 抗うつ薬が有効である場合、人は通常、再発を防ぐために、少なくとも6〜9ヶ月間それを取る必要があります。 うつ病のエピソードを繰り返している人には、抗うつ薬をいつまでも服用し続けることがしばしば推奨されます。 抗うつ薬の主な種類は互いに異なるため、ある種類の薬が効かないからといって、他の種類の薬が効かないとは限りません。 薬には多くのグループ分けがあります。 * 選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）：フルオキセチン（プロザック）、セルトラリン（ゾロフト）、パロキセチン（パキシル）、シタロプラム（セレクサ）、およびエスシタロプラム（レクサプロ）。 これらは、現在最も広く処方されている抗うつ薬です。 SSRIはその名の通り、ノルエピネフリンなどの脳内物質よりもセロトニンに強く作用する。 * 新しい抗うつ薬：ベンラファキシンXR（エフェクサー）、ブプロピオン（ウェルバトリン）、ネファゾドン（セルゾン）、ミルタザピン（レメロン）。 エフェクサーを除いて、これらの薬はセロトニンの再取り込みに強い影響を及ぼさない。 * 三環系抗うつ薬（TCA）：アミトリプチリン、イミプラミン、ドキセピン、ノルトリプチリンなど。 新しい薬と比較すると、TCAはより多くの副作用を持つ傾向があり、過剰摂取はより危険である。 それでも、他の薬が効かない場合に有効な場合があります。 * モノアミン酸化酵素阻害剤（MAOI）：フェネルジン（ナルジル）、トラニルシプロミン（パーネイト）。 MAOIはTCAと同じように比較的な欠点と可能性を持っている。 抗うつ薬と心理療法を併用するのが一般的である。 抗うつ薬と心理療法を併用するのが一般的で、より重症で慢性的、または再発性のうつ病の場合、この組み合わせにより、問題が反応するか完全に寛解する可能性が高まります。特定の形態の心理療法や抗うつ薬の反応率は、通常6〜12週間で平均約50％〜60％です。 うつ病の治療を開始する10人のうち約8人は、1回目、2回目、3回目、4回目の治療を順番に受けると反応する。 新しい治療法としては、セントジョーンズワートというハーブや鍼治療、明るい白色光による「光線療法」などがあります。 季節性うつ病の冬季型が光線療法に従来の治療とほぼ同様に反応するというかなり良い証拠がありますが、この治療には時間がかかります：1万ルクスのライトボックスの前で1日に最大2時間です。 セントジョーンズワートは、比較的安価で（1ヶ月約15ドル）、通常よく耐えられる非処方薬で、ドイツでは非常に人気があります。 しかし、有効性を示すいくつかの証拠はあるものの、新しい治療法と比較した場合の価値は証明されていません。 医師の監督なしに服用すると、薬物相互作用の危険性など、いくつかの懸念が生じます。 例えば、セントジョーンズワートは、避妊薬やエイズ治療に使用される抗ウイルス薬の一部など、特定の薬の代謝を促進し、その効果を低下させる可能性があります。 うつ病に対する鍼治療の可能性は、欧米では最近になって表面化したものです。 鍼灸治療が他の治療法と同等の効果があるかどうかを判断するのは時期尚早です。現在、うつ病についてわかっていることは、うつ病に苦しむ人々の半数以上が、医学的治療によって症状を軽減できることです。 現在進行中の研究は、より良い治療法と、より早く、より持続的な効果を得るための特定の治療法とのマッチング方法の両方を生み出すことを目的としています

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