Baidu’s artificial-intelligence wizard, Andrew Ng has resigned from China’s search giant

Yet another Silicon Valley veteran has left a post at a major Chinese tech firm.

人工知能研究者のAndrew Ngは、北京のBaiduから3年未満で辞職したと発表し、検索巨大企業のAI野望の大きな後退となった。 彼の退社は、知名度の高い外国人社員が中国企業を去る今年2例目となり、バイドゥが新たな収入源を見つけるのに苦労しているときにやってきました。

Ng 氏は Medium の短い投稿で彼の退社を明らかにしました。 彼は「Baiduが今後も繁栄し続けることを確信している」と書き、次のように付け加えています：

「私はAIに取り組むために2014年にBaiduに入社しました。 以来、バイドゥのAIグループは、300人規模のバイドゥ・リサーチを含め、およそ1,300人にまで成長した。 私たちのAIソフトウェアは、毎日何億人もの人々に利用されています。 検索、広告、地図、テイクアウトデリバリー、音声検索、セキュリティ、消費者金融など、当社の既存ビジネスを支える数十のAIプロジェクトを通じて、当社は多大な収益と製品インパクトを与えてきました。 また、AIを活用して新しいビジネスラインを開拓することもできました。 私のチームは、過去2年間、毎年1つの新しいビジネスユニットを誕生させました：自律走行とDuerOS Conversational Computingプラットフォームです。 さらに、顔認識（許可された人が近づくと自動的に開く改札機に使用）、Melody（AIを搭載したヘルスケア用会話ボット）など、有望な技術もインキュベート中です。 Baidu の AI 戦略の主要アーキテクトとして、社内の AI の驚くべき上昇を導いたことを誇りに思います」

Ng は 2016 年 5 月に、自身が設立に関わったオンライン教育企業 Coursera から Baidu に入社しました。 それ以前はグーグルで、コンピュータに猫の画像を認識させる「グーグル・ブレイン」プロジェクトに携わっていた。 彼は今でも人工知能の世界的な専門家の1人であり、スタンフォード大学の彼の個人ページには、1995年から2012年の間に発表された数十の論文の中に彼の名前が記載されている。

しかし、Ng氏の出発は、企業としてのバイドゥの強さが低下し始めたときに行われた。 検索エンジンからの広告収入は、同じく広告で稼ぐアリババや、巨大なチャットアプリ WeChat にゆっくりと、しかし着実に広告を導入しているテンセントとの競争激化により、最近停滞しています。

Google のように、同社の人工知能への進出は、まだすぐに金銭的リターンを得るには長期投資である。 同社の自動運転車はまだ試験段階であり、その中核技術はまだ消費者向けに展開されていません。 Siri のような音声アシスタントである Duer は、米国にある類似製品と同じくらい人気があります。

これらの取り組みは、ほぼ間違いなく、将来的に Baidu の中核的な焦点であり続けることでしょう。 2014 年の Ng の採用は、中国のインターネット企業がシリコンバレーから主要な人材を引き抜くという異例のケースとなりました。 彼は、グーグルのOS「アンドロイド」を支える重要人物の一人であるヒューゴ・バーラが中国のスマートフォンメーカー、シャオミに入社した数カ月後に入社したのです。 当時、このような採用は、中国のハイテク企業の製品やサービスが、近い将来、中国国内と同じように海外でも普及することを示唆しているように思えた。 しかし、それから数年後、BaiduもXiaomiも、そのほとんどが自国の市場で影響力を持ち続け、他の地域ではそれほどでもない。 1月には、Barra氏がXiaomiを離れ、Facebookに移籍することを発表している

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